Я расправилась с первой газетой, взялась за вторую. «Кадровое агентство, подберём вам работу мечты, рассматриваем кандидатов без опыта и образования», — заманивало объявление на полстраницы. Я позвонила и, о чудо, мы договорились с Юлианной Валерьевной о встрече на следующий день. Помимо этого, в третьей газете я наткнулась на вакансию, куда меня позвали на собеседование, не поговорив почти со мной. Но попытка — не пытка. Кадровое агентство оказалось не таким радужным, как они о себе заявляли, никаких тебе работ мечты. Мне предложили поработать прачкой, домработницей, уборщицей и другие «грязные» работы «мечты». Нет, любая работа, конечно, хорошая и достойная, если она есть и тебя кормит. Но в душе мне хотелось устроиться хоть отчасти по специальности. Да, мне захотелось. В 42 года захотелось чего-то для себя лучшего, чем снова мыть, намывать, наглаживать и убирать. Я поняла, что не хочу возвращаться к тому, от чего ушла, если Лёню я любила, поэтому мне было в радость заниматься домом, наводить чистоту, то зарабатывать подобным себе на хлеб…у меня не было желания. Всё же Юлианна Валерьевна смилостивилась и устроила мне пару собеседований «помощником юриста». С собеседованием из третьей газеты я пролетела — искали девушку модельной внешности до 25 лет. Там даже до опыта работы не дошёл разговор, меня просто смерили оценивающим взглядом и попросили вон. Мои руки-таки дошли до просторов интернета, неделю я штудировала сайты по трудоустройству, резюме делать не стала, сама звонила в те фирмы, у кого бы указан номер телефона для связи. В течение недели я получила по телефону около 30-ти отказов. А за вторую неделю я побывала в 15-ти фирмах, куда меня соблаговолили пригласить лично на собеседование. И ВЕЗДЕ — БЫЛ ОТКАЗ. Моя жизнь напоминала бег загнанной лошади по кругу. Всё было тщетно. Но я не сдавалась, хотя периодически появлялась скверная мысль позвонить Юлианне Валерьевне и согласиться на любую работу…самую «грязную» работу. Вот только любая работа не покрыла бы расходы на аренду моей съёмной квартиры. Я вчиталась в договор и чертыхнулась на Марину. Подыскала, называется, квартиру для «своих» и «побюджетнее». Аренда стоила в полтора раза дороже другой среднестатистической съёмной квартиры по рынку. Нет, я не спорила, что район приличный, ремонт свежий в квартире, кожа да злата кругом — любо дорого смотреть. Но зарплату мне предлагали в разы меньше, чем мне обходилась новая квартирка. И тут раздался звонок.

— Марта Юрьевна, здравствуйте! Вы нам звонили по вакансии «ассистент юридического отдела». «Платонов и партнёры», помните? — лилейный голосок на том конце ввёл меня в транс.

— Конечно, помню. Как можно забыть? — ответила я, заворожённая, не помня никаких Платонов и партнёров.

— Отлично, мы хотим вас пригласить на собеседование с нашим HR завтра в 10:00. Вас устроит?

— Дайте подумать, минуту, я посмотрю расписание, — я воспользовалась советом какого-то сайта для соискателей, — ах, да, устроит. Я буду у вас в 10:00 завтра.

— Пожалуйста, не опаздывайте. Я вам на почту отправлю подтверждение нашей встречи, там же укажу адрес и инструкцию, как нас найти. Если у вас что-то изменится, свяжитесь со мной незамедлительно. Меня зовут Лейла, мой номер телефона будет в подписи письма.

— Чудно, благодарю вас, Лейла, до встречи.

На собеседование я собиралась как на свидание. Все мои платья, брюки, блузы, юбки, коих у меня был ворох зачем-то с учетом того, что я нигде не бывала практически, меняя дома один домашний костюм на другой, оказались разложены в беспорядке по всему дивану. Надо отдать должное Лёне, он прилично зарабатывал, и одежду с обувью мне покупали брендовую и дорогую. Раньше я не задумывалась о ценах в магазине, теперь же мне пришлось столкнуться с суровой реальностью. Одежды было много, но в большую половину из неё я…не влезла. Эмммм. И когда я успела прибавить в весе? Я посмотрела скептически на своё отражение — да, чуть полновата, но не прямо, чтобы слониха. А, если и там, нужна модель до 25 лет? Я сама себя накручивала и не могла остановиться. «Ладно, будь, что будет», — утешала я себя, выглаживая тёмно-серое закрытое, мешковатое платье до колен с длинными рукавами, которое выглядело чуть объёмно, но зато маскировало мою поплывшую фигуру.

