– Вот только умолять не начинай. Я понял тебя, пап, пусть живёт, – я сам себе не верил, что говорю это. – Когда она должна приехать?

– Послезавтра. Полина прилетает утренним рейсом в одиннадцать часов. Её нужно сразу в вуз отвезти, чтобы документы на зачисление подала. Я пришлю тебе номер рейса и её фото на мессенджер. Спасибо, Арсений.

– Да пока не за что, пап. Маме привет.

Через некоторое время в мессенджер пришли сообщения. Я открыл их и прочитал: «Полина Викторовна Корнеева. Прибывает рейсом…»

Красивая девушка, утончённая, стройная, словно куколка. Такая, как мне нравится, тонкокостная и с виду хрупкая. Блин, о чём я сейчас думаю? Девушка едет учиться, а я уже размечтался. Может быть, она со мной не уживётся, вот веселуха будет. За что можно так избить девушку, чтобы ногу сломать? М-да, интересная загадка. Только вот с соплячкой возиться не хочется. Но уже пообещал, придётся выполнять.

Полина

Я села в самолёт и ужасно нервничала. Каков этот мужчина, у которого предстоит жить? Как он вообще отнёсся к моему появлению? Возможно, согласился, скрипя зубами, и придётся жить как кошка с собакой?

Родители видели моё волнение, подбадривали всю дорогу в аэропорт, но это плохо помогало. Сейчас я в очередной раз корила себя за то, что чувствительная, привыкшая больше думать о других, а не о себе. В какой-то степени я даже ранимая в душе, поэтому предпочитаю не конфликтовать лишний раз.

У многих знакомых девушек и парней был бунтарский переходный период. Те считали, что родители-сатрапы зажимают их свободу, а они уже взрослые. Я вовсе не чувствовала такого. Привыкла подчиняться во всём. Сказали прийти домой не позже девяти вечера – появлялась именно в это время. Нужно сделать что-то? Молча шла и выполняла. Сама, без подсказки и словесных пинков, убирала в квартире и мыла посуду.

Теперь меня выпустили на свободу, во взрослую жизнь. Только я не понимаю, что буду делать с этой свободой. Как теперь жить, без помощи и подсказки более взрослых людей? Принимать какие-то решения в своей жизни самостоятельно страшно. Я понимаю, что это ещё один недостаток моей сущности, но ничего не могу с этим поделать.

Дядя Миша, отвозивший нас в аэропорт на своей машине, показал фото сына. Арсению двадцать восемь лет, но из-за сурового взгляда он выглядел на два года старше. В душе теплилась надежда, что мы подружимся. В трудных ситуациях я стану спрашивать совет, как у старшего брата. Размышляя над этим, я не заметила, как уснула. Проснулась только тогда, когда объявили, что нужно пристегнуть ремни перед посадкой.

Арсений

Ещё вчера предупредил на работе, что беру выходной. Необходимо отвезти Полину в вуз, показать дом и приглядеться к ней.

Как назло, вчера утром сломалась машина, но в автосалоне обещали за сутки отремонтировать. Мне пришлось вызвать такси, чтобы ехать в аэропорт.

Я надел белую рубашку и джинсы. Сегодня можно выглядеть неофициально. Выйдя на улицу, в калитке столкнулся с Мариной Петровной, сорокашестилетней домработницей. У неё был ключ от дома. Пять раз в неделю она ходила прибраться в квартире, готовила и стирала. Потом также закрывала дверь на ключ и уходила. Женщина работала у меня пять лет, и я привык доверять ей.

– Доброе утро, Арсений Михайлович.

– Доброе утро, Марина Петровна. Я там вам записку оставил. Будьте добры приготовить обед и ужин на двоих. Поставьте всё в холодильник. С сегодняшнего дня у меня будет жить подруга. Подготовьте комнату рядом с моей. Ваши деньги лежат на кухонном столе.

– Всё сделаю, не волнуйтесь, – улыбнулась женщина.

Мне нравилась эта тихая исполнительная женщина. Я знал, что Марина догадывается о моих увлечениях, но и тени отвращения не было на её лице. Она никогда не спрашивала ничего лишнего. Не проявляла любопытства. Всё же я повесил замок на подвале. Тот был маленький и открывался любым острым предметом.

Марине я за столько лет привык доверять. Но вот что делать с гостьей, молодёжь такая любопытная. Не настоящий же замок врезать в собственном доме, в конце концов.

В аэропорт подъехали рано. Мне пришлось ещё полчаса ждать, пока приземлится самолёт. И вот, наконец, объявили посадку. Я встал у того места, откуда выходили пассажиры. Полину узнал сразу. Её белые волосы выделялись в толпе. Девушка испуганно озиралась. Заложив руки в карманы джинсов, я вальяжной походкой направился к ней.

– Здравствуй, Полина, – сказал я, подойдя близко к ней.

Полина

Я шумно сглотнула и посмотрела на подошедшего мужчину. Он был всего на полголовы выше, но его строгий вид, несмотря на довольно простую одежду, вызывал опасения.

– Здравствуйте, вы Арсений, верно? – нерешительно спросила я.

– Арсений Михайлович и всегда только на «вы», – холодно произнёс мужчина.

Я посмотрела ему в глаза и невольно вздрогнула. Радужка была необычного стального цвета, а взгляд был такой строгий, что вызывал неконтролируемый ужас.