Я вновь не выдержала. Вновь открыла глаза, подняла голову и взглянула на светлость.

Слушай, хватит убиваться по прошлому. Рисуй! Чем раньше перерисуешь, тем быстрее твой ленивый друг расшифрует узор заклинания и снимет с меня эту гадость. И тем скорее твоя жизнь вернётся в привычное русло, и… В общем, не важно, Дантос. Просто рисуй и всё.

Вот только герцог немой призыв проигнорировал. Отбросил перо, отошёл от стола и рухнул в кресло. И даже открыл рот в явном намерении поделиться совершенно неинтересными мне переживаниями, но обошлось. Просто ровно в этот момент в кабинете Жакар объявился.

– Результаты экспертизы, – с порога сообщил мажордом. Потом бумажный конверт продемонстрировал.

– Так быстро?

Толстощёкий дедок кивнул, пересёк кабинет и вручил хозяину конверт. На распластанного на столе дракона глянул странно – со смесью уважения и страха. Умный он всё-таки, Жакар этот. Очень умный.

Дантос же уверенно сломал печать, вынул из конверта лист плотной бумаги и вчитался в послание. Бешенство блондина перешло в иную, крайнюю стадию, правда, внешне это никак не проявилось. Если б не драконье чутьё, я бы и не узнала.

– Всё верно, – сказал Дантос. Причём обращался не к Жакару, ко мне. – Маг обнаружил следы приворотного зелья и в чае, и в воде.

Ну что тут ответить? Замечательно. А теперь, когда мы во всё разобрались, хватай перо и…

– И что вы намерены делать? – встрял дедок.

Герцог Кернский ответил не сразу. Правда, внутренняя борьба была недолгой.

– Пошлю этому магу ещё пару золотых с просьбой не докладывать о случившемся.

Брови мажордома взлетели на середину лба, лицо заметно вытянулось. Зато я не удивилась – блондин уже не раз доказывал, что туповат.

– Но ваша светлость, привороты запрещены законом, и маг обязан оповестить службу надзора. К тому же… вы что? Хотите спустить леди столь отвратительный поступок?

– Жакар, неужели я похож на человека, который будет мстить женщине?

Блондин не врал, но уровень его злости зашкаливал.

– Но она вас использовала! – воскликнул мажордом возмущённо.

– Я знаю, – отчеканил Дантос.

Ну да, ну да… С одной стороны, благородство, с другой – нежелание выглядеть идиотом в глазах общества. Ведь полтора года, как козлёнка, доила. Впрочем, он же не в курсе, что леди Жанетт не только подарки интересовали.

– А Люсси? – спросил Жакар. – Я ведь выяснил: Люсси по собственной инициативе чай в гостиную понесла. Вернее, она сказала Роззи, что выполняет ваше распоряжение. И хотя в этом случае взять материал для экспертизы не удалось, подобное поведение уже доказательство.

Дантос не спорил, Дантос кивал.

– Люсси пока не трогаем.

Мажордом окончательно растерялся, а их светлость герцог Кернский добавил:

– Хочу понаблюдать за ней ещё с недельку. Интересно, что дальше будет.

– А вы думаете, на этом история не закончится?

– Я не берусь предполагать, Жакар. Но я хочу на это взглянуть.

Разговор подошел к концу, и это было прекрасно. Маленький дракон тяжко вздохнул и напомнил о себе:

– Ву! – Давай уже, вставай, хватай магическое стекло и вперёд!

Вот только…

– Ваша светлость, а как вы узнали, что в напитки что-то подмешано? – спросил дедок. Но тут же без всяких подсказок догадался: – Неужели Астра?

– Да, она. Но распространяться об этом, как понимаешь, не следует.

Толстощёкий кивнул и открыл рот в явном намерении спросить что-то ещё, но… но тут моё терпение лопнуло!

Маленький дракон вскочил, рыкнул, а осознав, что его реплику никто не понял, скинул со стола листок со схемой.

Рисуй, Дантос! Давай! Я не хочу торчать в твоём доме вечно!

– Ты чего злишься? – Верно расценил моё поведение блондинчик. И уже не мне, мажордому: – Свободен.

Жакар поклонился и направился прочь, я же услышала:

– Девочка, ты чего? – И ни тени недавней злости. Ни в голосе, ни в душе.

Чего-чего! Тебе ещё треть узора перерисовывать, а ты…

– Астра, Вернон не раньше чем через две недели твоим ошейником заняться сможет. Даже если мы закончим схему сегодня, быстрей дело не пойдёт.

Я не знаю, что на меня нашло. Вернее, знаю, но…

Бес меня пожри, это так больно, так неправильно. Прогулки, тортики, пироженки, вот эта проклятая искренность и забота. Я не просила такого отношения! Мне оно не нужно! И заигрывать с маленьким драконом тоже не следует, потому что я не хочу, не желаю к тебе привязываться, Дантос!