– Помнишь, как бабушка позвонила тебе с рисовой плантации в Индонезии? – спросила Мэдди. – Для того чтобы сообщить мне, что она подыскивает девушку, с которой я мог бы пойти на вашу свадьбу. О да. Я прекрасно помню тот разговор. Бабушка кричала на меня так, что ее, наверное, было слышно на соседних островах.

– Потому что ты сказал ей, что скорее выберешь себе в спутницы первую встречную, чем согласишься с ее выбором, – произнесла Тильда. – Это натолкнуло нас на одну мысль.

– Я пошутил, – процедил он сквозь зубы.

– А мы говорим серьезно. Мы напишем имя кандидаток на бумажках, и ты вытянешь одну из них наугад. Давай так сделаем. Будет весело.

– Я начала искать для тебя фиктивную невесту среди молодых незамужних сотрудниц «Мосс тек», затем сузила список кандидаток до женщин, которых компания наняла временно для выполнения специальных проектов, – сказала ему Гизела. – Все они умные и амбициозные. Каждая из них, заключая трудовой договор с «Мосс тек», подписала соглашение о неразглашении. Отказ от фиктивного брака с тобой никак не отразится на их дальнейшей карьере. Я навела справки о кандидатках и вычеркнула из списка тех, кто помолвлен и у кого есть постоянный бойфренд. Уверена, что каждая из оставшихся была бы не против вступить в фиктивный брак с секс-символом «Мосс тек».

– Это титул Калеба, а не мой, – пробурчал Маркус.

– Больше нет, – сообщила ему его невестка. – Когда Калеб женился на мне, этот титул перешел к тебе. – Теперь Калеб обычный мужчина, который разрывается между семьей и работой. Он по праву заслужил титул «Идеальный муж».

Они с Мэдди заговорщически улыбнулись друг другу, и это разозлило Маркуса.

– Хватит меня дразнить!

– Послушай меня, братишка. Я знаю по собственному опыту, как трудно себя заставить искать вторую половинку, когда время поджимает. У Калеба оставался всего месяц, когда бабушка выдвинула свой ультиматум.

– Если Джером встанет во главе «Мосс тек», условия ее слияния с компанией моего отца будут нарушены. Это навредит сотрудникам «Райли биотек», – произнесла Тильда серьезным тоном. – Помоги мне, Маркус. Пожалуйста. На карту поставлена не только твоя карьера.

– Поговорите с бабушкой, – процедил он сквозь зубы. – Не я заварил эту кашу.

– Помоги нам выиграть время. Восемьсот сотрудников «Райли биотек» рассчитывают на то, что я сохраню их рабочие места. Твой брак будет временным. Я покажу тебе наш с Калебом брачный договор. Ты сможешь взять его за основу и составить подобный для себя, внеся необходимые изменения.

– Нет. Я не собираюсь плясать под бабушкину дудку. Это унизительно.

– Не более унизительно, чем быть уволенным, – отрезала Гизела.

– Давай же, Маркус, – не унималась Мэдди. – Заключив фиктивный брак, ты ничего не потеряешь.

– А как же моя гордость? Мое достоинство? Моя целостность?

Гизела закатила глаза:

– На свадьбе дяди Луиса мои кузены познакомили меня с Гектором. Мы обручились два дня спустя и уже тридцать лет вместе. Меня все в нем устраивает, если не считать того, что он храпит.

– По крайней мере, все женщины, выполняющие специальные проекты для «Мосс тек», обладают высоким интеллектом, – заметила Мэдди.

– Бабушка станет их экзаменовать?

– Я не говорила на эту тему с миссис Мосс. Все эти женщины заслуживают уважения, так что будь с ними повежливей. – Гизела достала из своей сумочки темно-синий бумажный пакет и лист бумаги, на котором был напечатан список в виде таблицы. – У меня нет шляпы, поэтому мы используем пакет, в котором лежал твой подарок мне на день рождения. Кстати, я в восторге от тех духов.

– Рад это слышать, – мрачно сказал Маркус. – Жаль, что их оказалось недостаточно, чтобы ты осталась на моей стороне. – Что еще мне тебе подарить, Гизела? Изумруды? Виллу в Майами?

– В наших общих интересах предотвратить надвигающуюся катастрофу, – произнесла Гизела серьезным тоном. – Ты ведь понимаешь, что после тебя Джером сразу же уволит меня, не так ли?

Одна лишь мысль об этом приводила Маркуса в ужас, но он продолжил сопротивляться.

– Зачем ему так поступать? Это все равно что выстрелить себе в ногу.

– Джером никогда не отличался благоразумием, – заметила Мэдди.

– Ты знаешь здесь все, – сказал ей Маркус. – Нашу историю, наши проекты, наших инженеров. Такого ценного сотрудника, как ты, может уволить только сумасшедший.

– Он не сможет мне доверять. Он выставит меня за дверь в тот же день, когда ты отсюда уйдешь. А я надеялась, что это будет мое последнее рабочее место и после него я уйду на заслуженный покой. Мне, в моем возрасте, не хочется ходить на собеседования. Так что ты здесь не единственный, чья карьера висит на волоске. Себастиан! – крикнула она. – Принеси ножницы!