Ближе к полудню следующего дня, из пещеры вышла Наталья, вид она имела крайне озадаченный и поначалу только отмалчивалась на наши вопросы. Но на вечернем привале, её прорвало.

– Всё очень плохо, - начала Дубровская, - оказывается, меня уже списали со счетов.

– В каком смысле?

– Когда я появилась перед дверью убежища, меня полчаса не хотели впускать. Привратник утверждал, что смотритель объявил меня мёртвой и вчера направил ещё двух человек на поиски водяного чипа. – Девушка сидела на своей подстилке для сна, обняв колени. – Когда меня впустили, то сразу, под конвоем, отвели к смотрителю, где он допрашивал меня о состоянии убежища 15. Когда я рассказала ему, что в пятнадцатом чип не достать, но он может быть в двенадцатом, он хотел тут же выкинуть меня обратно на пустошь, мне с трудом удалось убедить его дать мне переночевать в своей комнате.

Из-под шляпы, которую до сих пор не сняла Наталья, послышалось шмыганье носом, похоже следующая часть рассказа будет самой печальной.

– Когда я вошла к себе домой, там были только голые стены, все мои вещи уже раздали. Как потом рассказали зашедшие проведать меня друзья, приказ выносить вещи из моей комнаты поступил от смотрителя, стоило воротам убежища закрыться за моей спиной.

Как самая социально адаптированная из нас всех, Алисия присела рядом с Дубровской и аккуратно обняла её, тихо шепча слова утешения. Мы с Доминикой тоже постарались подбодрить Наталью, но подобрать верные слова не удалось. Вколов немного успокоительного совсем расклеившейся девушке, Алисия уговорила её лечь спать. На утро Дубровская выглядела намного лучше и бодрее.

– Извините за вчерашнюю сцену, просто…

– Не беспокойся, мы тоже когда-то были людьми, - легонько хлопнув по плечу подругу, сказала Доминика, - так что вполне можем понять твои чувства.

– Спасибо, но я забыла рассказать самое важное, что мне удалось узнать позавчера вечером.

– Продолжай, - мне было крайне интересно послушать, о реальном положении дел в убежище.

– В общем, перед тем как лечь спать, ко мне заглянула одна моя хорошая подруга, Алиса, и пригласила на какое-то тайное собрание. Как оказалось, примерно сто человек в убежище хотят покинуть его, и они хотели услышать, так ли всё ужасно на поверхности, как рассказывает смотритель, а меня они назначили экспертом по пустошам. Я решила рассказать им всё без утайки, что жить тут можно, но будет тяжело, особенно поначалу. Многие, конечно, тут же отказались от идеи выхода наружу, особенно после рассказа о двухметровых скорпионах и стаях ящериц, способных убить тебя за пару мгновений, но нашлись те, кто не изменил своего решения.

– Дай угадаю, большинством из них оказались твои вассалы?

– Верно, и перестань их так называть, это было не особенно смешно даже в первый раз. Так вот, они были готовы выдвигаться хоть сейчас, но мне удалось убедить их сначала получше подготовиться, рассказав, какие навыки им точно пригодятся на поверхности. На том же собрании было решено, что как только я вернусь с водяным чипом, все решившие покинуть убежище отправятся со мной.

– В целом это хорошие новости, на первое время их можно будет разместить в Шейди-Сэндс, местные нам не откажут, а дальше уже как карта ляжет.

Обратный путь до Шейди-Сэндс удалось пройти всего за два дня, вместо трёх обычных, всё же по уже известному маршруту ходить намного проще и быстрее. У ворот деревни нас встретили не только привычная пара из Сэта и Катарины, но и ещё несколько мужиков с ружьями. Канон не сходил с намеченных рельс и Танди оказалась похищена Ханами два дня назад. Как только мы поздоровались с привратниками, они сразу попросили нас встретиться с Арадешем, который попросил спасти его дочь, в обмен обещая всё что угодно.

– Арадеш, мы сочувствуем твоему горю, и немедленно направимся за рейдерами, похитившими Танди, но есть небольшая проблема. Мы не знаем куда идти, и нам не помешал бы проводник, иначе нами будет потрачено слишком много времени на поиск их стоянки.

– Спасибо, Аггелос. Горе затмило мой взор, и я забыл, что вы не знаете окрестностей. Но есть у меня решение этой проблемы. У нас в деревне уже вторую неделю живёт бывший охранник каравана по имени Ян, его ранили недалеко отсюда и оставили лечиться у нас. Сейчас он полностью здоров и ищет новую работу, думаю он согласится провести вас до лагеря Ханов. Он много путешествовал по пустошам, поэтому у него не возникнет проблем с поиском пути.

– Хорошо, мы поговорим с ним, и если он согласится, то мы тут же направимся за Танди.

Вербовать нашего проводника, была послана Наталья, как самая коммуникабельная из нашей группы, да и просто выглядевшая максимально человечно. Через полчаса к воротам подошла наша напарница в компании с коренастым мужчиной, со слегка неухоженной каштановой бородой, в косухе и ковбойских сапогах.

– Значит вас Арадеш подрядил спасти свою дочурку, - начал он диалог, - выглядите опасно, почти как ребята из Братства Стали. Я Ян, охранник каравана, - наш новый спутник протянул мне руку, для рукопожатия.

– Аггелос, - немаленькая рука мужчины терялась, на фоне моей лапы, - это мои спутницы, Алисия и Доминика.

– Приятно познакомится, ребята вы вроде неплохие, во всяком случае местным вы нравитесь, так что, надеюсь, проблем с вами не будет. Ну не будем терять времени, до лагеря Ханов идти почти двое суток.

Темп, взятый опытным путешественником, был достаточно высоким, и если мы с ученицами без проблем могли его поддерживать без особых проблем, то Наталья полностью выдохлась через несколько часов. Она могла бы пройти намного больше, если бы не вес снаряжения, которое она отказалась передавать кому-то ещё, мотивируя это тем, что ей надо привыкать к таким нагрузкам. Длительные остановки, каждые несколько часов, существенно снижали нашу скорость. Выход из ситуации предложила Алисия, у неё в базе данных был рецепт лёгкого стимулирующего препарата, повышающего выносливость организма, его единственным побочным эффектом был усиленный аппетит. Терзаемая чувством собственной неполноценности, ведь именно она тормозит всю группу, Дубровская согласилась на инъекцию. Через пятнадцать минут после введения препарата, Наталья стала выглядеть намного бодрее, и не прилагая особых усилий смогла поддерживать общий темп движения до самого вечера. Самое интересное произошло на вечернем привале, стройная, если не сказать хрупкая, девушка приговорила целого жаренного геккона, а это почти четыре килограмма мяса, и попросила добавки. Алисия запретила ей есть ещё хоть что-то, так как беспокоилась, что у нашей спутницы может случиться разрыв желудка. Перетерпев несколько десятков минут, пока не наступило чувство сытости, Дубровская беззастенчиво тут же завалилась спать. Ян предложил мне с ученицами разделить ночные дежурства, на что был заверен, что мы не нуждаемся в сне, и он может спокойно отдыхать.