— А Хан где обитает? — спросила мелкая.

— А сама как думаешь? — усмехнулся Тень.

Лолька пораскинула мозгами и предположила:

— В Кремле?

— Верно. Хан засел почти в самом центре столицы. Иногда его людей называют Кремлевскими или Ханскими, кто-то даже зовет Баскаками, но на такое они могут обидеться.

— В качестве дани модификаторы? — поинтересовался я.

— Не только. Сигареты, алкоголь и прочая дурь тоже весьма ценится. Оружие и патроны в цене упали. Мертвяков или модификантов убить из огнестрела все сложнее с каждым рангом. Да и теми же консервами можно расплатиться.

— Объединиться против Хана не пробовали? — заметил я.

— Вроде бы другие поселения пытались устраивать сходки периодически, но все это превращается в грызню, — покачал Серый головой. — Калек в любом случае зовут неохотно. У нас не так мало модификантов, но грозной силой нас никто по понятным причинам не считает. В общем, договориться никто не в состоянии. Разве что когда рядом случается Пространственный Прорыв, мы все объединяемся.

— Частенько тут бывают Прорывы?

— Если считать ближайшие окрестности, то трижды. Вы, говорят, смогли закрыть Прорыв в Верхнем Вязе?

— Есть такое, — кивнул я.

— Достойно! Совет дам: если хотите найти прибежище, идите к Сове. Сова когда-то помогала Калекам и считалась лидером краснодольских, пользовалась у нас большим уважением, но затем заявилась так называемая Афина с прихлебателями и прибрала власть к рукам.

— И как же вы променяли Сову на Афину?

— У Совы был, к сожалению, слишком бойкий характер. Она повздорила с Ханом еще в те времена, когда Мор не был при нем. Афина же договорилась об относительно умеренной дани, которую мы можем тянуть. Сове пришлось уйти с поста лидера, а в одном лагере они с Афиной не ужились. С ней ушло несколько Калек из наших. Сейчас Сова обитает где-то в районе жилого комплекса Радуга. Знаете, где это?

— Карта есть, не заблудимся.

— Хорошо, — кивнул Серый. — Сова поможет вам на первое время. Враги Мора — друзья Калек.

— Мы ведь можем помочь! — начала было ушастая, но осеклась.

— Можете помочь? — приподнял бровь модификат.

Диана Викторовна посмотрела в мою сторону и вздохнула:

— Не берите в голову. Время рассудит…

Наконец-то она научилась держать язык за зубами и полагаться на нас.

— Будет время, обязательно заглянем к Сове на огонек! — кивнул я.

— Ладно. Ходят слухи о каких-то новых необычных мертвяках, но мы в Краснодольске с ними пока не сталкивались. Смотрите в оба. Рекомендую ехать в объезд главной трассы, да и на ВКАДе вполне могут встретиться засады из разных банд. Внешнее кольцо всегда полно опасностей. Вот внутреннее кольцо считается более надежным, но опять же — В Царицыне спокойных мест нет. Удачи, проклятые…

Серый махнул рукой, после чего ушел в скрыт. Вскоре завихрения в воздухе пропали из вида. Тень направился обратно в сторону Хосписа.

— Диана Викторовна, растете над собой! — похлопал я девушку по плечу.

— Чувствую себя мерзко, — дернула она плечом. — Мы скрываем важную информацию ради сомнительных целей… Но раз ты у нас так называемый лидер, тебе и решать!

— Умничка!

— Что будем делать дальше? — вопросила Лолька. — Мора нам просто так не убить, судя по всему. А если об этом узнает Хан, нам придется несладко…

— Лучше, когда сладко, — согласился я. — Раз с Ханом не смогли совладать другие группировки, он представляет грозную силу. С наскоку такой рубеж не взять. Будем обустраиваться в столице потихоньку. Попробуем наладить связи с другими поселениями, найдем союзников, соберем дружину, заведем крестьян.

— Веснин, хватит говорить о людях будто о бездушных предметах!

— Сказала ушастая подушка, ку-хех, — поддела Диану мелкая.

— Для начала нам следует поискать место для постоянной базы. Какой-нибудь жилой комплекс или другое здание, удобное для обороны, — задумался я. — А затем приступим к добыче модификаторов в промышленных масштабах. Надо снять с нас оставшиеся Проклятья. Где еще фармить моды, как не в столице? Здесь должны оставаться миллионы зомбаков!

— Как будто ничего и не изменилось после эпидемии… Мне нравится твой план! Пока мы не встанем на ноги, нам лучше не высовываться, — кивнула Лолька.

— Погнали!

Мы вышли за пределы Краснодольска. На смартфоне у меня имелась закачанная оффлайн карта местности, так что маршрут в обход главной трассы составили быстро. Сложнее всего было понять, где именно ты находишься. Все-таки навигаторы больше не работали.

Главную трассу, которая шла по прямой, по совету Серого проигнорировали. Выехали на обычную узкую дорогу, что виляла вдоль реки и проходила через разные мелкие населенные пункты. Близ столицы даже хутора и деревни превращались в роскошные коттеджные поселки и целые закрытые поселения с богатыми особняками. От Краснодольска до ВКАД, внешней кольцевой автодороги, всего около тридцати километров. Пролетели достаточно быстро и без особых проблем. Приблизившись к ВКАД, снова пустили вперед Тень, но Рей не углядела ничего криминального. Мы перебрались через широкую многополосную трассу и формально очутились в пределах столицы.