Наблюдаю за обладателем формы колледжа чуть пристальнее, чем обычно позволяю себе. Когда парень поворачивается, с удивлением понимаю, что его знаю – Ильяс. Он тоже замечает меня и направляется навстречу уверенным шагом, совершая ужасное, по мнению местных жителей действо – срезая путь по газонам.

– Каро? – удивленно восклицает он. – Ты что здесь делаешь? Ты так быстро исчезла после того случая…

– Да вот… – прячу руки в карманы и опускаю взгляд на носки фирменных ботинок, которые в моем случае призваны заменить туфли.– Приходила в себя.

– А я навещал тетю, – улыбается парень. – Ты в колледж? Могу подвезти.

– В колледж, но сначала надо заскочить в одно место, – признаюсь я. – Поэтому спасибо, я сама.

Ильяс кивает, отворачивается от меня и направляется к висящему в нескольких сантиметрах над землей магмобилю, но не доходит буквально несколько шагов. Замирает и оборачивается.

– Каро…

– Да?

– Я хочу тебя предупредить… – Парень словно испытывает неловкость от этого разговора, но через силу выталкивает из себя слова. – После смерти Викса… знаешь, многие не верят в его виновность.

– И? Причем тут я? О чем предупреждать?

– Они винят тебя…

Я даже не сразу нахожу, что ответить. Впрочем, ведь и я винила себя, когда только узнала…

– То есть ждет травля? – уточняю я первое, что приходит в голову.

– Ну… – Он пожимает плечами, а я хмыкаю и качаю головой. – Они считают, что пока ты не появилась в колледже, было намного проще. Ни трупов, ни самоубийств…

– А ты? Ты тоже считаешь, что в смерти Викса виновата я? – Даже не знаю, зачем я это спрашиваю. Мы с Ильясом знакомы поверхностно, и меня не волнует его мнение.

– Я считаю, что совершенно не знал человека, с которым прожил в одной комнате больше года, – замечает парень и садится в свой магмобиль, а я поднимаю лицо к небу и подставляю его первым каплям дождя. Да уж, день не будет простым. Интересно, что меня ждет, когда в колледже узнают, что Викс на самом деле не виноват? Подозреваю, ничего хорошего. Только вот мне все равно. Мне всегда все равно. Или я просто привыкла врать себе.

Смотрю вслед удаляющемуся магмобилю Ильяса и понимаю, чтобы пережить сегодняшний день, мне придется собрать все силы, а их и так осталось слишком мало. Я прокручиваю в голове кандидатуры на роль маньяка и понимаю, что, кроме матери, у меня в голове не одной. И это больно и страшно. Если это она, то меня родило чудовище. А если не она, тогда кто? Кто-то знает о моей жизни все и следит, готовясь сделать последний шаг? Я не знаю, какой из этих вариантов хуже.

Шэх появляется минут через пять. Не спрашиваю, что его задержало. Он с утра не очень разговорчивый. Впрочем, как и я. Мы долго едем на другой конец города, и я даже успеваю задремать, прислонившись лбом к стеклу, поэтому в кабинете Лестрата подтупливаю, но все же в сотый раз пересказываю события последних дней. Кажется, эту историю я выучила наизусть и запомнила до мелочей.

Полученная от меня информация, совершенно не нравится некроманту.

– Когда Викс… – не могу заставить себя произнести слово «повесился», поэтому просто сглатываю, надеясь, что Лестрат поймет ход моих мыслей. – В общем, вы успели его считать?

– Нет. Слишком много прошло времени… но у меня возникли определенные сомнения, которые до этого разговора не имели под собой оснований. Это самоубийство… оно было странным…очень странным.

– Ты хочешь сказать, парень не сам? – осторожно уточняет шэх.

– Есть такой вариант, – уклончиво отвечает Лестрат, и у меня к горлу подкатывает комок. Я снова чувствую себя виноватой. Это дурацкое, обезоруживающее чувство. Мне с ним сложно противостоять миру, а сегодня придется. На глаза наворачиваются слезы.

Лестрат замечает мое состояние и жестко говорит:

– Ты не виновата ни в чем, Каро. Ты в этой ситуации жертва. Как и Викс. И мы найдем настоящего виновника случившегося. Скажи, как я могу отыскать твою мать? Кажется, пришло время задать ей несколько неприятных вопросов.

– У меня есть ее координаты и возможность связаться дистанционно, – вместо меня отвечает шэх.

Удивленно смотрю на учителя, но выяснять подробности нет сил. Эмоциональных. Он, что, был на связи с моей матерью все эти годы? Могу расценивать это только, как предательство.

Шэх знает меня слишком хорошо, сейчас эмоции я скрыть не могу, и он читает их по моему лицу. Да. Признаться, я и не пытаюсь скрыть.

– Каро, она твоя мать. Я обязан поддерживать с ней связь.

– Сейчас уже не обязан, я совершеннолетняя.

– То есть, ты считаешь, в день твоего рождения должен был обрубить все контакты с твоей матерью и не отвечать на ее вопросы?

– Да,– не сомневаясь, замечаю я. – Ты знаешь, что она сделала. Может быть, это ты подсказал ей, как меня лучше добить? Нет… не специально, но ты же поддерживал с ней связь у меня за спиной. Тогда, когда я считала себя в безопасности.