Элен вынула из кармана смятые голубые бумажки с ласточками и сунула одну из них Сержу.

— Вот твои деньги. Сдачи не нужно. Считай, что работа оплачена. Можешь отдыхать. А за реставрацию вашей ценной рухляди — десять процентов. Или ищите другого специалиста.

Некоторое время гость гневно сопел, глядя на Элен сверху вниз, но та нисколько не смутилась.

— Я согласен, — процедил он сквозь зубы.

Серж сдавленно простонал. Элен пнула его в коленку, обернулась к заказчику и сахарно улыбнулась:

— Половину вперёд.

— На счет перевести можно? — тот уже сдался и спорить не решился.

— Наличные. У нас тут задолженность в деревне. Они больше рады будут бумажкам.

— У меня нет с собой десяти тысяч ависов, помилуйте.

— Так найдите. Когда принесете, тогда и продолжим разговор.

— Завтра, — решительно сказал Степфолд. — Утром прилечу с деньгами. Если вы не против, тааннет Шанатор, книгу я оставлю у вас.

— Я не против, — проблеял Серж, но Элен его снова перебила.

— Нужно написать договор, что вы передаете нам ценную книгу на реставрацию. А то потом скажете, что мы ее украли.

— Я никогда… — начал было мужчина, но Элен уперла руки в боки и посмотрела на него таким угрожающим взглядом, что тот сдулся. — Да, вы правы. Так будет надежнее.

— Ждем вас завтра утром с деньгами, книгой и договором, — Мэррил решительно сунула в руки гостя его книгу. — Хорошего полета. Вас проводить?

— Благодарю, я знаю дорогу.

Он бережно спрятал книгу за пазуху, а потом решительно направился в глубь замка.

— Это он куда? — тихо спросила Элен у Сержа. — В туалет, что ли?

— На летную площадку, — процедил сквозь зубы Шанатор. — Тише вы! Как можно вообще такие вещи вслух произносить? Это совершенно неприлично!

— Неприлично в штаны гадить, — фыркнула Элен. — А естественные потребности — это совершенно нормально. И потом, что неприличного в слове «туалет»? Я же не сказала «сральник» или «толчок».

— О, помолчите!

— Нет, подожди. Как называют гальюн в высоком обществе? Уборная? Комната для мальчиков? Сортир? Клозет?

— Заткнитесь уже!

Элен послушно замолчала, но не потому, что у нее иссяк словарный запас. Она знала еще несколько синонимов столь неприличного слова. Но Сержу на сегодня хватит потрясений, он и так уже покраснел до самых ушей. А плечи гостя подозрительно подрагивают — не иначе как он едва сдерживает смех.

Лётная площадка располагалась на открытой галерее: Элен все же проводила высокого гостя. Ей было очень любопытно взглянуть, что он за птица. Оказалось — ворон. Крупный, лощеный, чудесного черного цвета. Прыгнул с небольшого выступа, уже в воздухе преобразился и преспокойно полетел в сторону деревни. Даже не каркнул.

— Красиво, — сказала она. — Шанаторы ведь Альбатросы, верно? А Теодор у нас кто?

— Сыч, — недовольно ответил Серж. — Пойдемте, тааннет. Нам надо поговорить. Что вы тут устроили вообще? Кто вас просил?

— Поговорить нужно, — согласилась Элен. — Собирай всех в библиотеке. И Тео тоже.

— Что вы опять задумали?

— План по спасению Холодного замка, конечно. Найди своего брата, пусть он привезет Агату. Мне нужны вы все.

— Почему именно моя библиотека?

— Там уютнее всего. Это вообще единственное приличное место в замке.

От автора: когда в дверь ломится нахальный упитанный кот, а следом коварно проникает в дом не менее нахальный сосед, главное, не паниковать! На выручку придет вся бытовая техника и новокупленная соковыжималка.

Что эти подозрительные личности пытаются втолковать? Наследство? От прапрапрабабки?! Сколько? Пожалуй, стоит поставить чайник и выслушать незваных гостей…

Новинка от Кристины Фант: Семь поцелуев для ведьмы

Глава 9

Грандиозные планы

— Итак, мои цыплятки, у меня есть к вам несколько вопросов, — Элен обвела маленькое собрание тяжелым взглядом.

— А кто вам вообще дал право голоса? — поинтересовался Дамьен.

— Я дала, — пожала плечами Агата. — Я все еще глава семьи.

— И первый будет отвечать Дамьен! — радостно осклабилась Мэррил.

— Почему я?