Карл приложил ладонь ко лбу. И ведь сам частично виноват. Знал же, что Соболева не умеет держать язык за зубами. Следовало заранее обговорить с ней эти нюансы.

— Что? — поджала губы Скачиха, увидев фейспалм. — Мы должны делиться важными сведениями с другими выжившими, а не держать все в секрете!

— Таланты тоже можно скопировать? — заинтересовалась Стужа.

— Верно, только навык копируется случайный. Я пока только второго Добытчика сумел выбить, — пояснил Веснин, поняв, что сохранить все в тайне не выйдет.

— Недурно! — присвистнул Николас. — Выходит, тебя надо брать с собой на вылазки обязательно! Интересно, если связать тебя и таскать с собой, Таланты тоже будут работать, ко-хо-хо!

— Па, отличный план, ку-хе-хе! — добавила девушка.

— Не смешно, — заметил Пробудившийся хмуро.

Похоже, Бугай озвучил одно из опасений Толстяка. Если его пленят, то действительно смогут использовать в качестве баффа на мертвяках.

— Попробуйте связать танка, получите по мордасам!

— Ребята, лучше давайте подумаем, что нам делать с Поводырем и его армией, — проговорила Соболева. — Пробудившемуся надо дать отпор!

— Надо, вот только у нас бойцов меньше, чем в том же Страйке, — покачал головой Шильман. — Не уверен, что вытянем. В идеале Поводыря следует натравить на Братву, и тогда мы избавимся от обоих заноз разом. Очистим Авачинск от нечисти!

— Да, я тоже подумывала об этом, — кивнула Лилия. — Еще бы знать, каким образом привлечь внимание Серафима. Он не идиот и быстро раскусит наш план. Заманить шустрыми модификантами?

— Что-нибудь придумаем… — пробормотал отец. — Ты кушай, доченька, кушай. А то исхудала совсем!

— Ерунда! Я всегда столько весила. Вечно ты пытаешься меня накормить, па. Наоборот — одна часть моего тела регулярно увеличивается, ку-хе-хе, — Лилия горделиво выкатила прилично отросшую грудь колесом. — Кстати, а где хранится паутина у мужчин-Ткачей?

— В животе, — поведал отец. — У Братвы есть один такой… Ох и доставил же пузан нам проблем!

— Это мне еще повезло, значит, — поежилась девушка, представив себя с огромным животом. Наверное, ее бы принимали за беременную паучиху.

Карл вкратце поведал о жизни в Михайловке, о Пространственном Разломе, стычке со Сдвигами, открытом Маяке, а также о сражении с засадой Братвы. Модификанты крайне обрадовались тому известию, что Разряд мертва. Эта молниевая ведьма убила нескольких товарищей с Фабрики. Жалели лишь о том, что мучилась она недолго. Между Фабрикой и Братвой шла непримиримая война. Похоже, разрешить дело миром, как того хотелось Соболевой, было принципиально невозможно. Скачиха пыталась периодически привлечь внимание к данной проблеме, но ее игнорировали. В Авачинске могла выжить только одна из сторон.

Один из терминалов Старвотч презентовали поселению. Отец сразу же связался со Страйком с помощью переписки. Также побеседовал с модификантами Михайловки. Местные высоко оценили подарок. Мгновенная связь и обмен информацией крайне важны в условия быстро меняющегося мира и новых возникающих угроз. Хотя бы здесь тетя Диана выглядела довольной. Они выполнили часть своей главной миссии здесь.

Изредка скрытные Геномы или бесстрашные отряды колесили по стране, передавая слухи и полезные сведения, однако агрессивный настрой Братвы снизил их количество. После того, как появилась засада возле моста, от западных поселений они больше вестей не получали. Фабрике удалось наладить прямую связь по проводам с несколькими маленькими поселками в округе, но дальше развивать прогресс они не могли по причине отсутствия времени и сил.

Со столицей держали связь также только через шастающих бардов, как иногда звали таких путешественников. В центральном городе страны тоже было жарко. По слухам, сразу несколько группировок или кланов пытались делить территории между собой. Без стычек и вражды не обошлось, но информация поступала противоречивая, так что доверять ей слепо не следовало.

Время за разговорами пролетело незаметно. Наступил поздний вечер. Нормальные люди оставались бодры и полны сил, а вот Веснин уже начал клевать носом и позевывать. Настало время Толстяку отправляться ко сну.

— Пожалуй, пора на боковую, — закруглился парень. — Выделите нам с подушками комнату с большой кроватью?

— «Подушками»? — переспросил отец недоуменно.

— Так он называет своих спутниц, ку-хе-хе…

На лице Николаса заиграли желваки:

— Мне сказали, что ты относишься к дамам без уважения, но я не думал, что все зашло настолько далеко! Если бы ты не был здоровенным Толстяком, уж я бы вбил в твою зеленую голову правила поведения настоящего джентльмена.

— Так будет комната или нам самим искать убежище?