— Нет, — отрезала Мари.

— Это же настоящая золотая жила для тебя, — Петр как будто не слышал отказа. — Подумай. Мало того, что ты одна из первых землян познакомишься с параллельным миром. Ты сможешь увидеть то, что не видел никто до тебя.

— Нет, — тон Мари не изменился.

— Послушай, — проникновенным голосом продолжил Петр. — Только твоя кандидатура набрала все очки у специальной программы. Ты — наша единственная, настоящая возможность для детального исследования чужого мира. Если откажешься, то проект прийдётся закрывать. И восстановить его уже не удастся. Люди, которые работали над ним годами, мечтали, трудились не покладая рук останутся не у дел? Понимаешь Мари? Институт закроют, и они окажутся без работы.

— Нет. — попытки убеждения Петра ни на йоту не поколебали позицию девушки. Возможно она была наивной, но не до такой же степени. Зато аргумент, который она припасла напоследок был крайне веским.

— Нет и еще раз — нет! — резко припечатала Мари обрывая страстную речь своего, возможно уже бывшего друга. — Грохнут меня в этом вашем средневековье. Как дважды два. Тут и гадать не надо. И не помогут ни владение мечом, ни так называемые приёмы самообороны. Потому что это тут — они приёмы. А там… Даже самый хилый, больной боец оттуда, прихлопнет любого нашего супермена одной левой. Я — не супермен. Я — даже не умею сражаться на должном уровне. И я очень хочу окончить институт и найти спокойную, мирную работу. Поэтому — нет.

— Закончишь ты институт! — сразу перебил ее Петя. — Там такое различие во времени, что в один день уложишься. А что касается опасности… Так это. Тебя там подстрахуют. Есть у нас один человек…

— Есть? — вновь улыбнулась Мари.

— Да. Есть. Я потом покажу его тебе и…

— Вот пусть он и работает. Чтобы проект не пропал и люди не пострадали. А я — не хочу! Понимаешь, Петя? Я не собираюсь принимать участие ни в одном из ваших экспериментов.

— Нет, Мари, послушай. Ты не понимаешь…

— Так, все. — Иннокентий решительно прервал бесполезный спор и встал. — Хватит. Остановись, Петр. Человек не хочет нам помочь. И это её право. И ее мнение.

Он раскрыл папку, и перебрав бумаги выудил один листок и пододвинул его к Мари.

— Это то, о чем вы так беспокоились. Подписка о неразглашении. Черкните свой автограф и можете быть свободной.

Девушка внимательно прочитала текст и взяла ручку.

— Извините, Мари, что сорвали вас с лекции из-за такого пустяка как голубые дракончики, — заметил Иннокентий придирчиво рассматривая ее подпись.

— К сожалению, вымирающий и очень редкий вид. Они не больше нашей кошки, но обладают разумом. Жаль, очень жаль.

— При чем тут дракончики? — удивилась Мари.

Иннокентий вновь закопался в свою папку и наконец извлек разноцветную картинку милейшего пузатого, пушистого существа с крылышками и почти беззубой пастью.

— Вот такими их смог показать наш компьютер. К сожалению, съёмка поблизости невозможна, так как это магическое существо прячется в комках тумана. Да, Мари. Там возможно то, что у нас называют магией. Последнее гнездо этого редкого вида сохранилось в замке Зеенервиггов. Еще одно нашествие и там останутся одни руины. Мы надеялись перевезти дракончиков к нам и спасти их от полного уничтожения. Для этой цели даже был выделен специальный заказник в средней полосе. Но, дело в том, что они подпускают к себе только женщин. А ты отказалась. Ну и фиг с ним. Раз им суждено вымереть, то… наверное следовало давно смириться с этим фактом и…

— Так вам нужна была женщина, чтобы просто доставить сюда дракончиков? — недоумевающе переспросила Мари.

— Ну, да. — пожал плечами Иннокентий и посмотрел на Петра. Тот быстро закивал соглашаясь. — Наблюдатель конечно тоже нужен. Но тут уж Петр хватил через край. Я с самого начала говорил ему, что хрупкая, юная девушка не подходит для такой роли. Ну уж Петра мне было не переспорить. А вот забрать дракончиков… Это уж простите никто из нас не сможет. Только из-за этого я и пришел сюда.

Он достал рисунок и с любовью посмотрел на него. — Если бы ты только слышала как они говорят «Мамочка, принеси нам земляничку и орешки.»

Иннокентий тяжело вздохнул.

— Привезти дракончиков и все? — еще раз переспросила Мари пристально вглядываясь в кристально честные глаза собеседников.

— Да. — воскликнул Иннокентий. — Это единственное, что нам было от тебя нужно.

— Мне отправляемся сейчас? — уточнила Мари.