– Вот так, Барсик, – сказал, смеясь, отец, – Отняли добычу?!

Барсик потом ещё пытался пронести мышь домой мимо мамы, оно она ему не позволяла.

Однажды Барсик потерялся. Как Данилка искал его! Все знакомых и незнакомых людей спрашивал:

– Вы не видели кота, рыжего с белым? У него белое пятнышко на ухе, – так, пока все дворы не обошёл. Но, к сожалению, никто такого кота не видел.

В тот день Барсик так и не вернулся. А утром, когда мама вышла на улицу, Барсик лежал возле подъезда. Он только приподнял голову и снова опустил её. Весь грязный, в царапинах, он не мог даже встать.

Мама принесла домой Барсика, и стала со слезами его осматривать. У него были перебиты передние лапы, он не мог ходить. Мама вызвала ветеринара, и он наложил Барсику на лапы тугую повязку.

Мама с Данилкой лечили Барсика. Они молились за его выздоровление, мама уверяла Данилку, что его любимец поправится. Однажды ночью Данилка увидел, что мама гладит Барсика и приговаривает:

– Выздоравливай, милый котик! Ты сильный парень, я верю, ты сможешь! Всё будет хорошо! Данилке без тебя скучно! – Мама нежно гладила кота. И Данилке даже показалось, что у неё в глазах заблестели слёзы. Он пригляделся. Нет. Не показалось. Мама плакала.

Она была добрым, но сильным человеком. Мама старалась не показывать свои слёзы никому, чтобы никого не расстраивать.

Данилка вспомнил, что мама плакала, когда папа был сильно болен. И ещё, когда они ходили к бабе Любе, маминой маме в больницу. Потом мама плакала на её похоронах. А тут мама плакала из-за Барсика. Это с виду казалось, что она не очень переживает из-за кота.

– Мама, – потом говорил ей Данилка, – я знаю, ты тоже любишь Барсика!

– Конечно, – отвечала мама, – Мы все его любим. Ведь это член нашей семьи!

– Знаешь, я уверен, что ты и щенка бы оставила. У папы на стройке бегал щенок.

– Нет, сынок, давай подождём. Ты подрасти сначала, а там посмотрим. Ведь я не только кормлю Барсика, я и лоток за ним выношу, и миску мою. А это всё должен делать ты, Даниил Фёдорович! Ты должен быть ответственным и самостоятельным. Ведь Барсика папа тебе подарил.

Данилка после этого сменил наполнитель и помыл лоток. Но больше он этого не делал, очень это занятие ему не понравилось. И опять ухаживать за Барсиком пришлось маме. Зато поиграть, потискать, побегать с котом по квартире Данилка не забывал. И как только Барсик начинал просить есть, Данилка кричал:

– Мама! Накорми Барсика! – но это не значит, что он не любил своего питомца, просто у мамы всё быстрее получается.

Шло время, Барсик становился старше, но он был таким же игривым и шустрым. Правда, на лапы он уже не мог приземляться, как раньше, беззвучно. И когда бегал, топал по полу. Он даже стал немного неповоротливым. Когда носился по столам, скинул чашку. А потом опрокинул на пол тарелку, и она разбилась. Дважды он переворачивал горшок с цветами, и маме пришлось всё убирать. Она отругала Барсика. Он её немножко боялся, но когда начинал играть и бегать по квартире, всё забывал. И тогда опять звенела разбитая посуда или падали мытые ложки со стола, которые мама не успела убрать.

Мама не разрешала Барсику прыгать на стол, и ему за это влетало. Или когда он пробирался в родительскую спальню, что бы поваляться на большой кровати, мама его быстро обнаруживала и выносила из спальни. Правда Барсик всё равно пробирался в спальню и, блаженно растянувшись на большой кровати спал, пока его снова оттуда не выносили.

Но, как бы там ни было, Барсика все любили, и чем дольше он у них жил, тем больше семья к нему привязывалась. Жизнь шла своим чередом, полная разных приключений. Ведь когда у вас есть любимый питомец, без приключений не обойтись. Но однажды случилось такое, что Данилка запомнил это на всю жизнь.

Ему и раньше случалось простужаться, но не так, как в этот раз.

Данилка серьёзно заболел. Была зима и он сосал сосульку. Мама уже не раз ругала его за это. Но пока всё обходилось, а вот в этот раз не обошлось.

У Данилки поднялась температура, начался насморк и кашель. Мама дала ему таблетку, заставила промыть и закапать нос, и наложила компресс на горло.

– Лежи, не смей вставать! Поспи! Во сне болезнь быстрей проходит! – сказала мама, поцеловала сына в лоб и закрыла дверь.

– Мам! Пусти Барсика!

– Нет, сынок! У Барсика на шерсти могут быть опасные микробы! Он ведь везде на улице бегает! Спи, солнышко! Выздоравливай! Ведь скоро Новый год, гости, подарки. Если ты не выздоровеешь, то какое же нам с папай веселье?! И тебе какая радость?! Будь послушен, солнышко, и болезнь скоро пройдёт!– Мама поцеловала сына и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Барсик потом прокрался в спальню к Данилке, когда мама была на кухне.

– Иди ко мне! – Данилка прижал к себе Барсика, – Хороший ты мой! Спи! Спи, залазь под одеяло, – Барсик сладко урчал и Данилка немного полежал и заснул, убаюканный им.