Следующий день, точнее вторую его половину, я отмечал свой день рождения в компании Барти. Мой друг всё же стал колдомедиком в Мунго, и вроде бы неплохим. Правда с личной жизнью не ладится. Но какие наши годы? Отдыхали мы в баре, пили пиво, вспоминали школьные годы. К сожалению бар был не волшебный, и расслабиться толком не получилось. Поэтому было решено продолжить в доме деда, который рядом с бывшей свинофермой.

Поначалу мы спокойно общались, пока Барти не признался, что пропустил обед. Чего стоит для магов приготовить еду? Вот-вот.

Мясо нашлось в шкафу со стазисом. Приправа тоже была. Так что вскоре, в кастрюле под чарами ускорения времени, мариновался шашлык. Через пять минут во дворе стоял трансфигурированный мангал в котором горели поленья. Можно было и угли получить магией, но тогда жар получился бы с примесью лишних энергий. А это чревато незапланированными свойствами шашлыка. Так что в этой части готовки надо работать по старинке.

На террасе стоял магнитофон, купленный ещё в шестом курсе и крутил кассету со свежим альбомом Queen, а Scorpions и ещё пара сборников, ждали своей очереди. Не хватало только девушек.

— Когда ты уехал, — рассказывал Барти, — стало совсем тоскливо. Поначалу я ударился в учебу на курсах колдомедицины. Но большую часть того что там давали, я и так знал, поэтому хватило меня лишь на год. К тому же постоянно появлялись слухи о новых нападениях, отец всё время ходил хмурый и ругался на министра. Да ещё на предстоящие выборы министра выставил свою кандидатуру. Мать была подавленной, но держалась. И я перебрался к Кейт. Ну да, сбежал. Правда пробыл тут недолго — через неделю примчался отец, с Ежедневным Пророком наперевес, там была статья Риты Скиттер обо мне, и о том, как я живу с магловскими дикарями.

— М-да. Небось скандал был?

— Ещё какой. Прикинь. Я как-то упустил из виду то, что своими действиями компрометирую отца. Ещё хорошо, что никто не видел как я уединялся с Кейт. Кстати, Николь вышла замуж.

— Да? Прекрасно.

— Ты рад? Я думал будешь злиться.

— Да ладно, как будто ты меня не знаешь. Я бы на ней всё равно не женился. А значит, так или иначе, пришлось бы искать ей мужа. Не бросать же её так.

— М-да, — покачал головой Крауч младший. — Я и забыл, что ты всем помогаешь.

— Ну не всё так страшно. И вовсе не всем. А только слабым.

— Ага. Особенно девушкам.

— А то ж.

Едва речь зашла о девушках, как они сами появились на горизонте. Десяток гостей, включающих в себя двух парней и двух детей: мальчика и девочку, неторопливо подходили со стороны коммуны хиппи.

Я сразу узнал Николь в женщине немного не дотягивающей до тридцати. Она держала за руку девочку лет пяти.

— А я то думаю, кто это может здесь мясо жарить, — сказала моя бывшая пассия. — А это оказывается Алекс, неведомо куда уехавший, и нам ничего не сказавший.

— Привет, Николь, — поприветствовал я женщину. — А это, я так понимаю, твоя дочь?

— Привет, Алекс. Ты прав. Это моя дочь Элли. Еще есть сын Генри, но я его уже уложила спать.

— Рад за тебя.

— И с мужем у нас всё хорошо, так что в постель не зови. А то, после тебя, он покажется пресным, — захохотала Николь. И сквозь смех добавила, — вон, лучше на Мэгги обрати внимание.

Гости были вегетарианцами, поэтому пришлось ещё раз обратиться к шкафу со стазисом, на этот раз достать ингредиенты для салата и много другого. Девушки украсили нашу мужскую компанию, хоть и не дали поговорить о своём, о мужском. Но у нас с Барти ещё будет возможность обсудить свои темы.

Мэгги оказалась достаточно раскрепощённой, и, ничуть не сомневаясь, оказалась в моей постели. Барти тоже не остался без внимания. Так что день рождения можно считать удавшимся.

На следующий день я встретился с Арктурусом. Порядок вступления на регентство оказался не так-то прост, и я пару дней только запоминал ритуалы. Так то можно было воспользоваться сокращенным вариантом, но тогда я не получу многих допусков, в том числе право давать разрешение на вход в дом, и назначать доверенное лицо.

Сами ритуалы заняли всего пару часов, и к вечеру я был полноправным регентом. Мои права в отношении рода Блэк отличались от лордовских только отсутствием права принимать в род и изгонять из него. Я даже мог подписывать брачные контракты. Это сразу напомнило про маму и Роберта. Но нет. Пусть с этим разбирается Арктурус.

Ещё пару дней мы улаживали юридические формальности, ну и магическое подтверждение доверия.

Конечно же пришлось провести обряд с жертвоприношением, для стабилизации магии в доме. Проводил его Арктурус, как маг крови, я лишь в паре мест ритуала подтвердил полномочия. Тушу двурога, после ритуала, пришлось утилизировать, так как есть его уже было опасно. Кроме рогов, этот редкий ингредиент нужен много для чего.