Группа здесь представляла довольно комичное зрелище. Так как пол был весь загажен, то каждый из ребят нашёл отдельно стоящий высокий валун и взгромоздился на него. Так что каждый оказался на своей, отдельной «жёрдочке».

– Ха! Как Соколы. Расселись!
– хохотнул Куруш.

– А что так долго?
– спросил кто-то.

– Долго...
– взял слово Джай. Сеня лишь шагнул чуть назад. Пускай отрабатывает своё командирство.
– Там внизу, показался отряд мечников. Мы вовремя ушли со склона. Иначе нас бы заметили. Мечников человек двадцать. Если не дураки и не купятся на разбитый тягач внизу, то они неизбежно пойдут по нашим следам. Наверх. Так что бивака здесь не будет.

Ответом был дружный стон. Кое-кто даже зашевелился, собираясь идти дальше.

– Сидите!
– скомандовал Куруш.
– Надо отдохнуть. И после... да, идём на ту сторону. Чтобы нас близко к тропе не было.

После был тяжелейший переход. Хоть и была трещина сильно засыпанной, и Проход был в целом не костоломный, но уже сильно уставшие ребята еле тащились. Так что вышли они с той стороны хребта уже по темноте. Но даже здесь Сеня не дал им останавливаться. Прошли ещё километров пять вниз по склону и завернув за один из отрогов, стали.

Место здесь было довольно ровным — поляна. Но она была скрыта от взоров. То, что Сеня уверенно довёл всех до этой скрытой поляны, убедило уже всех, имевших даже малейшее сомнение, что Сеня знает, куда идёт.

Поднялись до рассвета. Красное солнце только-только окрасило восток в свои цвета — все оттенки красного.

Школяры поднимались с трудом. Вчераший маршбросок, да ещё с непривычки, дал знать. Распределили остатки еды, что забрали в Замке. Выпили кофе. Кстати Сеня не поленился и сделал один из сложных. Самому сильно нравился этот рецепт. Но ребятки спросонья не очень-то и оценили.

– Слушай... я о чём подумал.
– Подлез к Сене Куруш во время завершающего кофепития.
– Ты говорил, что здесь нет воды. Но ведь бараны... Они бы здесь и не паслись, если бы здесь не было воды. Может всё-таки поискать?

– Формально вода есть...
– Замялся Сеня.
– Но ты её пить не будешь. Разве что будешь умирать от жажды.

– Это почему?

– Представь бочажину, заполненную мутной водой, смешанной не только с грязью, но и с мочой и экскрементами.

– Фу!
– послышалось сзади. Кто-то невольно подслушал их разговор. Куруш только пожал плечами.

– Поверьте, выглядит на самом деле ещё хуже, чем я описываю.
– Подтвердил свои слова Сеня и добавил.
– Если бы нас ещё успели обучить как получать воду из воздуха... Или тебя учили?

Сеня вопросительно посмотрел на Куруша, но тот отрицательно помотал головой.

– А... оно возможно?
– спросила любопытная Алиса, подобравшаяся поближе к интересному разговору.

– Возможно.
– ответил Сеня.
– Для того вас и учат физике. В воздухе есть вода. Не так много как хотелось бы. Но есть. Правда... Мы уже над Пустошами. Тут с водой скоро будет вообще серьёзная проблема. От чего и бараны уйдут обратно на ту сторону... Кстати вон они.

– Кто? Бараны?

– Нет. Пустоши.

Как-то не рассмотрели они поздно вечером пейзажи вокруг. Для всех была одна мысль — добраться до чего-нибудь более-менее удобного для лёжки и упасть заснуть.

Перед ними расстилалась широченная долина, отороченная по ту сторону ещё одним хребтом, выглядящим непроходимым. Только выглядела сия долина безжизненной. Ровная поверхность, из которой торчали кое-где странные выступы. На растительность они похожи не были. Слишком уж необычные очертания. Да и размеры тоже.

– Как рассказывали старшие, здесь был город Древних.
– стал объяснять Сеня то, что видят.
– До катастрофы. Но случилась Катастрофа и этот город залило селевыми потоками. А потом ещё и воздушные течения поменялись и эта долина засохла. Вон то, что торчит над поверхностью — это останки зданий. Их давно осмотрели и растащили всё, что можно было утащить. Но всё равно сюда ходят. Иногда даже что-то находят. Изредка.

– Вот бы там пошарить!
– выговорил мечтательно Сиб.

– Успеешь!
– насмешливо бросил Джай.
– Наши Добытчики-Охотники довольно регулярно сюда ходят. Присоединяйся к одной из групп — и вперёд!

Над зубчатым краем дальнего хребта появился широкий бок Красного солнца. От этого тот хребет вообще стал похож на окровавленный оскал какого-то фантастического зверя. Зажглись красным светом и верхушки ближнего хребта, от чего свету на Пустошах прибавилось и стало видно, что действительно те самые странные выступы — останки зданий.

Сеня прищурился. Что-то на Пустошах показалось ему неправильным. Выбивающимся из картины полупустыни. Нет, не останки зданий были тому виной. Что-то «царапало» сознание от своей неуместности, несовместимости с должным.