– Нет, были, – выговорила я, наблюдая за речным трамвайчиком, неспешно проплывающим мимо. – Были.

И они не прошли для меня даром. Два года, на которые я уехала в Америку, оставив позади всё, что когда-то было для меня дорого, как-то само-собой растянулись на четыре. Я окончила университет, затем начала помогать Вадиму с ведением бизнеса. Идея создать собственную сеть гемодиализных центров пришла ко мне года три назад. Мне хотелось помочь людям, как и моя мама, вынужденным по несколько лет ждать пересадку почки, сделать диализ доступным не только для жителей мегаполисов, но и небольших городков. Я составила бизнес-план и отнесла его Козельскому. Тогда я была уверена, что все просчитала, но не учла бюрократию, царящую в России. А теперь еще сложности с поиском помещения… Казалось бы, разве это трудно? Но…

– Твой кофе, – постучав, в кабинет вошла Света с чашкой в руках. Поставила на мой стол и, улыбнувшись, достала из кармана конфетку. Протянула мне: – Для мозга полезно.

– Спасибо, – забрала конфету и, глянув мельком, положила рядом с чашкой. «Белочка». Одни из моих самых любимых…

Света была моим спасением. Человек, который помнил, казалось, все. Старше меня всего на пару лет, она стала не только моей помощницей, но и моим хорошим другом.

– Ты сегодня какая-то не такая, – и скрыть от неё даже какой-нибудь пустяк я тоже не могла. Усмехнувшись, качнула головой. Уселась в кресло, глянула на неё.

– Я думала, что прошлое отпустило меня.

– А на самом деле нет? – Светка присела напротив.

– Оно влетело в мою жизнь, настежь распахнув, казалось, наглухо заколоченные двери, – задумчиво покрутила конфетку пальцем. Вздохнула и снова глянула на Свету. – Я выхожу замуж через три недели, Свет. Моя дочь наконец получит отца, которого заслуживает.

– А ты – мужа, – хмыкнула Света, – пей, – пододвинула мне чашку.

– Спасибо, – взялась за ручку и сделала большой глоток. – М-м, я тебе говорила, что кофе ты готовишь божественно?

– Ты говоришь мне это каждый день, – засмеялась она и, сложив руки на краю стола, сказала: – Знаешь, Лин, я попыталась добыть информацию про компанию, которая приобрела помещение в Ессентуках.

– Решила поиграть в детектива? – Она фыркнула, а я взглядом велела ей продолжать.

– Его купила некая фирма под названием «Aridna»

– Никогда о такой не слышала. Подобное название может означать все, что угодно. Но это уже не имеет значения, – вздохнув, я сделала ещё один глоток кофе и поставила чашку на блюдце.

– Ты, главное, не сдавайся. Ты такое дело хорошее делаешь, Алин, – попытка подбодрить меня не увенчалась успехом. Мне иногда казалось, что кто-то специально мешает мне осуществить задуманное. Но это было уже на грани фантастики. К чему кому-то ставить мне палки в колеса? Кому я могла перейти дорогу? Разве что новая жена отца, которую он привел в дом, не прошло и нескольких недель со дня смерти матери, решила отомстить мне. Смешно. Просто смешно.

– Кстати! – опомнившись, Света подскочила на ноги. – Я точно знаю, что поднимет тебе настроение! – Она довольно улыбнулась и вышла из кабинета. Вернулась, держа что-то за спиной.

– Угадай, что это?

– Боюсь представить! – с усмешкой выговорила я.

А спустя мгновение я увидела букет роз.

– Знаешь, Алина, – сказала Света, подходя к столу. Положила букет передо мной. – Не знаю, что за прошлое ворвалось в твою жизнь, но гони его от себя подальше, потому что в твоем настоящем есть потрясающий мужчина, который способен запомнить, какие цветы нравятся его женщине. Там и записка есть.

Я же смотрела на букет алых роз с крупными ароматными бутонами и не могла пошевелиться. Алые розы с ароматными бутонами, каминная полка, сладковатый запах… Улыбка моя погасла.

– Записка! – Светка вытащила маленькую открытку и буквально сунула её мне в руки. – Открывай, может, он тебя на ужин приглашает.

Я нехотя раскрыла открытку.

«Кажется, ты что-то забыла, Лина»

Скомкала её и швырнула в мусорное ведро.

– Выбрось их, – едва сдерживая гнев, процедила я.

– Но… – помощница уставилась на меня непонимающе.

– Убери их отсюда! – не выдержав, закричала я, отпихивая от себя чертовы цветы. Те самые, которые встретили меня в гостиной дома, где я была совсем недавно. В гостиной дома, из которого я вышла, почти не чувствуя под собой землю.

Уколола палец о шип и выругалась.

– Света, выбрось их! – слизала с пальца кровь. Солёная, с привкусом металла и моего собственного бессилия. – И больше чтобы никаких цветов в моем кабинете!

Света, все так же ничего не понимая, забрала букет со стола и вылетела из кабинета.

Я же, опустившись на стул, сжала пальцами голову, чувствуя, как в меня проникает этот запах. Отравляет. Забирает мое настоящее и разрушает меня. Снова.