— Не думай так, детка, — сказал Тео. — В Эйлеране нет чистых бескрылых и никогда не было. В каждом жителе есть хоть капля крови крылатых. И они преспокойно доживают лет этак до трехсот. Да, не тысяча, как у нас. Но разве плохо?

— В Эйлеране есть чистые бескрылые, — проворчала вконец расстроенная Элен. — Я, например. Холодно, блин. Пойдемте домой, а? Достаточно на сегодня свежего воздуха.

Глава 6

Полезное и бесполезное

А «дома» Элен ждал скандал. Отсутствие Агаты уже обнаружили, и навстречу небольшой, но довольной процессии уже мчались два разъяренных молодых человека. И оба без шапки, Серж так и вовсе в одной рубашке. Идиоты малолетние! Простынут ведь, и кто их лечить будет? Дядюшка Теодор или тетушка Элен? А деньги-то на врачей у них есть?

При виде румяной Агаты Дамьен и Серж резво затормозили и сделали равнодушные лица. Кричать кузены на улице не собирались, и то хлеб.

— Сестренка, ты вся дрожишь! — воскликнул патетически Серж (на взгляд Элен, он несколько переигрывал). — Я немедленно отнесу тебя в спальню.

— И бульоном накорми, — посоветовала ему Элен. — Я утром сварила. В кухне на окне возьми. А котлет ей больше не давай, нельзя.

Ответом был ей только гневный взгляд.

Серж решительно отстранил Теодора, ухватился за ручки кресла и повез Агату к замку. Наивный! Затащить кресло на ступеньки, которыми начиналась аллея, было невозможно в одиночку, а плавный съезд сбоку давно разрушен. Но Серж, конечно, не растерялся, бросил кресло и дальше понес сестру на руках.

Теодор покачал головой, опасливо покосился на бледного от злости Дамьена и пробормотал:

— Колеса надо проверить. Не очень удобно вышло. Повернуть сложно. Подумаю еще над конструкцией.

Он схватил кресло и потащил его куда-то во двор.

Буря грянула уже в замке, и это было хорошо, потому что у Элен ужасно замерзли ноги, а в ее возрасте это совершенно неполезно.

— Вы совершенно безответственная женщина, Мэррил! Да как вам вообще в голову взбрела такая глупость!

— Странно, — сказала Элен. — Почему в замке тепло? Я не заметила, чтобы тут особо разжигали печи и камины. По идее, должно быть ужасно холодно. А тут прям даже жарко.

— Нагревательные артефакты, разумеется, встроенные в пол, — любезно просветил ее Дамьен, а потом рыкнул так громко, что на хрустальной люстре уныло зазвенели подвески и с потолка посыпалась пыль: — Какого демона вы творите вообще?

— Я вывезла Агату погулять.

— Кто вам позволил?

— Я сама себе позволила. А что, в этом замке даже на прогулку нужно спрашивать разрешение?

— Как вы протащили ее мимо нас?

— Через окно. Теодор вынес.

— Вы что, решили ее добить?

— Нет. Я решила ее немного порадовать. У девочки депрессия. Вы плохо о ней заботитесь. Нет, вы вообще-то молодцы, но…

— Молчать! — Дамьен почернел лицом и принялся тыкать в Элен пальцем. — Какого демона вы вообще распоряжаетесь в моем доме? Вы тут гостья, причем нежеланная. И не смейте меня учить, как заботиться об Агате!

— Болван, ваша девочка зачахла с тоски в башне. Ей нужно гулять, дышать воздухом, а не лежать в постели целыми днями!

— Вы не понимаете! — выкрикнул Дамьен. — Агата умирает. Врачи не дали ей шансов! Ноль целых, ноль десятых, представьте себе! Даже, если желаете, отрицательные. У нее крайнее магическое истощение, ей уже не восстановиться. Она никогда не будет летать, не сможет магичить!

— То есть будет жить так, как живет восемьдесят процентов Эйлерана, — кивнула Элен. — Какая трагедия.

— Нет, не будет. Жизнь вытекает из нее по каплям. Она умрет к весне, — и Дамьен отвернулся, скрывая эмоции. Кажется, сестра и в самом деле была для него дорога.

— Отлично, — кивнула Элен. — Пусть так. Ты уже заказал гроб?

— Что?

— Ну гроб, это ящик такой деревянный, куда кладут покойников, прежде чем закопать их в землю. Или что, в Эйлеране не хоронят мертвецов?

— Сжигают, — растерянно ответил Дам, а потом взорвался. — Какой гроб, какой покойник, вы сумасшедшая! Агата же еще не умерла!

— А я тебе о чем толкую, болван! — рявкнула Элен. — Она живая, птичья ты башка! Даже если ей осталась пара месяцев, не лучше ли, чтобы она прожила их в радости? Или все, что ей можно, только лежать и смотреть в окно?

— Но врачи сказали, что покой и тепло продлят ее дни… — растерянно пробормотал молодой человек.

— Ты сам что предпочел бы: умирать долго, но в покое, или быстро, но весело, когда вокруг друзья?