— Говоря о военных вопросах… — привлёк внимание к себе Хатико, Посол из Киото, — Можем ли мы переговорить с Лордом Шуриком? Моего Сёгуна интересует его план по ведению войны на море. Только правитель Спарты может успокоить боевой задор Лорда О.

Хрюша на эти слова аж поморщилась.

И всё же, как бы они не старались, слухи о пропаже Шурика просочились за пределы Спарты.

Северянам вряд ли о том известно, но вот в кабинетах Лордов и Леди наверняка ходили шепотки о неизвестном местоположении правителя Спарты.

И это, естественно, провоцировало панику и беспокойство.

Как-никак именно Лорд Шурик являлся сердцем всего Союза. Без него вся эта структура хоть и была далека от разрушения, но именно благодаря его харизме, личной силе и влиянию Милан, Москва и Киото сошлись на почве взаимовыгодного сотрудничества.

Не будь Лорда Спарты, как давно бы эти фракции перегрызли бы друг другу глотки?

Оставили бы они вообще настороженный нейтралитет друг к другу и пошли бы на сближение?

Далеко не факт.

В любом случае Хрюша не могла раскрыть тот факт, что Шурик пропал. Это бы породило массовую истерию и панику, а Союз бы оказался на грани распада.

— К сожалению, сейчас Лорд Спарты находится на закрытой тренировке и медитации. На данный момент он не сможет присоединиться к боевым действиям. Но я вас уверяю, что он контролирует ситуацию, и, появись острая необходимость, он тут же выйдет, чтобы разрешить кризис, — грустно улыбнулась Хрюша.

— А разве сейчас не кризис? — продолжил Брайан — Войны не каждый день случаются.

— Командующий Майор справится с силами Вавилона и Рима и без вмешательства моего мужа, — заявила Хрюша. — Можете в этом быть уверенными…

— В таком случае, нам только остаётся ждать его триумфального возвращения, — поклонился Брайан. Вслед за ним это сделал и Рикардо с Хатико.

Ситуация для Союза Городов явно накалялась.

Но пока Шурик не вернётся домой, всё, что могла Хрюша сделать, — это лишь не позволять положению дел выйти из-под контроля и держать хорошую мину при плохой игре.

Спарта стояла на пороге самого крупного кризиса за всю свою историю.

И она могла его не пережить без своего Лорда.

«Шурик, когда же ты вернёшься…»

— Мой Лорд, кажется, у нас неприятности, — доложил змееглазый, подойдя к Лорду Данте, что замер над стратегической картой.

— Это я уже и без тебя понял, — вздохнул мужчина. — Как прошла засада?

— Безуспешно, — склонил голову докладчик. — Даже «гориллы» и «быки» не смогли оказать особого сопротивления.

— Это крайне прискорбно, — поморщился Данте. — Тогда что с «феями»?

— А вот здесь нам удалось достичь какого-никакого успеха, — чуть порадовал докладчик змееглазый, — Уже сейчас можно заявить, что малые диверсионные отряды исключительно из «фей» обладают высокой мобильностью и изворотливостью. Даже отряду фанатиков, напичканных зельями, непросто с ними совладать.

После открытия, сделанного Барби, что до сознания некоторых существ можно «достучаться», в Милане появились группы изменённых, которые стали сотрудничать с полисом не по приказам ошейников, а на добровольной основе.

— Единственный минус в том, что их у нас не так уж и много, — покачал головой Лорд Милана. — А с потерями на передовой, так и вовсе раз два и обчелся…

— Однако нам всё равно следует усилить работу с «феями»? — уточнил змееглазый.

— Всё так, — кивнул Данте. — Нам необходимо удвоить, а лучше утроить число диверсантов. Если мы не можем полностью остановить врага, то хотя бы должны его по максимуму измотать и задержать. Прямое столкновение оставим для сил Спарты.

Атака Вавилона оказалась страшной и неожиданной.

Ещё совсем недавно «свободный город» окружали многочисленные отряды кочевников.

А теперь их просто не стало.

Ведь Вавилон сумел организовать целую сеть подземных туннелей, через которую они перемещали своего единственного мага-призывателя, что создавал големов прямо на месте событий.

И вроде бы ничего серьёзного. Ну, големы и големы, что с них взять!

Кочевники куда быстрее будут этих образин. А если ты не можешь поймать противника, то какой тогда толк во всей этой показухе?