– Добрый вечер, нэл Форм. Кажется, вы меня искали?

Стоило отдать нэлу должное – при виде меня он не вздрогнул, не выругался, не схватился за амулеты и вообще ни одного лишнего движения не сделал. Вместо этого он просто замер в дверях, а в его распахнувшихся глазах отразилась бешеная работа мысли.

– Меня зовут Вильгельм, – счел нужным я представиться первым. – Не далее как несколько часов назад вы изволили упомянуть обо мне в своем докладе.

– Вильгельм? – настороженно переспросил дознаватель, незаметно убирая руку за спину. – Это о вас говорил эрт Торано? Вы его спасли?

Я только улыбнулся.

– Ваш амулет исправен, нэл Форм. И защита на доме тоже не повреждена. Не переживайте. Что же касается младшего Торано, то все верно – это я отдал ему амулеты. А заодно избавил вас от необходимости делать зачистку в подземелье. Меня, как вы верно догадались, иногда называют Вестником. Но, как правило, люди сильно искажают мою роль в истории.

Мужчина вынул из заднего кармана брюк небольшой артефакт, мельком на него глянул и с досадой убрал обратно. После чего пристально уставился на мое спокойное лицо, потом вдруг нахмурился и наконец коротко кивнул:

– Хорошо, допустим. Как вы сюда попали?

Хм. А вы действительно воспитывались в хорошей семье, господин дознаватель. Обратиться ко мне на вы… на это в стрессовой ситуации способен далеко не каждый.

Я тихонько хмыкнул.

– Разве это все, что вас волнует, нэл Форм? На вашем месте я сперва задался бы вопросом, зачем я здесь. И почему пришел именно к вам, хотя мог бы обратиться к любому другому сотруднику в вашем управлении.

Дознаватель прикусил губу.

– Если вы – тот, за кого себя выдаете… прошу в мой кабинет. Там будет удобнее беседовать.

– Благодарю, – снова улыбнулся я и, не дожидаясь ответа, решительно направился к выходу из спальни, гадая про себя, что именно предпримет застигнутый врасплох дознаватель.

Однако нэл Форм, как выяснилось, был не просто хорошо воспитан, но еще и умен, поэтому не сделал попытки ни задержать меня, ни воспользоваться спрятанным в другом кармане атакующим артефактом. Вместо этого он просто посторонился, давая мне возможность пройти, после чего безмолвно проследовал в свой собственный кабинет, дверь в который я, к его удивлению, открыл без каких бы то ни было затруднений.

– Впечатляет, – обескураженно проговорил он, зайдя следом за мной внутрь и заняв место за большим столом. – Я предполагал, но до сегодняшнего дня не был уверен, что на вас не действует магия. А теперь доказательства, как говорится, излишни. Прошу вас, присаживайтесь.

Я неторопливо оглядел скромное убранство комнаты, в которой тем не менее не было ничего лишнего, и, выбрав место напротив письменного стола, присел на подлокотник уютного кресла. Это было совсем не по этикету, даже, скорее, наоборот, однако только в таком положении наши глаза находились на одном уровне, а мне почему-то показалось, что нэл Форм был бы не прочь соблюсти хотя бы видимость равноправия.

– Итак, что же вас ко мне привело, нэл Вестник? – сцепив руки над столом, осведомился дознаватель, когда я устроился.

– Думаю, вы и так прекрасно это знаете: мой визит стал прямым следствием тех событий, которые не далее как прошлой ночью переполошили большую часть вашего управления.

– Было бы дело только в этом, вы бы обратились к вышестоящему начальству, – возразил Форм.

– Нэл Норам не показался мне человеком, заслуживающим доверия. Тогда как вы произвели гораздо более благоприятное впечатление, поэтому я счел нужным познакомиться с вами лично.

– Зачем? – еще больше насторожился дознаватель.

Я пожал плечами.

– Мне, как и вам, не нравится происходящее в столице.

– Какое дело Вестнику до нашей столицы?

– А вы как думаете? – пристально посмотрел я на мужчину.

Тот сцепил пальцы с такой силой, что они побелели, а затем напряженно спросил:

– Хотите сказать, нам стоит вскоре ожидать зарождения в городе темного пятна?

Я качнул головой.

– Существа, которых обыватели незаслуженно называют вампирами, не являются нежитью, поэтому о скверне речь пока не идет. Но проблема действительно серьезная, поэтому я и пришел к вам.

На лице Форма на мгновение проступило престранное выражение.

– Так что именно вам от меня нужно?

– Информация, – терпеливо повторил я. – Меня какое-то время не было в империи, поэтому момент зарождения тварей я упустил. Свидетели тех событий или мертвы, или знают слишком мало. Однако у ИСБ должна быть полная информация по данному вопросу. И, как мне кажется, вы способны мне ее предоставить.

– Кто сказал, что я это сделаю?

– Вы показались мне разумным человеком, которому небезразлично, что будет с городом и его жителями. Хотя, быть может, я ошибаюсь и вы – такой же недалекий служака, как и глубоко неуважаемый вами господин Норам?