— То есть я не так хорош, как брат? — обиженно спрашивает Кит. И вроде как в шутку, но в ней явно есть часть правды. Мара теряется, раздумывая, что бы ответить, чтобы не обидеть ни одного из близнецов. А я гадаю, что имел в виду Дар. Он хочет пригласить меня? Это ведь очевидно. Или не очевидно? Я принимаю желаемое за действительное?

Дар смотрит на меня внимательно, словно не замечая ни брата, ни Мару и спрашивает:

— Ну, что Каро иду я осенний бал или нет?

— Да кто же тебя знает? — отвечаю я торопливо. Что он от меня хочет?

— Ты пойдешь со мной?

— Я представления не имею, что такое осенний бал, — хрипло отвечаю я, теряясь окончательно. Какой-то бред. Бал. Дар. И я?

— Самое пафосное событие в Поднебесном Горскейре, — чеканит Кит, отвечая на мой вопрос вместо брата. Его голос сухой. От него по спине мурашки. — Собирается весь свет общества, чтобы, напиваясь изысканным вином, наблюдать за тем, как юные представительницы древних фамилий принимают силу роду. Красиво, дорого, для избранных.

— Имеешь в виду, я не избранная? — задаю вопрос легкой обидой. Ответ знаю сама. Кит пожимает плечами и отвечает уклончиво: — Мы имеем право пригласить, кого угодно.

Дар внимательно смотрит на Кита. И мне не нравится выражение его лица.

— И если бы я не позвал тебя, а Мара не взяла его в оборот, тебя бы позвал Кит. Так ведь, брат? Теперь злится, что не успел, пытается сделать все, чтобы ты отказалась… мы не хорошие, Каро, если ты вдруг еще это не поняла.

— Простите. — Кит поднимается с холодной улыбкой. — У меня прихватило желудок, вынужден отлучиться. Мара, я, конечно, с радостью сопровожу тебя. Ты знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать.

Кит уходит, а я, прикрываю глаза. Что как сложно?

— Я могу сделать вывод, что мы никуда не идем? — мрачно заключает Дар, и я готова кивнуть, но встряет Мара.

— Каро, не глупи. Кит прекратит дуться, а Осенний бал стоит того, чтобы на него попасть хотя бы раз в жизни. Не отказывайся. Это глупость. И Дар — упрямый идиот. Ему нужно быть, и ты знаешь почему… — это она уже к парню обращается, впрочем, сразу в мою сторону оборачивается. — Поддержи его.

— Зачем тебе там быть? — Я выныриваю из оцепенения.

— Чтобы продемонстрировать, что я могу передвигаться самостоятельно и не капать слюной, как последний маразматик… я же недочеловек в глазах высшего общества. И бабушке, и мирс Валери, которая приложила много усилий, чтобы поставить меня на ноги нужно продемонстрировать результат своих трудов.

— Тебе нужна поддержка?

— Очень, — признается парень. — Именно поэтому меня позвала Мара. В сказку о том, что ей не с кем идти, не верю… так ведь?

Блондинка пожимает плечами, а мне на миг становится завидно. Удивительная дружба и взаимная поддержка. А еще мне хочется на этот бал, но сколько же всяких «но».

— Но у меня даже платья нет. Не думаю, что впишусь в местное общество и сумею соблюсти дресс-код.

— Я приглашаю… — начинает Дар, и мне уже не нравится. Не хочу я принимать от него подарки! По крайней мере, такие дорогие. Я еще комбинезон, подаренный к черно-белой вечеринке не пережила.

— Дар, перестань, не смущай девушку, — прерывает его бесцеремонная Мара. — Мы же дорогой подарок воспринимаем, как предложение переспать!

Дар непонимающе хмурится, а Мара ржет.

— Неужели не знал? Впрочем, неважно. Каро, ты слышала? Мама заказала двенадцать платьев. Двенадцать! Мне нужно одно. Я думаю, мы подберем что-нибудь для тебя. Такой вариант устроит?

— Если платье я потом верну. Только с этим условием.

— Да как хочешь, — отмахивается она. — Все равно такие вещи не одеваются чаще одного раза. Хоть верни, хоть сожги. Без разницы.

— Так ты идешь? — уточняет Дар, и я киваю. Надеюсь, я об этом пожалею несильно.

.

В тот момент я не придаю значения данному обещанию. Не в том смысле, что не собираюсь его выполнять. Просто, ну бал, и бал. Платье есть? Что еще нужно? Но я не знаю, на что подписываюсь. Маньяки, подготовка к соревнованиям, учеба — все это ничто в сравнении с дочкой мэра, которая решила сделать из борца принцессу.

А я еще думала, почему это Мара выделила для подготовки целый выходной день и в категорическом тоне прогнала Дара, который пытался увязаться за нами. К слову, парня я практически не видела. Он исчез куда-то вечером, а на следующий день не пришел в колледж. Позже тоже не объявился. С одной стороны, я не могла узнать, что с ним, из-за гордости, из-за неопределенности между нами. С другой все равно волновалась за него. Я бы, наверное, превозмогла гордость, но впереди был «Осенний бал», на который Дар меня позвал, а значит, мы все равно в ближайшее время пересечемся. Можно и подождать.