Он смотрит в мои глаза, и я понимаю, что не могу пошевелиться, будто моё тело мне не принадлежит. Я становлюсь мягкой, невесомой, мир сужается до голубых, как море на Земле, глаз.

– Вот так-то лучше, – хрипло произносит Торин, а затем его рука касается моего подбородка, он чуть приподнимает мою голову и подходит ближе.

Торин Хейл

Маленькая и хрупкая. Кажется, я могу её сломать, если прижму сильнее к себе, а прижать хочется. Кладу руку на её талию, ощущаю жар тела.

Провожу ладонью вверх по позвоночнику, ощущая каждый изгиб нежного юного тела.

Вероника смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Не шевелится. Легко подавил её волю. Это неправильно, но я не могу успокоиться. Хочу узнать о ней всё, хочу узнать и не дать шанса соврать или утаить.

Мой зверь рычит и беснуется каждый раз, когда девочка рядом, а особенно когда она нервничает и злится. Он в восторге от неё с первой встречи. Нашёптывает, чтобы я утащил её к себе в каюту и спрятал.

Сокровище.

Рычащий голос в моей голове что-то нашёл в этой малышке, что так назойливо манит его.

Мне нужно её проверить, я должен убедиться в том, что Вероника меня не обманывает.

Зверь рычит, извивается и хочет взять надо мной верх, но я удерживаю. Поддеваю пальцами подбородок Вероники. Её аромат сногсшибателен.

Вдыхаю ещё глубже, девушка чуть приоткрывает пухлые губы.

Такая соблазнительная в своей простоте и невинности, а ещё наконец-то она молчит и не убегает. Хотя мне нравится, когда девушка убегает, тут я уже становлюсь хищником на охоте, а не только мой зверь.

– Вероника, – произношу её имя, и она чуть вздрагивает, – расскажи мне о сговоре с мачехой.

– Что? – Она резко тряхнула головой и уперлась ладонями мне в грудь. – Ты что вытворяешь, чудовище?

Упирается изо всех сил, однако этого недостаточно. Я не могу понять, как ей удалось мне сопротивляться.

– Отпусти меня быстро, ящерица хвостатая!

Я резко выпускаю её из рук и вижу ужас в глазах Вероники.

– Что ты хотел со мной сделать? Ты обманул! Я тебе поверила!

Она разворачивается и убегает, а я поворачиваюсь к глянцевому шкафу, в котором вижу своё отражение. Произошла частичная трансформация, на моём лице пятнами появилась чешуя.

Рычу от злости и глубже загоняю зверя, чуть не утратил контроль из-за этой девчонки! Пока я думал о том, как контролировать Вернику, потерял контроль сам. На меня это не похоже.

С самой первой встречи со зверем я его контролировал идеально, не то что мой брат. Арриан всегда был более вспыльчивым. Звери таких не терпят.

Мне удавался контроль легко, почти играючи. Однако сегодня что-то произошло. Пока я пытался подчинить себе деву, она лишила контроля меня.

Зверь снова рычит и бесится. Ему не понравилось, что я напугал Веронику, а мне не понравилось терять контроль. Нужно её подготовить к прилёту, но только иначе, так, чтобы мы меньше пересекались.

Я не могу сейчас всё испортить, я должен выполнить свою миссию.

– Джи, где она?

– Ревёт в большом зале. Напугал ты её, Торин, – в голосе Джи скользит ехидство.

Я же попросил, чтобы её настройки поменяли, но, видимо, сломалось, что-то другое. Меня начинает раздражать Джи, я бы предпочёл не такой продвинутый ИИ, однако такой, чтобы не показывал характер.

– Позови к ней Милли, пусть уведёт в комнату.

– Дай девочке порыдать, – фыркает Джи, – иногда это полезно.

– Откуда тебе знать? – не выдерживаю я, и Джи недовольно цокает. – Ты только ИИ. Выполняй свою работу. Позови служанку, и пусть она уведёт девчонку. Проследи за тем, чтобы она мне не попадалась пару дней.

– Уже надоела? – хихикает Джи. – Я думала, что она тебе понравилась.

Джи точно с катушек слетела. Стало только хуже, нужно снова идти к программистам. Только проблем с крейсером мне не хватало. Просил же Джи найти спокойную и покладистую, ту, которой нужны деньги.

Но даже не Джи меня сейчас волнует, а Вероника. Как она смогла прервать мой контроль? Никто не делал такого раньше.

– Лея Хейл, ну что же вы сидите прямо на полу!? – ко мне подошла Милли и помогла встать.

После того как я выбежала из кабинета Торина, зашла в первую попавшуюся комнату и не смогла сдержаться. Слёзы нахлынули волной.

Вспомнилось всё. Утрата отца, мачеха, которая меня со свету сжить хотела, непутёвый, новоявленный муж. Всё разрушается и рассыпается на глазах, и, что самое обидное, помощи ждать ниоткуда.

Я понимаю, что мне нужно взять себя в руки, собраться с силами и быть стойкой, но сейчас я не могу. Слёзы текут рукой, а тело дрожит, я всхлипываю и совершенно не могу контролировать себя.