Заколку очень жалко. Я не раз ещё поплачу в подушку о её потере, но уверена, мама бы поняла и простила меня за такое решение. Я не пойду к Назару.

Быстро собравшись, машу Марьяне рукой. Предупреждаю коменданта, что вернусь поздно по уважительной причине. До кафе решаю прогуляться пешком. Тут идти-то минут двадцать, и это ещё один плюсик к скудному списку положительных моментов в моей нынешней ситуации.

Я нашла это место летом, когда подавала документы в университет. На двери висело объявление:

«Требуются официанты с опытом работы».

И меня взяли. Даже если бы я осталась жить с тёткой, выходить на смены сюда мне было бы удобнее, чем ездить в кафе, где я работала весь выпускной класс.

Приветливо кивнув Денису, натирающему барную стойку, ухожу в комнату для персонала. Переодеваюсь в белую блузку с длинным рукавом, чёрную юбку-карандаш буквально на сантиметр выше колена и удобные мягкие балетки. Волосы заплетаю в тугую косу. Завязываю фартук. В специально отведённый кармашек прячу маленький блокнотик и карандаш. Поправляю бейджик и, выдохнув, выхожу в зал.

К постоянным посетителям из ближайшего к нам офисного здания добавились местные студенты. Некоторых я уже видела в универе и даже на дне рождения Назара, с кем-то ещё предстоит познакомиться.

Разношу заказы, игнорируя пошлые или откровенно хамские реплики. Улыбаюсь благодарным гостям. И так по кругу до позднего вечера.

Столики начинают пустеть ближе к одиннадцати. Протираю их, поправляю стулья, уже мечтая побыстрее добраться до своей кровати и лечь спать.

— Устала? — улыбается Денис, вручая мне мой сегодняшний заработок вместе с небольшими чаевыми.

— Не больше, чем обычно, — улыбаюсь в ответ.

— Ты сегодня грустная какая-то, Уль, — он закрывает кассу и накидывает на плечи джинсовую куртку. — Колись, что стряслось?

— Всё нормально. Честно, — отвечаю преувеличенно бодро.

Дэн достаёт из холодильника пирожное, кладёт его в коробочку с логотипом кафе и вручает мне.

— Не возражать! Это лекарство от плохого настроения, — подмигивает он. — Тебя проводить?

— Нет. Тут недалеко, я сама. А тебя дома ждут, — напоминаю бармену.

— Ну, смотри. Как говорится, моё дело предложить, — забирает ключи от заведения.

Кафе закрываем сами. Ден ставит его на сигнализацию и, оседлав свой спортивный велосипед, стремительно исчезает из виду, а я не спеша иду в общежитие, глядя то себе под ноги, то на чистое небо, усыпанное звёздами. В голову лезут разные мысли:

А если бы мама не заболела, как бы мы с ней сейчас жили?

Осилю ли я работу и сложную программу университета?

А может всё же подойти ещё раз к Назару и спросить про заколку?

Поднимаю взгляд от тротуара. На ступеньках общежития, натянув тунику на согнутые колени, сиди уже знакомая мне девочка.

— Привет, Уля, — здоровается, заметив меня.

— Привет…?

— Аиша, — представляется она.

— Очень приятно. Как ты? — устало присаживаюсь рядом с ней на прохладные ступеньки. Выглядит она определённо лучше, чем вчера после душа с Назаром.

— Странно, — поднимает взгляд к небу. — Чувствовать себя свободной впервые за всю свою жизнь очень-очень странно. И немножко страшно.

— Вот и мне страшно, — признаюсь Аише.

С утра наша комната больше всего напоминает парфюмерный магазин. Глаза режет от духов Марьяны. Чихнув, прячусь с головой под подушку, надеясь урвать ещё хотя бы час сна, но всё тщетно.

— Ну как тебе? — увидев, что я открыла глаза, Мара крутится передо мной в узких джинсах с завышенной талией и кроп-топе с длинным рукавом и игривым замочком в зоне декольте.

— Красиво, — ни грамма не лукавлю. У неё отличная фигура для такого стиля.

Пока я жду очереди в туалет, потом в ванную, чтобы умыться, Марьяна успевает поменять макияж и уложить волосы. У меня всё проще. Вчерашние джинсы, белая футболка, кеды, две косички и рюкзак.

Немного подвожу глаза и наношу лёгкий блеск на губы. Заработанные за вчерашний вечер деньги прячу в кармашек внутри чемодана. Будет у меня теперь там копилка.

Марьяна берёт меня под руку и тянет за собой по коридору в сторону выхода. Нас догоняет Аиша. Знакомлю девочек, и в учебный корпус мы идём втроём.