— Поскольку твоих товарищей по команде и генерального менеджера здесь нет, думаю, нам не нужно притворяться, что мы вместе.

Райан вешает наши пальто вместе с пальто остальных гостей.

— Согласен.

Но не один из нас не произносит это убежденно.

— Но, — начинаю я, и глаза Райана устремляются ко мне, в них мелькает искорка надежды. — Это могло бы стать хорошей практикой.

— Верно, и скоро свадьба.

— Верно, — быстро соглашаюсь я. — Значит, мы должны притворяться сегодня? Для практики.

— Да, это кажется правильным решением.

Без дальнейших колебаний Райан берет мою руку в свою, переплетая наши пальцы, и ведет нас в главную комнату.

Помещение маленькое и причудливое, как раз настолько, чтобы в нем могли разместиться самые близкие друзья и семьи Зандерса и Стиви. Но в истинном стиле Зандерса освещение яркое и дорогое, бар полностью укомплектован лучшим пивом и ликером, которые только можно купить, а также есть ди-джей и танцпол, ожидающие своего часа.

Рио, Мэддисон и остальные ребята из «Рэпторс» — первые лица, кого я вижу. Зеленые глаза Рио расширяются от возбуждения, он машет мне рукой. Я не уверена, рад ли он меня видеть или надеется, что мужчина рядом со мной, которым он одержим, присоединится к нам.

— Я хочу пойти поздороваться с командой.

— Мои родители здесь, — говорит Райан. — Я должен пойти предупредить свою мать, что ты на самом деле не моя девушка, пока у нее не случился сердечный приступ от волнения.

Я бы присоединилась к нему, чтобы поздороваться с родителями моей лучшей подруги, но миссис Шей мой не самый любимый человек. Отец Райана и Стиви — добрый, милый и любящий мужчина, но их мама не очень хорошо относилась к Стиви в течение многих лет. Они прошли курс семейной терапии и восстанавливают свои отношения между матерью и дочерью, и очевидно, что между ними все наладилось, иначе Зандерс не пригласила бы ее сюда сегодня.

Возможно, я слишком снисходительна по отношению к себе, но если вы перейдете дорогу моим друзьям, я затаю немалую обиду. Так что, ради Райана, я пропущу разговор с его мамой сегодня вечером, особенно после того, как немного выпью.

— Скоро увидимся? — спрашиваю я.

— Я подойду к тебе.

Мы отстраняемся, но не сразу расцепляем руки, что странно для двух людей, которые притворяются.

— Значит, ты трахаешься с моим любимым мужчиной-знаменитостью, — говорит Рио, заключая меня в объятия.

— Мы не трахаемся. Мы практикуемся. Через пару недель он должен правдоподобно сыграть роль моего парня перед моими друзьями детства.

Рио отворачивается от группы своих товарищей по команде, понизив голос:

— У тебя не получится убедить меня в том, что не спишь со своим соседом. Ты уже рассказала Стиви?

— Нет, потому что мы не спим друг с другом. По крайней мере, пока. Правда, он предложил мне помочь с той проблемой, о которой я тебе рассказывала.

— Ты что, шутишь? — глаза Рио расширяются. — Что за благотворительность? Я предлагал тебе это несколько месяцев назад!

Я бросаю на него непонимающий взгляд.

— Я знаю. Знаю.

— Немного странно, что мы на вечеринке по случаю помолвки Зандерса и Стиви. Тебе так не кажется?

— Мэддисон рассказал нам, когда мы приехали сюда.

Я передаю привет Мэддисону и его жене, а также остальным ребятам, с которыми работаю, пока мы ждем прибытия почетных гостей. Райан все еще болтает со своими родителями. Внезапно открываются главные двери, и заведение взрывается радостными возгласами и празднованием.

Стиви выглядит невероятно счастливой, входя в дверь, и я уверена, что ее лицо расплывается в улыбке, но не могу сказать наверняка из-за того, что она прикрывает рот ладонями от удивления.

Даже с другого конца комнаты я вижу камень на ее левой руке, и он чертовски огромен. Мужчина, который безумно любит баловать ее, обнимает ее сзади, бесконечно гордясь тем, что ему удался этот сюрприз, и в процессе может похвастаться своей девушкой.

Я делаю шаг к ним, но сдерживаюсь, желая позволить их семьям поздравить их первыми.

Стиви обводит комнату глазами в поисках одного конкретного человека, и когда они останавливаются на ее брате-близнеце, она мгновенно устремляется к нему. Райан быстрыми шагами встречает ее на полпути, заключая в объятия.

Удивительно, но я удержала свои эмоции под контролем. Вместо слез я широко улыбнулась и прыгать от счастья, желая заключить свою подругу в объятия. Но когда Райан отстраняется от своей сестры, сногсшибательно улыбаясь, он также вытирает глаза.

Мой сосед не слишком эмоциональный человек. Но Стиви исключение. Он безумно любит ее, и тот факт, что он готов пролить несколько слез из-за нее на публике, дает мне надежду, что, возможно, однажды он сможет сделать тоже самое из-за кого-то другого.