– Я начинаю, поливай водой рану. Только по чуть-чуть совсем. Ее мало очень.

Принцесса кивнула, воткнула горящую ветку в землю и принялась тоненькой струйкой лить воду на разодранное место на спине грифона. Ей хотелось тоже помочь Орленку, поэтому она, зажмурив глаза, стала наугад помогать ему своим даром. Когда последние капли упали на рану, Агна открыла глаза. На месте окровавленных лохмотьев были огромные розовые рубцы заживающей плоти.

– Нужно время, чтобы он смог лететь, - молвил Лоттан, который отошел от фонтана силы и тоже рассматривал рану. – Мы не маги и не целители. Так хоть вода была. Через которую мы пропускали свой дар, а теперь без нее мы сможем только еду Орленку добывать, чтобы он побыстрее восстановился.

– Мы сейчас на землях небольшого королевства Бангалия, - сказала принцесса. – Если получится найти дорогу к его столице и попросить помощи у короля Мартина, то он обязательно поможет. Он дальний родич моей мамы. Не должен отказать.

– И как долго мы будем его искать? Вернее, ты будешь искать. Орленка бросать одного я бы не рискнул. Волколаки идут попятам. С помощью амулета защиты я смогу против них продержаться какое-то время. Отпускать же тебя одну, значит подвергнуть огромному риску. Нет. Это не вариант. Нужно что-то еще придумать.

«Волколюди тут будут к утру», - раздался в голове парня голос грифона. – «Я повернул назад, чтобы понять, как далеко мы от них оторвались. Но они очень сильные и быстрые. Я напал на них, думая, если убью трех-четырех, то они повернут обратно. Я свалился на голову замыкающего волкочеловека и быстро оторвал ему голову. Остальные, услышав меня, начали оборачиваться в волков. Я только успел оторвать руку у одного и вспороть живот у третьего, как на меня набросилась вся стая. Их вожак стоял в стороне и молча наблюдал за боем. Это меня и спасло. Мне едва не сломали крыло, разорвали спину. Я решил улетать, так как обязан вас донести до вашего гнезда. Простите меня, что не смогу дальше вас нести».

«Не переживай. Мы что-то придумаем», - ответил ему Лоттан, почесывая под глазом. – «А теперь отдохни. Может поешь? У нас еще достаточно еды. Пусть это не свежее мясо молодого барашка, но силы поможет восстановить».

Грифон как-то всхлипнул печально и положил голову на лапы.

– Нужно переместить лагерь сюда, - предложила Агна. – И костер не так будет видно, и вода будет рядом, и Орленку не нужно будет напрягаться, чтобы перелететь.

Быстро загасив костер на старом месте, выбранного для ночлега, Хранители вернулись к грифону и начали его кормить остатками похлебки, сыром и черствеющим хлебом. Лоттан лихорадочно думал, что делать дальше. Волколаки вот-вот будут рядом, а, учитывая их скорость, убежать от них не получится. Грифон неизвестно сколько будет восстанавливаться, еда заканчивается, воды вот только в избытке. Помощи ждать неоткуда. Веселый расклад. Хранитель опустил руку в фонтан силы и закрыл глаза. Он попытался позвать кого-нибудь. Хоть Гверна, хоть Будану, хоть кого-нибудь. Но отклика никакого на свой призыв не услышал.

– Ложись и поспи, - сказал Лоттан принцессе. – Я покараулю. Скоро уже утро, и нам нужны светлые головы для принятия решения о том, что делать дальше.

– А как же ты? Ты ведь тоже должен отдохнуть.

– Мне помогает посох, - соврал парень.

Удовлетворенная его ответом, Агна улеглась около маленького костерка, разведенного в выкопанной ямке. Вскоре она уже сопела, как и лежащий не далеко Орленок.

Лоттан прошел к краю зарослей кустарника и сел на землю, всматриваясь в темноту. Он задремал уже тогда, когда начало сереть, и звезды принялись поодиночке покидали небосвод. Перелет и бессонная ночь сделали свое дело. Проснулся Хранитель от сильного удара в грудь, отбросившего его вглубь кустарника. Выдернутый из сна таким образом, Лоттан вскочил на ноги, судорожно хватая воздух ртом. На краю кустарниковой рощи стояли восемь преследовавших их волколаков, один был без руки. Они были сильно похожи на тех, с которыми Хранителям пришлось расправиться чуть раньше. Те же нечёсаные черные волосы, одинаковые подбородки, волосатые руки грудь, выглядывающая из-под рубашек.

– Зря вы тогда не умерли, - сказал самый старший седой волколак, из-за плеча которого выглядывала рукоять большого меча, а сам он выглядел опрятнее своих родичей. – Вашего цыпленка мы изрядно потрепали, так что вам теперь уже никто не поможет. Твоя девчонка там? – спросил он, принюхиваясь и указывая пальцем в сторону стоянки. – Вот и чудно. До ночи будет чем нам развлечься.

– А почему тянуть до самой ночи? – спросил почему-то Лоттан.

Волколаки переглянулись и засмеялись, словно услышали что-то забавное.

– Ночью при свете звезд и месяца я с вашей помощью смогу испить больше сил, делающих меня еще могущественнее. Вяжите его, ребята.

Два самых молодых волколака, растопырив руки, пошли на Лоттана. Он взял посох двумя руками и молча стал ждать. «Нужно попытаться с одного удара снести им головы», - подумал парень. – «Может и появится возможность выжить».

Когда осталось до Хранителя два-три шага, волколаки прыгнули. Одному Лоттан снес голову сразу, а второму посохом попал по ноге, ломая ее. Волколак взвыл и отполз в сторону. В тот же момент остальные его родичи принялись меня свое обличие на звериное, издавая жуткий рев. Только вожак молча достал меч и сделал шаг в сторону Лоттана.

– Недооценил я тебя. Думал, что цыпленок моих сыновей положил. Ничего. Все-равно ты доживешь до ночи, - прохрипел он. – Я отрублю твои руки и ноги, прижгу огнем, чтоб не сдох, а потом… Берите его, - кивнул головой вожак своим сыновьям.

«Агна», - позвал Лоттан принцессу, коснувшись амулета с головой росомахи, - «я задержу их, сколько смогу. Буди Орленка».

«Я давно не сплю», - раздался в голове парня колокольчиком голос Агны, - «и держу стрелу на тетиве. Ветки мешают, но ничего, справлюсь».