– Эм-м… – слова застревают в глотке от наглости дамочки. – Мы разве знакомы? – авось прокатит.

Надя кривит лицо, будто я оскорбил её чем-то, а затем уголки её губ медленно ползут вверх и вот – она уже расплывается в хитрющей улыбке.

– Не прокатит, – закатывая глаза, отвечает она на мой немой вопрос. – Максимка, помогите мне, прошу вас. Просто подскажите как мне добраться до моей съёмной квартиры. Мне объяснял тот мужик, который сдаёт комнату, но у меня по жизни топографический кретинизм, я даже выход отсюда найти не могу.

– Так вот же он, – махнув рукой, резким жестом указываю на дверь, над которой красуется весьма информативная табличка со словом "выход", причем на двух языках сразу.

– Ой, – глянув на табличку, краснеет она. – Я не обратила внимание, извините. Что ж, – виновато склонив голову к груди и насупившись, она цепляется за ручки своей сумки и нетвёрдым шагом направляется к той самой двери.

В который раз за сегодня проклинаю впервые проявленную мной невнимательность.

Ну что я в самом деле.. Не будь ты таким козлом!

– Слушай, тут такое дело…, – неуверенно бросаю ей вслед.

Развернув голову, Надя смотрит на меня из-за плеча. С надеждой в глазах. Для неё я – спасительная соломинка.

– Мне нужно позвонить кое-кому, у тебя случайно…

– Конечно-конечно, – она перебивает меня, в суете вынимая свой телефон из заднего кармана джинсов. С широкой улыбкой на лице подбегает ко мне и передаёт трубку. – Всё, что угодно вашей душе!

Ну хоть какая-то от этой девушки польза.

– Спасибо, – скривив рот в подобии улыбки, искренне благодарю я. – Но мой совет: ничего не носи в заднем кармане, иначе останешься без всего, как и я сегодня.

Я отхожу к газетному прилавку и с трудом отыскиваю в памяти номер телефона своей тёщи, оставив Надю одиноко сидеть на своей сумке едва ли не в проходе.

– Алло, я вас слушаю, – женщина отвечает официальным тоном.

– Тамара Александровна, это я.

– Ох, Максим, я тут уже с ума схожу, – подтверждает мои догадки. – Ждали с Васькой твоего звонка ещё пять часов назад.

– Да тут ЧП кое-какое произошло, но всё уже в порядке. Вася как?

– Хорошо, спит уже. Кое-как уложила, – удаётся ей слегка унять мои нервы.

– Отлично! – смотрю на наручные часы, чтобы понять какая сейчас загруженность на дорогах. – Если повезёт, через час уже буду дома.

– Ну слава тебе господи, – с облегчением проговаривает и вдруг осекается: – И это, Максим, мне нужно будет…

Но звонок прерывается и я вынужден вернуться к скучающей девушке.

– Большое спасибо, выручила, – возвращаю ей телефон. – Но, кажется, на нём закончились деньги. Наверное, роуминг сожрал.

– Нестрашно, – звонко пищит, отмахиваясь. – Если покажете, где здесь остановка или стоянка таксопарка, то вам простительно.

"Да тут только слепой же её не найдёт", – хочу ответить ей, но вместо этого вынужденно киваю.

Мой лимит слов, отведённый для этой девушки, закончен. Развернувшись, я следую к выходу и стараюсь не обращать на неё внимания, но на её пыхтения сложно просто так не реагировать.

Я резко торможу, а она, естественно, врезается в мою спину. Надя неуклюже потирает нос свободной рукой, желает что-то сказать мне, вероятно, что-то из своего репертуара "ведьмы" или "змеюки подколодной". Сощурив глаза и демонстрируя зловещий оскал, я пресекаю эту попытку.

По одному только взгляду она уже понимает, что не стоит докучать человеку, терпение которого семимильными шагами близится к нулю.

Я молча выхватываю из её рук сумку и доношу её до того самого места, где обычно стоят такси.

– Адрес знаешь? – спрашиваю, на что та кивает. – Деньги есть?

Она закусывает щёку с внутренней стороны, уходя в недолгие раздумья.

– А сколько здесь стоит такси?

– Смотря куда тебе надо.

– В Криводановку.

– В Криводановку? Ты же сказала в Новосибирск?

– Ну это работать я буду в Новосибирске, а жильё у меня в Криводановке. Дешевле же.

Бросаю взгляд на ушлых таксистов, которые как коршуны столпились у аэропорта в ожидании иностранных туристов и наивных приезжих девушек.

– Думаю, задерут до тысячи, – спокойно выношу вердикт.

– Тысяча рублей? – поперхнувшись, она округляет глаза и озирается по сторонам. – А автобусы тут случайно не ходят до Криводановки?

Я снова беру её сумку и отвожу на автобусную остановку. Говорю, где ей нужно будет пересесть на другой транспорт, и с чувством выполненного долга прощаюсь с ней.