— Ты ошибаешься, Страж. Как и другие обитатели материка, ты можешь становиться сильнее. Вот только благодаря моей помощи ты можешь выбрать, как на тебе отразится собранная с противников жизненная сила. Позволишь?

Жрица протянула руку к моей груди и, дождавшись кивка, мягко прикоснулась пальцами. Другой рукой она вывела несколько зеленоватых рун прямо в воздухе.

— Думаю, такой формат развития для тебя более привычен…

Я же с удивлением всматривался в… окно, возникшее перед моим взором. Выглядело оно совсем иначе, нежели уведомления Системы, а именно как тёмно-зеленый прямоугольник, контуры которого оплетала светящаяся зеленым листва:

'Выберите характеристику для улучшения:

Жизненная сила: 10 (46)

Сила: 10 (33)

Ловкость: 10 (64)

Выносливость: 10 (31)

Интеллект: 10 (58)

Мудрость: 10 (47)

Очки для распределения: 1?

— Это… Необычно. Но сразу возникает вопрос — что за цифры в скобках?

— Скобках? Прости, опиши, пожалуйста, подробнее. Я не знаю, какой облик приняло для тебя заклинание.

— Несколько характеристик, вроде Силы или Ловкости. Две цифры у каждой — вне скобок везде «десятки», внутри — показатели куда выше. Ловкости, к примеру, больше шестидесяти.

— Вот ты о чём… Это твои настоящие характеристики, Страж. В данный момент они заблокированы, чтобы тело успело адаптироваться к новому миру. Но для того чтобы развить показатели до предыдущего уровня, тебе понадобится куда меньше жизненной энергии.

— Хм… Скидка, значит. Что ж, это радует. Хотя до конца не понятно, за что отвечают некоторые характеристики.

— Всё это — работа твоего подсознания. Просто подумай о том, что хочешь узнать.

Я, слегка дернув плечами, сосредоточился и действительно смог «осознать» значение непонятных мне характеристик. Если с силой, ловкостью и выносливостью всё было просто, жизненная сила отвечала за своеобразную «прочность» тела — развивая эту характеристику моё тело становилось прочнее, а я мог выдержать больше повреждений, активно регенерируя в бою до тех пор, пока не превышу определенный порог.

Интеллект и мудрость стали отражениями моей Энергии. Интеллект повышал контроль, качество и «урон» навыков, в то время как мудрость, по сути, отвечала за объем энергетического резерва и скорость его восполнения.

Правда, помимо этого интеллект также отвечал за скорость обработки поступающей информации, буквально делая меня «умнее», а мудрость — за работу подсознания и всякие неочевидные вещи, вроде скорость запоминания и «вспоминания». Чудно…

Кажется, жизненная энергия в этом мире — куда более концептуальная вещь, чем улучшения Системы. Я вряд ли смогу объяснить, каким образом вкладывание очков в Силу сделает меня сильнее. Возможно, на первых порах мне просто «включат» все имеющиеся улучшения, а вот дальше… Буду крошить камни силой воли? Вопросы…

— Может, попробуешь усилиться? — спросила Дея, видимо наблюдая сомнения на моей лице.

Хм… Усилиться определенно стоит, вот только… Ладно, попробуем пойти по привычному пути, а потом уже будем думать, как усилиться сверх меры.

Закидываю имеющуюся единичку в Ловкость. Зеленоватое свечение, исходящее из окна интерфейса, окутывает тело. Я ощущаю, как внутри что-то перестраивается и ломается. Но вопреки ожиданиям и привычным негативным ощущениям от прокачки с помощью Системы, я чувствую только легкость и прилив сил.

Делаю глубокий вдох. Чёрт, это чувство похлеще наркотика. На короткий миг меня накрывает ощущение всемогущества, но я легко перебарываю его.

— Кажется, я начинаю понимать, почему некоторые личности так стремились заполучить побольше силы.

— Да… Избыток жизненной энергии дурманит и вызывает эффект сильнее опиума. Будь осторожен — к этому легко привязаться.

— Поверь, я сталкивался с подобным не раз. Но… У меня остался один вопрос личного характера. Кто ты?

— Я Дея, Жрица.

— Нет, это я знаю. Кто ты?

— Я… — девушка явно колебалась, что-то решая внутри. — Давай пока условимся на том, что я уже давно не человек. Если захочешь, я расскажу больше, когда мы узнаем друг друга получше. А пока… Пока у меня для тебя первое задание, Страж. Времени мало.

— Мало? Что ты имеешь в виду?

— Боюсь, у мира есть предел, Пси. Годы страданий и смертей… переполнили материк. Ещё немного и проклятие, набравшее силу, вырвется и распространится по всему миру.

— А разве здесь есть другие континенты?

— Да. Но мне неизвестно, что на них происходит. Знаю только, что Воля Мира хочет, чтобы ты успел разрушить проклятие до момента, когда ситуация станет хуже.

— И сколько у меня времени?

— Год. С каждым месяцем ситуация будет становиться хуже, а энергия смерти начнет просачиваться в реальный мир. Поэтому поторопись, пожалуйста.

Напряженно обдумываю сказанное. Не то, чтобы я хотел задержаться на этом «курорте жизни» подольше, но иметь за плечами дедлайны не нравится никому. Хотя вариантов, по сути, у меня толком и нет — необходимо собрать этот «кристалл», отдать его Воле Мира и свалить обратно. Хотя… Осталась ещё пара вопросов, которые стоит решить.