Шестидесятилетняя Вера Ильинична Черкасова сгорела в собственном доме от руки бывшего бандита, а ныне генерального директора строительной фирмы Владимира Кудрявцева. Душа сельской жительницы переселяется в тело молодой девушки Веры, живущей в конце десятого века, в тяжёлые для Руси времена. Чудом спасшаяся от плена половцев девушка и её родные решают уйти из сожжённой деревни. Вера уходит в лесную сторожку вместо с семилетним братом Радомиром и четырехлетней сестрой Светланой. Попаданке предстоит самой налаживать быт, заботиться о сиротах и познавать новый альтернативный мир. Как говорится: «Баба русская всегда готова тащить семью из пропасти любой, и дом разрушенный отстроить снова и детям отдавать свою любовь…!»
Пролог
Раннее летнее утро. Толпа зевак стояла возле бывшего дома старой женщины, от которого остался только кирпичный остов печи и дымящиеся головешки, и тихо переговаривались между собой. Остатки пожара продолжали еще дымить, а пожарники уже собирали и скручивали шланги, когда подъехали дознаватели или, как люди привыкли их называть, пожарные сыщики.
Михаил оставил лаборанта в машине, а сам направился к соседнему дому. Какая-то сила его тянула именно в этот двор. Порой сослуживцы смеялись над его способностью чувствовать свидетелей, может быть, поэтому ему и удавалось раскрыть не одно сложное дело.
– Хозяева дома?
– постучался в дверь лейтенант Петров.
– Проходите, ведь просто так не уйдете, пока не выясните что-нибудь?
– послышался ворчливый голос женщины.
– Здравствуйте, хозяюшка, -войдя в дом, поздоровался молодой человек.
– Лейтенант Петров Михаил Иванович.
Он вынул удостоверение и показал хозяйке дома.
– Мне бы поговорить относительно случившегося пожара. Может, слышали что, или видели?
– Присаживайтесь, молодой человек, в ногах правды нет, -ответила, сидевшая за кухонным столом пожилая женщина.
Маленькая худенькая, в белом платочке, она напоминала Михаилу его родную бабушку, которую он похоронил два года назад. Ей было чуть больше семидесяти, а может и больше, ведь определить возраст, когда он переваливает за седьмой десяток, очень сложно.
– Как могу к вам обращаться?
– Бабушкой Машей все кличут, а так я, Марья Сергеевна Пирогова, -ответила она.
– Вы наверняка слышали, что в доме напротив произошел ночью пожар? В первую очередь, мы должны выяснить, был ли злой умысел, или это недосмотр хозяев, -начал мужчина издалека…
– Я знаю, кто убил Веру!
– прервала его хозяйка дома.
– Хорошо, что днем внуки с родителями уехали, а случись такое при детях? Тогда не один был бы труп, а пять.
– Давайте по порядку, бабушка Маша. Вы уверены, что в доме были люди? Кого вы подозреваете и почему?
– Бандита нашего местного, нынче-то он бизнесмен, а в девяностых создал свою банду и со всех дань собирал, или как это тогда называлось, не знаю. Даже с бабок, выходивших торговать на рынок своими овощами и фруктами, деньги драл. Ирод окаянный!
– Фамилию его знаете?
– А как же! Кудрявцев он, Владимир.
– Вы имеете ввиду Кудрявцева Владимира Петровича-генерального директора строительной фирмы ? –удивился мужчина, перестав писать.
– Именно его, голубчика. Он полгода осаждал Веру Ильиничну, вынуждая продать дом, а она ни в какую. Видите ли, ему нужна была эта земля для постройки торгового центра. Остальные два дома он уже выкупил.
– Баба Маша, но это еще не значит, что именно Кудрявцев виновен в поджоге.
– Сама слышала, сынок, что он угрожал ей. Когда она ответила очередным отказом, он так и спросил напрямую, не боится ли она, что дом может сгореть, тем более, лето в этом году жаркое и ветреное. А через день все и случилось. Вот как ты мне не говори, он это сделал, душегубец.
Вышедший Михаил на улицу, увидел рядом с машиной переминающегося с ноги на ногу помощника- Игоря Ипатова.
– Миш, -окликнул молодой человек, начальство. –У меня две новости и обе плохие. С какой начинать?
– С самой плохой, -нахмурившись, произнес лейтенант.
– Мы нашли тело женщины. По предварительным данным- это хозяйка дома. Эксперты и патологоанатом скажут позднее, а вот вторая новость –это умышленное убийство. Обе двери были подперты, как входная, так и та, которая выходит на задний двор.
– Интересно, была возможность у нее выпрыгнуть через окно?
– Не успела она, тело нашли на остове железной кровати. Видимо, там и задохнулась, бедняжка. А у тебя что?
– Соседка указывает на Кудрявцева, -ответив, Михаил посмотрел на удивленное лицо напарника. –Да-да, того самого, генерального директора строительной компании, которая в этом году выиграла тендер на строительство коттеджного поселка недалеко отсюда.
***
В нос молодой девушки ударил запах погреба, гнилого дерева и дыма. Казалось, что он проникал в мозг, не давая вдохнуть воздух полной грудью. Словно издалека доносился детский плач, маленькие ручки дергали за платье и громко звали няню.
– Да что же это такое? –подумала Вера Ильинична и сморщилась от боли и тошноты, подкатившей к горлу. –Кто успокоит деток и где их няня?
Вновь сильная резкая боль, и Вера с трудом разомкнула веки. Вокруг было темно, и она на ощупь потянулась за стаканом воды, стоявшим, как правило, на прикроватной тумбочке. В руках оказался бокал, и она большими глотками выпила все до капли. Чья-то рука аккуратно забрала посуду.
– Кто здесь?
– испуганно спросила Вера. –И почему так темно?
Неожиданно для нее чуть в сторонке загорелся огонек лучины, и над ней склонилась голова ребенка с заплаканным лицом.