В офис «Платонов и партнёры» я приехала на такси, не хотела собирать автобусные пробки и толкаться в метро, за 15 минут до начала собеседования. Но, не успела я отпроситься в дамскую комнату, чтобы поправить растрепавшиеся от ветра волосы, как высокая-превысокая, стройная-престройная жгуче-чёрная красотка в серебристых балетках, обтягивающих зелёных бриджах и светло-серой блузе с глубоким декольте, — Лейла — схватила меня под локоть и куда-то повела.

— HR сейчас подойдёт, — бросила она деловито и испарилась, резко закрыв дверь, оставив меня одну в просторном кабинете. Прямоугольный длинный стол коричнево-чёрного цвета, тёмно-серые кресла с прямыми высокими чуть прикрытыми спинками, приглушённый свет, серый ковёр. И я в тёмно-сером платье-мешке отлично вписывалась в картину мрачного кабинета, теряясь в ней. Да она меня даже не запомнит. Надо было одеть что-то более яркое. Но кто же знал? Я почему-то была уверена, что HR — женщина. Но в кабинет зашёл мужчина. Он молча прошёл и сел напротив меня, не удостоив своим взглядом, рассматривая какую-то бумагу с моими инициалами. Там и рассматривать-то было нечего, но HR читал и угнетающе молчал. Что меня порядочно напрягало. И от этого звенящего молчания или волнения моя скромность с покорностью неожиданно куда-то испарились, потому что я сама с ним заговорила.

— Добрый день. Марта Юрьевна.

Мужчина оторвался от листка и поднял на меня глаза. Лучше бы он этого не делал. Его каре-голубые глаза метали молнии и сверлили меня, исследовали до самых внутренностей, точно на рентгене. Он небрежно пригладил свои пшенично-русые чуть волнистые волосы, вернулся к листку и подал грубый, молодой голос.

— Добрый, Марта Юрьевна. Я, — мужчина замялся, — Волгин Платон Олегович, — HR «Платонов и партнёры». Мы ищем ассистента в юридический отдел.

— Да, мне сказали. Приятно познакомиться. — я снова почувствовала «рентгеновские лучи» взгляда Платона Олеговича.

— Я не договорил, Марта Юрьевна, попрошу впредь меня не перебивать. — он встретился со мной взглядом и получил моё немое согласие с его просьбой. — Отлично. Вот теперь вы можете говорить, расскажите о себе. Что привело вас к нам?

Настал мой черёд всмотреться в строгого HR. И чем детальнее я его зрительно изучала: зажатые тонкие губы, напряжённые руки, суровый взгляд, нахмуренные густые брови, тем очевиднее понимала — не возьмёт меня этот Волгин, что бы я ему не говорила. Я поняла, что мне нечего терять и выдала ему всё как на духу, отчаявшись и устав от поисков работы.

— Мне 42 года. Меня бросил муж после 15 лет брака. У меня нет опыта работы. Мне отказали в трудоустройстве больше 40 юридических фирм Москвы. Если и вам я не подхожу, скажите сразу, пожалуйста, не ходите вокруг да около, не испытывайте меня. — мои глаза наполнились слезами, но я посмотрела этому HR прямо в глаза.

Он откинулся на спинку кресла, о чём-то задумавшись. Платон Олегович смотрел то на меня, то на данные обо мне на листке, его взгляд стал чуть мягче.

— Марта Юрьевна, впредь я вас попрошу не только не перебивать меня, но и думать, прежде, чем что-то сказать. В «Платонов и партнёры» занимаются серьёзными делами и не болтают попусту. У вас прекрасное образование, не сомневаюсь, что вы были отличницей и честно получили свой красный диплом. Как же так вышло, что вы ни дня не проработали по специальности?

— Платон Олегович, понимаете, — хотела объяснить я, но молодой мужчина перебил меня.

— Понимаю, можете не продолжать. Подождите, — HR в который раз перечитывал лист с информацией обо мне, будто мог там увидеть что-то новое, — у вас же была стажировка от университета.

— Точно, я и забыла, — ляпнула, предчувствуя, что меня сейчас этот злобный Волгин выставит за дверь. Но он едва заметно улыбнулся уголками губ, чем смутил меня.

— Сделаем вид, что я этого не слышал. — сказал снисходительно Платон Олегович, и у него завибрировал телефон. Он выглядел совершенно невозмутимым, его движения были уверенными и плавными. Но, видимо, ему написали что-то такое, из ряда вон выходящее, что Волгин побагровел и грубо закончил нашу с ним занимательную беседу. — На сегодня всё, мы вам перезвоним. — он направился к двери, не удостоив меня на прощание взглядом, а я решила его добить. А чего? Когда начинать чудить, как не в 42 года.