Но Отец всё равно прибывал в бешенстве. Объяснить это было просто — он не мог смириться с мыслью, что я нарушил его приказ и поступил не так, как десятки других парней до меня, а подумал собственной головой и нашёл другой способ распорядиться своей жизнью!

Пока я витал в своих мыслях, Отец всё это время продолжал что-то говорить, а точнее — визжать. О том, чтобы сохранять важность и степенность он больше и не думал. Он себя не контролировал.

— … и как ты вообще посмел это сделать?! Пусть у тебя нет Метки, ты всё равно остаёшься членом Синего Клана! Членом моей Семьи!!! — визжал он, словно продолжая какую-то мысль. — Это же несмываемый позор! Поганец, ты меня ослушался!!! Ты нарушил все заветы Кланов! Теперь Дон меня уничтожит! Уничтожит!!! Да любой Отец сможет плюнуть мне в лицо…

Теперь всё стало ещё понятнее. Его не просто бесило то, что я поступил по-своему. Он боялся, что если кто-то из других Отцов, или, например, Дон Синего Клана (кстати, понятия не имею, кто он такой), узнают о том, что один из его парней сделал всё по-своему, тогда он, Отец Джун, потеряет весь свой авторитет.

Это я тоже понимал. Вся иерархия Кланов вне закона была построена на силе. И если остальные поймут, что Отец Джун ослабел настолько, что больше не может даже своих парней заставить выполнять его приказы, то другие Отцы быстро отожмут у него самые лакомые куски его бизнеса.

С мотивами я, можно сказать, разобрался. Но гораздо больше меня интересовало, кто же меня сдал.

Первыми подозреваемыми, разумеется, были Себастиан и Тардж. Они работали вместе со мной в магазине Лоры и были прекрасно осведомлены, чем я на самом деле зарабатываю. То, что из всех обитателей Особняка я ближе всех общаюсь именно с ними, понять было проще простого. Логично, что для того, чтобы узнать обо мне побольше, Отец Джун мог попробовать надавить на кого-то из них или сразу на обоих. В том, что при достаточно жёстких пытках парни бы меня сдали, я нисколько не сомневался. Пусть у нас и были довольно неплохие отношения, всё-таки умирать ради меня они бы точно не стали!

Я бросил на них быстрый взгляд. Они стояли в стороне, чуть дальше остальных. Бледные и перепуганные, но невредимые, без единого следа пыток. Не похоже, что их принуждали что-то говорить! А вся их бледность и испуг вполне легко объяснить — они просто переживали из-за меня! Или, что более вероятно, за свои собственные шкуры. Ведь они оба, также как и я, тоже ослушались Отца Джуна и фактически были моими пособниками…

Нет, это точно были не они! Значит, кто-то другой…

Я оглядел рожи парней. Они все как один мерзко ухмылялись. Все получали удовольствие от того, что моей жизни угрожала опасность расправы!

Из всей толпы выделялись только лица Анны и стоящих рядом с ней девчонок. На них не было злорадства. Сочувствия, конечно, тоже не наблюдалось. Но и смерти, в отличие от остальных, они мне не желали.

Тут в голове всплыло воспоминание. Лора ведь говорила, что какой-то парень наблюдал за магазином. Тогда я не придал этому значения. А сейчас начал понимать, что, возможно, он наблюдал совсем не случайно. Следил, собирая информацию, чтобы потом передать её Отцу Джуну. Вот только кто?

Я перевёл взгляд и упёрся в ухмыляющуюся рожу Грэга. Поймав мой взгляд, он провёл пальцем по шее. Вот ведь ублюдок! Это был он! Он меня сдал!!!

— Эй, хум! Ты меня вообще слышишь, идиот?!!! — проревел Отец Джун.

Кажется, до него дошло, что его повизгивания не производят на меня никакого впечатления. Это разозлило его ещё сильнее, и он закричал громче прежнего.

По своему опыту я знал, что когда все выводы основаны на эмоциях, как сейчас, то пытаться кого-то переубедить — тупой и бесперспективный номер.

Но и стоять молчаливой куклой и безропотно принимать все унижения я не собирался. Я был намерен защищаться.

— Простите, но моё маленькое предприятие приносит куда больше, чем если бы я шебуршал по чужим карманам! — дождавшись, когда Отец на мгновение замолчит, чтобы набрать в лёгкие воздух, произнёс я. — При этом я ничем не рискую. Я занимаюсь честными делами! Шерифу я неинтересен, и у меня есть хорошие перспективы… Моё дело выгодно не только мне, оно выгодно и вам!

Я знал, что это был рискованный шаг. Моя тирада могла как сработать, вырвав Отца Джуна из власти страхов и эмоций, так и окончательно меня закопать.

Так вот, в этот раз мне не повезло.

Полы его бесконечного одеяния содрогнулись, и я даже не успел ничего понять, как они плотно обвили меня и подняли вверх, просто подвесив меня в воздухе. Я не мог пошевелиться, а отвратительные куски ткани продолжали сжиматься, беззастенчиво шаря по моему телу.

Это ощущение было похоже на то, как худой из Красного Клана вязал меня своими бесконечными руками в тёмном переулке. Только в этот раз всё было ещё более мерзко. От ткани воняло, а сила, с которой она сжималась, была какой-то нереальной. И всё это происходило на глазах у всей Семьи…

Отец Джун, всё также держа меня в воздухе, приблизился ко мне, едва ли не вплотную прижав свою морду к моему лицу.

— Мерзкий хум… Ты считаешь, что можешь мне хамить?! Ты всего лишь жалкий кусок орочьего дерьма! Ты жив только потому, что я позволяю тебе жить!!! Или ты думаешь, что нас связывает Клятва? Что я не могу пришить тебя до дня уплаты долга?! О, недоумок, ты сильно заблуждаешься! Я могу всё! Всё!!! Нанять какого-нибудь рубаку с военным опытом, дать ему пару звонких монет — и от тебя не останется и горстки пепла! Ты сдохнешь в грязной подворотне, и никто и никогда не узнает, что там произошло! Никто никогда не обвинит меня!!! Я буду чист перед совестью и Клятвой. А ты сдохнешь… Ты мог сдохнуть тысячи раз! Тысячи!!! Но я не хотел этого делать. Нет-нет, я хотел разыграть весь спектакль до конца! Получить удовольствие от того, как ты погружаешься на дно на моих глазах, бессмысленно пытаясь заработать нужную сумму и каждый раз ошибаешься, не в силах справиться с непосильным бременем… Я хотел насладиться твоей беспомощностью, а затем, когда ты, грязный тупой щенок, приполз бы ко мне, я подарил бы тебе милосердную смерть! Смерть, что навсегда очистила бы Эвок от такой падали как ты! Но ты не оценил моего благородства. Ты нарушил все устои Клана и связался с торговцами, забыл про заветы Семьи, которая приютила тебя… Ты меня предал!!! И теперь я могу сделать с тобой что пожелаю!!!