— Естественная, значит… Повезло! — прошипел Шериф сквозь сжатые зубы и ткнул в нас с Тарджем пальцем. — А ну вы оба на выход!

Нам с Тарджем ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Мы молча вышли из камеры и в сопровождении Стражи отправились следом за Шерифом. При этом я прихватил с собой фляжку деда — так, просто на всякий случай. Никто не возражал…

Шериф привёл нас в какой-то небольшой вытянутый зал. Там нас уже ждала вся банда Зэда в полном составе, включая его самого.

— А я думаю, почему так сильно завоняло! — расплылся патлатый в мерзкой ухмылочке. — А это хумусово дерьмо пожаловало!

— Если я и пахну, то точно меньше, чем ты! От тебя так и несёт помойкой! — парировал я и нисколько не покривил душой. Вонял он действительно мерзко. Впрочем, как и все остальные. Соблюдать гигиену в Хавоке явно не любили.

— Всем молчать! — рявкнул Шериф Леблан, распахнул дверь и проорал кому-то в коридор. — Заходите! Внимательно посмотрите и скажите, кто из них украл ваш кошелёк?

В зал впорхнул тот самый торговец, чей кошель на Рынке вытащили из моих брюк.

Теперь стало понятно, почему мы все здесь собрались! Кажется, Шериф Леблан решил устроить нам очную ставку. Если торговец покажет на меня, то прямо здесь и свершится справедливость. Наказания за воровство я не знал, но допускал, что Шериф постарается сделать его максимальным. Возможно, что припаяет и использование молнии, и ещё какую-нибудь ерунду. То, что он по какой-то причине на меня взъелся, я сразу почувствовал!

А в том, что торговец на меня укажет, я нисколько не сомневался. На Рынке он уже видел, как его кошель вытащили из моих брюк. Так что вся эта процедура — фикция чистой воды.

Торговец пошёл вдоль нас, для вида вглядываясь в наши лица, а я понял, что пришло время для решительных действий.

Я едва ощутимо коснулся руки стоящего рядом Зэда и едва размыкая губы прошептал. Понятия не имею, что делаю, но сработать должно!

Торговец уже поворачивался, готовясь назвать меня виновным во всех своих бедах, когда Зэд сделал шаг вперёд.

— Это я украл кошелёк и использовал молнию! Примените ко мне самое строгое наказание! — как на духу провозгласил он.

Лицо Шерифа Леблана надо было видеть!

Глава 20

Шериф Леблан был суровым профессионалом, но в этот раз не сдержался даже он.

— Как ты?! — рявкнул он. — Его же вытащили не из твоих штанов!

— Но украл его я! — ещё раз произнёс Зэд. — А потом подбросил!

Произнёс он это громко и уверенно, как человек, вещающий с трибуны. Но как только он это сказал, то мгновенно изменился в лице.

— Ой! — прошептал он. — Это не я! Я ничего не брал!

— Так брал или нет?! А ну отвечай, иначе я всю твою банду на десять лет в Казематы отправлю и там сгною!!! — проорал ему в ухо Шериф Леблан.

Я снова легко коснулся руки Зэда. Сил у меня оставалось совсем немного, но сработать было должно.

— Я! — выпалил Зэд.

Банда Зэда непонимающе глазела на своего главаря. Он тоже выглядел порядком обалдевшим и совершенно не понимал, с чего он вдруг решил во всём признаться! Но, тем не менее, о том, что это может быть действие Атрибута, он даже не подумал.

— Всё понятно, — устало произнёс Шериф Леблан и повернулся к нам с Тарджем. — Вы двое — на выход! Свободны!

— Как на выход?! — возмутился парень с чешуйчатой рожей. — Но ведь этот хум устроил на Рынке взрыв!

— Наши специалисты проверили оставшиеся на месте взрыва вещества. Это точно был не артефакт, а Атрибут. Но Оракул не нашёл ни у того ни у другого Атрибутов. Так что держать их оснований у меня нет, — сквозь плотно сжатые зубы прошипел Шериф.

Тардж заулыбался так, как будто выиграл миллион в лотерею, женился на Марго Робби и получил Нобелевскую премию одновременно.

Но лично мне на всё было наплевать. Мои ноги подкосились, и я мешком свалился на пол.

— Воды… — только и сумел простонать я.

Спустя минут пять силы ко мне наконец-то вернулись. Я уже понимал, что происходит вокруг и мог осмысленно говорить. Во рту по-прежнему было сухо, а судя по ощущениям в желудке, воды я выпил никак не меньше пары литров. Ничего себе жажда! Как будто неделю провёл в пустыне, не иначе…

Мы с Тарджем сидели в коридоре, а мимо нас провели Зэда и всю его банду, закованных в наручники. Похоже, что Шериф Леблан нашёл прегрешения и у остальных парней, и решил применить к ним строгое наказание. Это было хорошо. Возможно, я с ними больше никогда не увижусь.