– Фёдор, твою мать, – выругался притближащийся к нам стражник. Мне удалось рассмотреть, что он был в потёртых доспехах. На нагруднике виднелся какой-то герб. – Был приказ закрыть все ворота, идёт чистка.

– Да ты меня знаешь. Они не успели выехать, засиделись за кружками пенного.

Стало очевидно, что эти двое знакомы.

Стражник подошёл ещё ближе и направил фонарь в нашу сторону. Я зажмурился и опустил голову вниз.

Ворон икнул и прокашлялся. Я посмотрел на него. Он прикрыл глаза и что-то бормотал, явно изображая пьяного.

Я быстро подхватил этот фестиваль актёрского мастерства и завалился ему на плечо.

– Идиоты, – констатировал стражник и вернулся к Старому, которого до этого назвал Фёдором. – Расценки знаешь.

– Да, конечно.

Я услышал звон монет, которые пересыпались из кошелька прямо в ладонь стражника.

Тот довольно хмыкнул.

– Ворота открыть! – крикнул он в сторону.

Двое его коллег уныло пошли к деревянной двери и вытащили балку, которая служила примитивным замком.

Один из них толкнул вороты от себя, и они медленно начали открываться.

– Возвращайся утром, чтобы не было вопросов, – стражник дал последнее напутствие.

– Конечно, – коротко ответил Старый и вновь взялся за поводья.

Лошади медленно тронулись с места и мы без проблем проехали через ворота.

Только когда свет фонарей на стене стал совсем далёким Ворон снова оживился.

– Старый, ты бы хотя бы предупредил о нашей легенде!

Старик усмехнулся.

– Импровизация, это самый лучший способ. Адреналин подстёгивает.

– Илья, – Ворон повернулся ко мне. – Молодец, хорошо сориентировался.

– Спасибо, – я усмехнулся. Представления было небольшим, но действительно бодрящим.

– Ну что, теперь дело за малым, – голос моего спутника стал более серьёзным. – Пора узнать, что ждёт нас в поместье.

Я внимательно осматривал местность, так как впервые оказался за этим городом. Всё вокруг представляло интерес, только вот разглядеть что-то в темноте было практически невозможно. Немного ситуацию спасала полная луна, которая ярким, бледно-желтоватым диском, зависла в ночном небе.

– Понастроят, – начал гудеть Фёдор, делая очередной поворот, – Не живётся же им внутри, нужно обязательно за стены лезть.

– Фёдор, заканчивай.

Ворон попытался его остановить, но попытка оказалась провальной.

– Чем им Питер то не нравится, а? Вот скажи мне, ты же в нём вырос, как и я. Ну прекрасный же город. Столица! – он воскликнул и поднял указательный палец вверх, подчёркивая важность этого слова.

Вот я и узнал, в каком городе оказался. Питер, столица этой Империи, если судить по тому, что статус у их правителя – Император. Ну, не удивительно, что представитель аристократии, ввязавшийся в какой-то конфликт с другим родом аристократов, живёт в столице государства.

– В черте города усадьбу не выстроишь.

Ворон ответил без эмоций, хотя я успел заметить, что выражение лица у него слегка изменилось, но я не смог понять, что за эмоцию оно выражает.

– Да, им только и подавай землю, усадьбу, слуг побольше. Разнежились. Ты уж прости, что я так откровенно, парень.

Сейчас Фёдор обращался ко мне. Его слова меня, само собой, никак не задели.

– Всё нормально, – ответил я. – Твоё возмущения я понимаю.

Старый собирался что-то ответить, но не стал. Видимо понял, что разговор пошёл не в то русло.

– Ворон, ты мне задачу только в общих чертах обрисовал. Но в чём сама суть то? Что в этом подвале?

– Старый, даже он этого не знает, – Ворон указал пальцем на меня. – Мне то от куда?

– Вы со старшим Державиным хорошо общались, мало ли, что он тебе поведал. Поэтому и хочу узнать.

– Мне он не сказал. Только сообщил, что до этого нужно добраться. Мы с ним давно не общались, возможно он боялся, что я кому-то проговорюсь.

Он закончил фразу и уставился на меня так, будто я должен был что-то сказать.

– Что? – спросил я и уставился на него в ответ.

Повозка сделала очередной поворот. Мы выехали на узкую дорогу, с одной стороны раскинулось широкое поле, которое в ночи напоминало бесконечную водную гладь, а с другой стороны расположился лес. Деревья нависали над нами плотными рядами, устремляясь куда-то вверх.

– Может у тебя есть догадки? Что там может быть такого, что твой отец так хотел тебе передать?

Я пожал плечами. Ответа у меня, само собой, не было.

– Здесь? – Старый потянул за поводья и остановил лошадей.