Когда пришла работать в галерею, я даже не думала о том, что хочу чего-то большего. Когда писала картины, не представляла, что когда-то действительно буду считать себя художницей и продавать их. Я просто плыла. Не строила маршрут, не выбирала, лишь шла по течению. Не против, а именно по.

И в какой-то момент Денис, оказавшись у меня в гостях, когда мы еще не жили вместе, увидел мои картины. А когда мы съехались, он выделил целую мастерскую для того, чтобы я писала. И в какой-то момент он предложил начать выставлять картины в его галереи. Я о таком даже не осмеливалась думать, считая это просто своим хобби. А потом именно муж решил, что мне всерьез надо заняться развитием себя как художницы и даже настоял на том, чтобы я наняла пиарщика. И все закрутилось. С подачи Дениса. Он постоянно толкал меня дальше, подкидывая новые идеи.

С должностью арт-директора все ровно также. Я была довольна своей работой, у меня получилось, мне было интересно. И как-то он вызвал в свой кабинет и просто поставил перед фактом, что пора двигаться дальше. Сначала я даже отказалась. Слишком много ответственности.

Для чего мне это? Мне не нужны были деньги. У меня был доход, достаточный для моих нужд. Тем более большую часть расходов брал на себя муж – дом, продукты, отпуск, даже какие-то мелочи для меня вроде шопинга или салонов красоты. Да и не была я никогда охотницей до денег, мне всегда было немного нужно. Ради карьеры? Так я не стремилась быть руководителем, тем более директором. Мне нравилось писать картины и быть администратором. Мне казалось в тот момент, что это предел моих мечтаний, и я, наконец, нашла то, что мне интересно. Мне всего достаточно.

Но Денис мягко и одновременно упрямо толкнул меня в эту новую роль арт-директора. Говоря о том, как это важно для него, для галереи. Что именно я лучше всего подхожу, только мне он может доверять. Ведь только я отношусь к галерее с тем участием, которое никто посторонний не даст. Я сдалась, согласилась. Потому что Денис умел быть убедительным. И если быть до конца честной, ни разу я не пожалела ни об одной возможности, которую дал мне мой муж.

Я никогда и не стремилась быть кем-то большим, чем была. Мне всего было достаточно. Работа, картины и Денис заполнили ту пустоту, что была после смерти родителей. Залатали дыры, притупили боль, дали новые смыслы для жизни, которые я так отчаянно искала в Москве. И мне этого было более чем достаточно.

– А как на личном? – спросила я, выныривая из своих мыслей.

Официант как раз принес бутылку вина, мы решили сменить глинтвейн на красное, сухое.

– Не спрашивай, – скривилась подруга.

Я знала, что все эти два с половиной года они с Давидом то сходились, то расходились. Ничего удивительного, у Кэт был взрывной характер. Она редко рассказывала подробности. Кэт могла легко говорить, о чем угодно, кроме Давида. Притом я даже не помню, чтобы какие-то другие отношения подруги носили похожий гриф секретности. Но я не настаивала. Таким уж я была человеком – не лезла туда, куда не просили.

– Хочу найти себе простого, спокойного работягу, – вдруг задумчиво сказала Кэт, крутя в руках бокал вина. – Такого знаешь, который не будет командовать, решать за меня. Который будет в рот заглядывать, любить, – Кэт посмотрела на меня, и я увидела глубоко в ее глазах притаившуюся боль. Или мне это только показалось…

– Ты уверена? – скептически уточнила я. – Кэт, тебе же нужен мужчина рядом, который не будет тебе уступать по силе духам и целям в жизни. А иначе… ты съешь, раздавишь.

– Фууу… – со смешком протянула в ответ Кэт, правда веселья в подруге не наблюдалось. – Да устала я, знаешь, от того, что он хочет меня переделать, перекроить под себя, – со злостью выплюнула Кэт. – Столько сил уходит на него, на наши отношения. Пускай бы лучше был хороший, мягкий, спокойный, который не треплет нервы, – мечтательно протянула она.

– Тебе станет скучно через месяц, – уверенно заявила я.

Она вздохнула в ответ, не соглашаясь, но и не отрицая. Думаю, подсознательно Кэт знала, что так оно и будет. Не сможет она быть со слабым и мягкотелым.

– Пусть бы хоть может он был не сильнее меня, а равен мне по силе? – почему-то с надеждой и вопросом посмотрела на меня подруга.

– Какая-то утопия, – задумчиво протянула я. – Думаю, что один всегда будет сильнее, но возможно… ему важнее будет быть рядом, а не проявить силу.

Повисла тишина. Каждая из нас осмысливала то, что о чем мы сейчас поговорили.

– Я видела Тимура, – вдруг неожиданно для самой себя прервала я молчание.

Да, я хотела обсудить все произошедшее с кем-то. И этим кем-то для меня всегда была Кэт. Никто больше в целом мире не знал меня так хорошо, а обо мне настолько много. Я могла ей доверить самое сокровенное, самое важное. Не бояться с ней и перед ней быть собой.

– Этооо… неожиданно, – нахмурившись, шокировано ответила она.

– Очень, – согласно кивнула я. – Мы встретились в ресторане. Планировала встреча с будущим спонсором и тут, бац! Будущий спонсор – это Тимур.

– И что дальше?

– Он пришел с женой, я целый вечер была как на иголках. Денис это заметил, я сказал ему, что мы встречались раньше, но без подробностей. А на следующий день… он пришел в галерею.

– Ты шутишь? – потрясенно воскликнула Кэт.

– Нет, – я растерянно помотала головой, проживая тот день еще раз. – Он купил все мои картины. А на прощание сказал “не прощаюсь”.