***

Ну, Первый, ну, хитрожоп, ай да молодец! Ай да пробиркин сын! Не знал бы точно, сказал бы, что не пальцем деланный, да мы ж теперь можем смело скинуть барахло на наших тягловых животных! Это ж подарок судьбы, богов или Силы, как её тут называют, пустить обозников с охранением в обход по более пологому склону реки в ста километрах ниже по течению, а сами выдвигаться напрямую с минимальным запасом на горбу!

Марш-бросок - это по-нашему. Жалко, что больше десятка бант обменять не удалось. Фермер упёртый попался. И так пришлось отдать портативную станцию зарядки и почти половину наших сухпаёв, в смысле нашего разведовательного и буровского техно-медицинского взвода, но это ерунда. Нет, сначала думал, что бант нам придется переправлять на тросе, но он их не выдержит, потом Бур предложил, в шутку, напялить на них джетпаки. Представил, поржали. Хорошо, что трёхтонные коровы не летают. Или летают? Ах, да, надо бы командованию доложить. Хе-хе-хе... Хорошо, когда среди командиров - друзья.

Этих клонов - Дэнча, Бура и Скара я могу назвать друзьями.. да.. Первыми моими друзьями в этой галактике. Никаких вопросов. Сказал - надо, даже не спросили зачем и когда верну, сам рассказал, а уж когда рассказал... Неудивительно, что молча согласились. У них самое тяжелое барахло. Дэнч, похоже, всплакнул, когда мины укладывал. Лично! Маньячелло. Но он - свой маньяк.

Нет, с докладом подожду, пока Первак со своим сквадом вернётся. Верхом на боевом коне и крепкий, как самогон. Гы-гы-гы-гы! А пока мы уже почти сутки трусцой передвигаемся по не самым гостеприимным джунглям к точке сбора и предполагаемой переправы..

***

Надо было видеть эти командные рожи. Мента аж перекосило, когда я ввалился на совещание "штаба" и сообщил, что у нас теперь есть гужевой транспорт. А они уже всерьёз думали, что могут скинуть барахло. Случилось это как раз на подходе к переправе.

Народ буквально падал от усталости, и решено было устроить какой-никакой привал.

Распихав обалдевший от невиданного вживую зрелища народ, 02-й вышел к Первому, гордо восседающему на трехметровой корове, и моментально вляпался в какашку.

– Что это такое?
– спросил всё ещё ошарашенный и обшаривающий взглядом все вокруг сразу Ноль второй. Вопрос был, наверное, риторическим.

– Банта пуду,* - ляпнул какой-то остряк сбоку.

Стоим, ржём. К чести 02-го он быстро пришел в себя и сразу начал раздавать указания.

Итак, после втыка за списанные мины и проёбанный, якобы, зарядник, у нас осталось на горбах - жратва в сублимированных ИРП-ах, носимые БК, аптечки и по паре гранат. И, да - вездесущие джетпаки. Остальное сгрузили на коровок и со сводным взводом отправили в темпе вальса на переправу - догонят нас завтра-послезавтра. Логичное решение. Что такое банта? Это не только 2 метра в холке и почти три тонны мяса, но и полтонны перевозимого груза, а ещё примерно 40 км\час по пересечёнке. Верблюд, по сути. А верблюд, особенно в пустыне, по скорости лошадь делает как стоячую, да и выносливее. Наши верблюды на порядок здоровее, да и непросто им будет в паре участков продираться. Конечно, поэтому они заложат охрененный крюк, догоняя нас в точке рандеву за переправой.

Так, глядишь, и успеем.

Почему-то мою уверенность, что нас как минимум - ведут - никто из штабных не разделял.

Ну, ведут - и ладно. Разведке они не попадались, явных, как впрочем, и скрытых следов обнаружить не удавалось, а я один - не успеваю везде всё облазить. И, да, скоро начнут подыхать аккумуляторы в броне. Не критично, но... присмотревшись к вездесущему гнусу, витающему возле бантьих морд, я с удивлением... нет, не так, с охуением, вплоть до превращения всего себя в одну сплошную залупу, разглядел то, чего никогда не ожидал увидеть в этой галактике, и что думал, останется лишь воспоминанием на задворках памяти в галактике "Млечного пути" после моего перерождения.

Зудящий враг нервной системы всего живого разумного населения миров с гемоглобином в крови. Комары!

Судя по количеству... Нет, поддоспешник я не сниму ни за что! Сдохну от усталости, но этим тварям не дамся. Почему я их раньше не замечал? Не успевали налетать? Запросто. Шлемы мы не снимаем практически, хотя дышать в них - сплошное удовольствие. Не противогаз - тут принудительное нагнетание есть, для атмосферы, если таковая обнаруживается.

По настоянию "Командира" каньон мы просто перепрыгнули на ранцах, растянувшись в цепочку. Маскировка? Не, не слышали. Максимум, что мне удалось выбить - это перерыв в полчаса после того, как уйдёт разведка, и переправляться уже только после нашего доклада.

Э-эх, чувствую жопой, ждут нас на той стороне сюрпризы... Похрен. Переключаюсь на волну своего взвода.

– Общий вызов. Продолжаем продвижение, походный ордер посквадно по три, концепт 14, дистанция 30, не зеваем. Рассыпались парни, на том свете отдохнём.

А в ответ многоголосые номера и "принял"..."принял"..."выполняю"... Никакого удовольствия от леса. Привык, что ли?

Семеро, на месте высадки.

– Та-ак, значит, тут они на гнуллов напоролись, - сказал одетый в черное мандалорец, склоняясь над неаккуратно присыпанными землёй трупами зверушек с характерными следами попаданий от бластерного огня.

– В роще стояли. Веток наломали прилично, - женский голос из вокодера лился сухим и казался прокуренным.

– Значит, возле реки их и догоним, - опять отозвался тип в чёрном.
– А пока можно отдохнуть. Привал!

– С чего такие подарки?
– недоверчиво воскликнул ещё один в красном.

– Да куда они, нахрен, денутся с таким грузом?

– Хмм... кажется, я что-то подобное уже однажды слышал, - пробурчал кто-то, но его фраза так и осталась никем незамеченной.