Телефон, лежащий на столике у шезлонга, периодически оглашался звуком пришедшего сообщения. Кудрявый парень присылал Елене разного рода приглашения к беседе; они были не то романтичные, не то вульгарные, и Елене не хотелось не то что отвечать на них – даже читать. Зато Александр больше не звонил, и это заставило Елену снова ощутить холодок в груди. Она скорее отогнала эти ощущения от себя и снова стала всем телом, всей кожей вбирать в себя вечерний крымский воздух. Небо стремительно темнело, кое-где стали появляться неяркие точки звезд, и на дорожках у бассейна начали сновать люди, спешившие на ужин. Зачарованная красотой развернувшейся вокруг картины мира, Елена не заметила возвращения своего нового друга. Мягкий мурк вырвал её из состояния дремоты – шикарный пушистый кот маркизного окраса запрыгнул на соседний шезлонг. Елене вдруг стало очень неудобно за свое наглое поведение, ведь она заняла любимый крайний шезлонг местного котяры. Она уже собралась было пересаживаться, но кот, нисколько не выказав неудовольствия от присутствия Елены, упал на шезлонг и вальяжно растянулся.

Увиденная безмятежность кота развеяла тревоги Елены, и она снова откинулась на спинку шезлонга. Однако вернуться к безмятежному существованию ей не удалось – она с удивлением ощутила чувство голода. Она давно уже не ощущала голода и ела только тогда, когда вспоминала о необходимости поесть. А сейчас она явно ощущала желание попробовать блюда, запах которых, доносимый ветром из ресторана, явно улавливался в воздухе. Поэтому, посидев ещё немного, Елена все же оставила кота возлежать в гордом одиночестве и отправилась поужинать, где с аппетитом попробовала чуть ли не всё, что было выложено перед посетителями на огромных блюдах.

После ужина Елена решила пойти в номер и хорошенько отдохнуть перед поездкой, ведь выезд ожидался утром, причем довольно рано. Проходя в свой номер мимо бассейна, Елена заметила, что кот все же перелег на свой привычный шезлонг после её ухода. Не удержавшись, она почесала его пушистую голову, и, к её удивлению, кот не выказал ей никакого недовольства этим дерзким шагом и даже вытянул вперёд лапки с беленькими носочками. В номере Елена собрала все вещи, которые могли понадобиться ей в завтрашней поездке, и, посетив душ, легла в кровать. Нужно было хорошенько отдохнуть, ведь она совершенно не представляла, что ждет её завтра. Сон долго не шёл к ней, она несколько раз проверяла будильник, замок на двери, социальные сети, даже ответила пару раз на сообщения кудрявого парня на отвлеченные темы, но потом убрала телефон. Как назло, именно тогда, когда сон нужен был ей больше всего, он не шел.

Наконец, Елена заснула. Сон был поверхностный, Елена несколько раз просыпалась, и в промежутках между пробуждениями ей снились какие-то кошмары, будто за ней кто-то гонится. Во время очередного сеанса погони зазвонил будильник, и Елена даже не поняла, что происходит, настолько была увлечена бегством от своих мнимых преследователей. Часы показывали шесть утра, было пора собираться в путь. В какой-то миг Елене предательски закралось чувство, что не ей нужно никуда ехать, что вернее всего будет лечь обратно в кровать и нормально отоспаться, а кудрявого поставить в блок и забыть обо всем, но Елена отогнала эти мысли и стала собираться в путь.

Мысли глубоко, пока есть смысл

Ищи среди слов, ищи среди чисел,

Что, если реальность и есть вымысел?

С запахом свинца примесью.

Detsl aka Le Truk, «Мысли глубоко»

В назначенный час Елена подходила к автобусной остановке, которая служила ориентиром для встречи группы, и ещё издалека увидела знакомую компанию. Длинноволосая девушка при приближении Елены принципиально не стала с ней здороваться и отошла на несколько метров, чтобы посмотреть, не едет ли машина. Блондинка, все с тем же рюкзаком, только ещё более тяжёлым на вид, и парень в панамке безразлично поздоровались с Еленой. Кудрявый парень при встрече выказал меньше энтузиазма, чем вчера, очевидно, раздосадованный её прохладным общением в мессенджере.

– Деньги взяли? Обувь удобную надели? – поинтересовался он, – скорее всего, придется много ходить, никто не должен быть обузой для группы. Давайте сразу соберем деньги и передадим нашему экскурсоводу.

Утро было безоблачным и будто бы прозрачным, грядущий день обещался быть теплым, если даже не жарким. Мимо проносились машины, люди спешили на работу, кудрявый парень нервничал, держа в руках крупную сумму денег за поездку. Елена тоже ощущала, что на сердце её неспокойно, но была настроена решительно. Наконец, к ним подъехал и остановился автомобиль – видавший виды черный минивэн, местами посеревший от дорожной пыли.

Из машины вышел мужчина, возраст которого по внешнему виду можно было определить около шестидесяти лет, худощавый и моложавый, с коротко стриженным ёжиком седых волос. Со спины он мог бы показаться моложе, но лицо, все покрытое морщинами, выдавало его истинный возраст. Он был одет просто, но довольно опрятно, в синюю рубашку и джинсы. Обменявшись рукопожатиями с кучерявыми парнем, он перекинулся с ним парой слов и жестом пригласил всех в свой автомобиль. Елена вошла последней и закрыла за собой дверь. Пути назад не было, приключение начиналось.

Машина тронулась с места, едва все заняли свои места. Девушки ушли в конец просторного салона, устроились поудобнее и очевидно приготовились продолжить утренний сон, прерванный для путешествия. Елена села рядом с парнем в панамке, а кучерявый уселся рядом с водителем. Тот повернулся в салон и хрипловатым голосом объявил:

– Путь неблизкий, поэтому располагайтесь поудобнее. Я по дороге вас введу в курс дела, если какие-то вопросы будут, смело спрашивайте.

– Да мы ничего толком и не знаем, так что расскажите нам все! Вы ведь первооткрыватель пирамид,– засмеялся кучерявый.