Правда старый вояка читал по складам, не любил ППШ, а в технике был откровенно слаб. Но это не мешало ему держать молодежь в узде – "сопляки" отучились курить по ночам и в карауле. Больше всего 18 – летних воинов злило то, что "старый черт" отвадил от поста местных красунь, которые первое время крутились рядом и кидали ласковые взгляды на пялившихся и глупо улыбавшихся "советов". О самоволке ночью к "дивчатам" можно было забыть – "тамбовский хрыч" дежурил на вышке поста в темное время суток. У него оказалось еще одно ценное качество – ночное зрение.

Авторское отступление: важнейшей частью агентуры УПА на Западной Украине были женщины, выполнявшие роль связных и разведчиц. Даже у главаря УПА Романа Шухевича, были девушки – личные связные Дарья Гусяк (псевдо "Черная") и Екатерина Зарицкая (псевдо "Орыся")

Сам сержант взял на себя организацию службы и наладил связь с соседней погранзаставой, договорившись с ее командиром о подмоге в случае нападения. Но время шло а нападения не происходило. На других постах все " как у людей" – обстрелы, засады, налеты, ночные бои. А здесь в Верхнове – тишь, ни единого выстрела. Отряды УПА обходили это пограничное село как заколдованное. Было спокойно. Было слишком спокойно. И это спокойствие Михаилу категорически не нравилось.....

"Вот и всё кому медаль, кому орден новый,

кто-то Свет увидит в даль, а кому крест сосновый!

Эх, ребята, жить бы поживать

Да Россию защищать...."

Непонятная тишина вокруг пограничного села Верхнова не давала покоя сержанту. Старый солдат Василий был с ним солидарен:

" Немцы село не жгли, хозяйства справные, а здоровых парней и мужиков нет. В армию никого тут не забирали, значит где они? В банде местной шастают. Девки постоянно в лес шлындают, а обратно без всяких ягод- грибов идут – значит лесным еду носят и про нас докладывают. Это первое. А второе, товарищ сержант – давно бы уже бандеры нас пощупали, но не трогают, а остальные посты воюют с ними постоянно. Значит что? Значит здесь у них поблизости интерес имеется и они его по здешнему ховают, то есть прячут."

"А что за интерес?" – сержант внимательно смотрел на ветерана.

"Пока сказать трудно, но думаю так – мы же всегда за лесом смотрим – чтобы внезапно не подошли. Банда о том знает. Надо ночью за селом наблюдение вести. А я в темноте вижу хорошо."

У Михаила уже давно рождались смутные подозрения насчет прошлого старого вояки – много рассказывая про германскую войну, Василий очень неохотно упоминал про Гражданскую, отделываясь общими фразами. Что вкупе с его хорошим знанием тактики бандподполья, беспартийностью и местом жизни заставляло думать, что "тамбовский волк" побывал в отрядах Антонова.

С другой стороны 32 – летний сержант в жизни повидал всякого – и знал что люди могут меняться в разную сторону. Вон Власов и генералом был и коммунистом – а кем стал? Зато многих попов сейчас хвалят за советский патриотизм и даже награждают государственными наградами. Ветеран честно отвоевал два года, показал себя толковым заместителем, бандеровцев на дух не переносил и командир поста ВНОС был в нем уверен. А об остальном пусть у замполита голова болит.

Спокойный август 44 года закончился, пошел не менее спокойный сентябрь, но Михаила не оставляло ощущение что развязка этого спокойствия вот вот произойдет…

Было 19 сентября, девять вечера и уже стемнело, когда с вышки тихо спустился Василий. Он нарочито не спеша подошел к командиру и только глаза выдавали волнение. Спокойным голосом доложил:

"Ближайший дом от нас, в клуню зашло 17, и еще трое на пороге стоят, за нами наблюдают. Сбор у них здесь, думают что мы не видим. Здорово придумали, гады, под носом у нас собраться."

Вот теперь Михаил понял тайну спокойной службы здесь. Да, задумка бандеровцев была весьма толковой, только одного они не просчитали – кошачьего зрения ветерана царской армии....

Авторское отступление: излюбленным приемом националистов было устройство схронов, и проведение совещаний буквально под носом у Советской власти – рядом со зданиями сельсоветов, армейскими постами, райотделами НКВД -МГБ, домами где жили офицерские семьи. Сам главарь УПА – Роман Шухевич выезжал отдыхать на курорты Одессы, пока спецгруппы госбезопасности разыскивали его по всей Западной Украине.

Сержант связался по телефону с погранзаставой.

"Пятерых пришлю тебе, больше не могу, у самого бойцов мало. Но там ребята отборные, справятся" – сообщил ему командир заставы.

Михаилу очень хотелось в это верить. У него было пятеро подчиненных – но четверо из них – пацаны, не участвовавшие ни в одном бою. Парни храбрые, но в ночной схватке от них много шума и мало толку. Поэтому для боя сержант назначил Василия, и стал ждать подкрепление. Молодняк получил приказ изображать обычное хождение, а с началом перестрелки занять круговую оборону.

Через пару часов рядом с постом возникли бесшумные тени, одна из которых назвала пароль.

"Принимай подмогу сержант. Поступаем в твое распоряжение" – командир погрангруппы в маскхалате со шрамом на щеке, пристально смотрел на Михаила.