– О том, как ты в него влюбилась, – сообщила эта рыжая и… да-да, точно невменяемая!

– Я? – переспросила тихо, с недоверием. – Влюбилась?

– Ага, – подтвердила невероятно довольная Юдисса. – И, судя по всему, без памяти.

Не выдержав, я закатила глаза. Потом и вовсе закрыла лицо руками. Вот как? Как ей могла прийти в голову подобная чушь?

– Ты впала в ужас, когда увидела его здесь, – продолжила гнуть свою линию рыженькая. – А это значит…

Я отняла ладони от лица, подарила подруге строгий взгляд и объяснила:

– Это значит, что Дантос хороший человек и я желаю ему добра. Только и всего!

– Дантос? Мм-м… Красивое имя.

Если бы не пузо, то я бы её точно стукнула! А так…

– Юдисса, я не влюблена. – Сказала твёрдо, уверенно, с нажимом. И тут же приготовилась отразить очередной глупый аргумент, но собеседница оказалась хитрей.

– Ладно. Ты не влюблена.

Рыжая улыбалась! То бишь не верила! Но… но что ты сделаешь, когда с тобой вроде как соглашаются?

Лично я фыркнула, чтобы тут же встать, задвинуть стул и шагнуть к двери.

– Мне лучше вернуться домой, – сказала я тихо.

Решение это, разумеется, никакого отношения к нашей перепалке не имело. И Юдисса поняла – сразу посерьёзнела, кивнула. Оставалась малость: спуститься в кухню, выцепить из общего зала Торизаса и… надеяться, что в этот раз чуйка герцога Кернского всё-таки не сработает!

На мир опустилась ночь, но Рестрич ещё не спал. В окнах всех без исключения домов мерцал свет, и даже прохожие на улице встречались.

С Торизасом эти прохожие неизменно здоровались, а на меня просто поглядывали. Но я сама внимания не обращала – была слишком поглощена эмоциями и тратила большую часть сил на то, чтобы не оглядываться и не дрожать.

Брат моей нервозности не замечал – слава элю! Зато тему для разговора выбрал самую неудобную…

– Ну надо же, – вещал он. – То тихо, как в гробу, то столько событий за один день. Сперва ты вернулась, теперь эти на ночлег напросились. А ещё Гертон ожидается.

Увы, Гертон действительно ожидался. И я очень надеялась, что одарённый с Дантосом не столкнётся. А вот что делать, если они всё-таки встретятся, – не знала. Но сил бояться ещё и этого совершенно не было.

– А те двое интересные, – продолжал Торизас. – Один, кажется, вообще маг. Опознавательного амулета нет, но чувствуется в нём нечто особенное.

Тор ждал ответа, но я промолчала. Ну а что тут сказать? Нет, Торизас, он не просто маг, а большой начальник в управлении магического надзора? Ловит тех, кто амулеты связи нелегальные использует, и тех, кто привороты на людей наводит?

– А второй, кстати… Знаешь, они, когда ужинать сели, второй меня увидел и…

Брат запнулся, а я споткнулась, чтобы тут же крепче вцепиться в его локоть и напрячься в ожидании продолжения. А Тор и продолжил…

– Он так странно на меня смотрел. С таким вниманием и, кажется, удивлением. Я в какой-то момент даже занервничал – что за бес?

Угу. Вот именно – бес! И как же я не подумала, что…

Мы с Торизасом действительно похожи. Одинаковый цвет глаз и волос, и черты лица, в принципе, одни. Только Тор всё-таки крупнее, и он мужчина. Но узнать в нём моего родственника легче лёгкого.

Тот факт, что Дантос Торизаса видел, – это ладно. Знакомиться или спрашивать о сестре не стал, значит, тут проблемы нет. А вот то, что Тор внимание со стороны чужака заметил, – плохо. Как бы выводов не наделал, правильных!

Просто Юдисса секреты хранить умеет – проверено, а вот брат… Кто его знает, как поступит?

А в следующий миг меня добили.

– Он смотрел так, словно мы знакомы, – сказал Торизас хмуро. – Словно узнал.

Так! Всё! С этим его мыслительным процессом пора заканчивать!

– Тор, не драматизируй. По-моему, блондинчик попросту из тех, кто предпочитает не женщин, а мужчин. Среди аристократов, знаешь ли, такое не редкость. А ты симпатичный. Вот он и таращился.

Сказала, и едва сдержала желание ударить себя по губам. Бес меня пожри! Как можно быть такой дурой? Как я могла так проколоться?!

Увы, в этот раз эль не помог. Брат резко остановился и, повернувшись ко мне, произнёс:

– Астрид, а я не упоминал, что он блондин.

Захотелось взвыть! Потом провалиться под землю! И о фонарный столб головой постучаться – а вдруг мозги на место встанут? Вот только виду я не подала и молчаливо поблагодарила Гертона – ведь именно он мой актёрский навык в последнее время тренировал.

– Не упоминал, – согласилась я. Голос прозвучал очень ровно. – Но мы с Юдиссой через щёлку подглядывали, и чужаков этих я видела. Так вот, точно говорю – блондин женщинами не интересуется. У него особые приметы.