– А поесть?
– Спросила заботливая Алиса.

– На ходу поем.

Да, не впервой перекусывать за рулём.

Растолкали его, как и просил, через два часа. Хотя проснуться стоило неимоверных усилий. Всё-таки усталость сильно накопилась. И если вдруг при недосыпе «не хочется спать», то после организм очень жёстко отыгрывается.

Душераздирающе зевая, протирая глаза, Сеня поднялся на ноги. На немой вопрос Алисы махнул рукой в сторону кабины, чтобы положили туда его долю еды. Посмотрел на палящие солнца на небе. Голубое таки выбралось из-за горизонта и наяривало в паре с Красным, выжигая мелкие облачка на небосводе. Попрыгал и подёргался изображая что-то типа физзарядки, стараясь хоть как-то, хоть чуть-чуть взбодриться.

Поглядел, как тащат полный бидон воды в салон. Вспомнил родник и сорвался бегом к нему, чем вызвал мимолётное недоумение у группы.

Родник был всё таким же, как его запомнил Син. В ложбине, начинающейся небольшим бочажком под скальным выступом. Не мудрствуя, просто обмакнул голову в холоднющую воду, что возымело положительный эффект — сонливость отступила. Потом долго пил поразительно вкусную воду.

Шокируя сыновей ремесленников Вильи своим откровенно неаристократическим видом — мокрая шевелюра, с которой капали остатки воды, после омовения и захлюпанная же куртка — он молча полез на своё водительское место.

– Загружайтесь!
– отдал он команду и на всякий случай бросил взгляд через боковое окно вниз по долине. Долина просматривалась достаточно далеко, и в пределах минимум трёх-четырёх часов никаких погонь видно не было. Это означало, что в целом расчёт был верен. В самом худшем для него варианте — погоня в трёх часах езды на конях за ними, и в самом обломном для него и его плана, что хотел провернуть Сеня — они до сих пор гонят по правой дороге.

Но! Ну не такие же они идиоты?! Впрочем... и такое тоже возможно. Там один Средний Мау чего стоит. Если ещё раз заткнёт рот своему магу — вполне возможно, что уже лается с арьергардом армии Мау, что стоит на границе графства Таро.

Сеня ещё раз посмотрел вниз по долине. Всё было спокойно. Поёрзал в кресле собираясь с силой и набираясь решимости. Ведь то, что он решил сейчас сделать, могло их не только спасти, но и в некоторых раскладах поставить в смертельно опасную ситуацию. «Как карта ляжет!» (С).

Дебри могли оказаться значительно ближе. Ведь их чёткой границы с этой стороны уже сколько лет никто не определял.

Наконец, решившись, Сеня, сжал в руке «манок» и... «дунул» что есть силы.

Уши заложило. Даже воздух стал каким-то вязким на пару секунд. Из салона тягача послышались проклятья и стоны. Не предупредил. Да и сам не ожидал, не знал такого эффекта от применения.

«Ничего, переживут!» - подумал Сеня и вдруг, неожиданно для него, «манок» в руке рассыпался.

– Н-да. Перестарался...
– буркнул Сеня под нос ссыпая останки манка себе под ноги. И тут через боковое зеркало увидел перепуганную мордашку Алисы высунувшуюся из тягача. Быстро сообразив кто мог быть источником очередного тарарама, она нырнула в салон и пока остальные прочищали мозги и уши, полезла к Сене за объяснениями.

– Ты. Ничего. Не. Видела!
– тяжело глядя ей в глаза тихо проговорил Сеня.

– Ага...
– растерянно, округлив глаза, ответила та.

– Дверь закрывай и погнали... Я вижу, что все на месте.

Дождавшись закрытия двери, Сеня, снял машину с ручного тормоза и медленно двинул её на середину дороги.

– И что же ты там «ничего не видела»?
– услышал он вопрос какого-то не в меру настырного и любопытного.

– А вот то самое и не видела! Которое «ничего».
– ядовито огрызнулась Алиса. Причём в её фразе чётко читался подтекст, выраженный тоном: «Ты чё, совсем дебил?!!».

«Правильный ответ!» - отметил Сеня, наблюдая как Алиса садится на своё место и втыкает кабель в гнездо силовой установки.

Проехали ещё километров тридцать. За полтора часа.

И так побитая временем и катаклизмами горная дорога стала совсем уж непроезжей. Приходилось долго лавировать. Но помня старую добрую истину «Лучше плохо ехать чем хорошо идти», Сеня не торопился окончательно становиться и выгружаться. Под конец скорость вообще упала почти до пешеходной.

Последний час в воздухе буквально разливалось тяжёлое ощущение надвигающейся угрозы. По описаниям старших, так должен ощущаться Большой Набег. Это никак не прибавило Сене оптимизма. Ведь как раз могло и сработать то самое невезение при котором начавшийся Большой Набег заденет краем и их самих. И если всё ТАК сурово как ощущается, то... Затопчут.

Потому и не спешил переходить на пешкодрала.

Где-то далеко позади, вниз по долине, что-то тяжело бухнуло. Над лесом поднялся огненный столб медленно превращающийся в пепельно-серый дымный гриб.

Сеня, увидев такое, остановил машину и полез наружу. Не стоило но...

Вслед за ним вылезла и вся группа.

– Это что? Что там такое?
– послышались возгласы.

Сеня пожал плечами и максимально флегматичным ответил хотя внутри всё сжалось.

– Это погоня, что послал Мау за нами. Влетела в Нашествие.