– - Точи, точи!
– - напомнил член общества защиты детей, -- я, ведь, к обедне тороплюсь.

Еще пуще завизжало колесо.

Как будто с гневом и ожесточением вертелось оно, извлекая искры из стали.

– - Жизнь каторжная!
– - вздохнул, как большой, маленький десятилетний ребенок, -- даже ночуем-то как псы -- в конуре: зимой и летом в сарае! Эх...

Мальчик бледно усмехнулся.

– - Ни от кого нам защиты нет!

Член общества защиты детей горестно покачал головой и промолвил со вздохом:

– - Бедные дети!

Колесо перестало визжать.

– - Готово!
– - сказал мальчик.

И подал ножичек.

– - Сколько?

– - Десять копеек.

Член общества защиты детей широко раскрыл глаза.

– - Де-е-сять копе-ек?!

– - Десять, барин.

– - Да ты, братец, в уме...а? Да я всегда пятачок плачу! Всегда пятачок... всегда! На вот, на пятачок. На! А больше не жди... Десять копеек! А? За ножичек! Да ты, братец, совсем... не в уме ты!

Член общества защиты детей даже вновь снял котелок и отер лоб, вспотевший от волнения.

– - Де-е-сять копе-ек!
– - повторял он, спеша к обедне, -- а? Виданная ли цена? Всегда пятачок! Вот...

Он негодующе качал головой.

– - Вот их жалеешь, а они...

Звонкий голосок уже звучал издалека,

– - То-о-чить ножи, но-о-жницы!

И как будто желая перекричать все еще гудевшие по колокольням басовитые колокола, он заканчивал тонкой ноткой совсем ребячьего голоса:

– - Бри-и-и-и-и-твы править...

– ---------------------------------------------------

Первая публикация: журнал " Пробуждение " No 1 6 , 19 1 5 г .

Исходник здесь: Фонарь . Иллюстрированный художественно-литературный журнал .