Ее лучшая подруга принадлежала к расе сола. Они были почти одного роста и возраста, но внешне отличались как торрор и тильк. Широким бедрам и длинным ногам сола завидовала половина курсанток, и Мира была в их числе. У Тэю было широкоскулое лицо песочного цвета, большие ярко-синие глаза и приплюснутый нос. Стриженные неровным каре, вечно растрепанные иссиня-черные волосы оттеняли расовый узор – россыпь коричневых и синих пятнышек вокруг глаз, на скулах и над бровями. За спиной метался длинный, тонкий хвост, заканчивающийся густым иссиня-черным оперением с ярким узором. Тэю нервничала и не скрывала этого.

Мира тоже не хотела прощаться, но дни их относительно беззаботного обучения подошли к концу.

– Даже если бы я захотела, не ответить на твой звонок невозможно, – попробовала отшутиться она, хотя грудь сдавило от осознания, что скоро их пути разойдутся. – Ты и с того света достанешь.

– Это точно! – захохотали парни и толкнули ухмыляющуюся Тэю в бок.

Она оскалилась на них и гневно ударила хвостом по земле. Когда один из них попытался ущипнуть ее за бедро, Тэю ловко поймала его руку и заломила ему за спину. Друзья снова грянули хохотом, поддразнивая друг друга.

– За тобой прилетели? – даже широкая улыбка не смогла скрыть подавленного настроения подруги.

– Да, но это не Нир, – Мира махнула рукой куда-то себе за спину. – Три корабля с эмблемой Полиции Союза. Не знаю, что и думать.

– А что тут думать? – Тэю фыркнула. – Это твой бывший их прислал.

– С чего ты взяла? Мы с Крисом полгода не общались.

– Птичка весточку принесла.

– Мне бы твоих птичек, – вздохнула Мира, качая головой.

Она давно привыкла к тому, что Тэю могла с легкостью достать любую информацию. Было невозможно что-либо скрыть от любопытной сола, но своих источников она никогда не раскрывала, лишь хитро улыбалась.

Неожиданно в кармане Тэю зажужжал комм, и, прочитав сообщение, она разочарованно вздохнула. Ее хвост дернулся и обессиленно опустился на бетонные плиты.

– За мной тоже прилетели. Я должна идти.

– До встречи, – Мира грустно улыбнулась и крепко обняла ее.

За прошедшие семь лет сола стала для нее не просто лучшей подругой – Тэю была ее сестрой по духу, и на нее всегда можно было положиться.

Горечь сдавила горло, и глаза защипало, но Мира не позволила себе раскиснуть. Они прощались не навсегда. Пусть их и будет разделять половина галактики, но видеосвязь никто не отменял, и они могли бы когда-нибудь встретиться в каком-нибудь курортном городе, типа Рэддис.

Тэю выбралась из крепких объятий и, махнув на прощание рукой, скрылась в суматохе порта.

Мира тепло попрощалась с однокурсниками, прекрасно понимая, что вряд ли они когда-нибудь увидятся. Выслушав пожелания счастливой жизни, она направилась в швартовочную зону, где ждали корабли сопровождения и ее веспа.

На поиски нужной площадки ушло десять минут. Зато, когда впереди появилась черно-оранжевая Руж, подавленное настроение снова сменилось волнением. Они скоро вернутся домой.

Мира перекинулась парой фраз с офицерами Полиции и выяснила, что их к ней действительно отправил Крис. Они должны были сопровождать ее до врат, из которых можно было напрямую попасть в космическое пространство Лимерии. К чему были нужны все эти предосторожности, Мира не знала, но ее это и не особо волновало. В Союзном пространстве на нее никто не посмел бы покуситься – у лимерийских шес'аппаран была вполне однозначная репутация. Нужно было быть совсем сумасшедшим, чтобы связываться с ними.

Мира поприветствовала Руж, и задор от скорого возвращения на родную планету только усилился. Веспа тоже желала попасть домой как можно быстрее. Они обе скучали по зеленым лесам и сладким ароматам, которые наполняли воздух Лимы.

Руж опустила пластину в основании груди, надувая пузырь. Мира вошла внутрь и вдохнула утробную жидкость полной грудью, сливаясь с шес'аппаран. Водоворот воспоминаний и эмоций закрутил ее, и прежде чем она успела разграничить их мироощущения, справившись с восторгом своей питомицы, они уже покидали планету.

Мира ласково пожурила нетерпеливую веспу и бросила прощальный взгляд на место, которое было ее домом семь лет по Союзному летоисчислению. Казалось, это были долгие, тяжелые годы в постоянной учебе и муштре, но оглядываясь назад сейчас, она понимала, насколько быстро они пролетели. Жаль, нельзя было замереть во времени, оставшись здесь с друзьями и не заботясь проблемами внешнего мира.

Руж разбудила задремавшую Миру за час до прибытия к вратам перехода. Несмотря на сопровождавшие их корабли Полиции Союза, нужно было быть начеку. Сектора врат никогда не были безопасны, ведь кто угодно мог воспользоваться ими.

Огромная космическая станция осуществляла мгновенное перемещение от нее к любой другой такой же в пределах известных секторов. Желающие воспользоваться услугой должны были заплатить пошлину и сообщить координаты врат выхода. Эти станции обслуживала независимая коалиция. Обычно они придерживались нейтралитета и не вмешивались в межрасовые конфликты, но они также не останавливали перемещение армий во время космических войн. За это их не трогали. Хотя Мира вообще не слышала, чтобы кто-нибудь когда-нибудь решился уничтожить врата. Без них перемещение на дальние расстояния в космосе становилось проблемой, а технология их создания держалась в строжайшем секрете.