– Добрый вечер! – появление незваного гостя поразило всех. Люси как раз подцепила вилочкой кусочек рыбки, и так не донесла ее до рта. Нэшвил застыл каменной статуей, а Хол изменился в лице.

Насколько я знала, в медсекции выставили пост охраны. «Когти» не из тех, кто нарушает приказы. Если ирсай заявился сюда, значит, с парнями что-то случилось. А это ЧП, вина за которое лежит на службе безопасности и ее непосредственном руководителе.

Мысли ворохом пронеслись в голове, а взгляд так и прикипел к мужчине. Одет он был в обычный комбинезон, какие в запасе хранились в медотсеке на тот случай, если у пациента не окажется чистых вещей. Однако подавал себя высший с таким достоинством, что можно позавидовать. Даже в нашей нарядной компании мужчина не выделялся. Наоборот, его манера держаться с королевским достоинством восхищала.

По спине пробежал холодок, когда в голубых глазах промелькнуло узнавание, а тонкие губы тронула усмешка. Я невольно вцепилась в руку Нэша, и тот, защищая, задвинул меня за спину.

– Добрый! – капитан отмер первым. – Лин Нэшвил Каллинг, капитан «Королевы ночи», – представился, ожидая того же от ирсая.

– Эрдай Хиан-Кош! – легкий наклон головы в знак приветствия.

– Лин Хол Арвил, служба безопасности «Королевы ночи», – назвал себя особист, после чего представил спутницу, – а это Люси Парк, первый пилот.

– Очень приятно! – ирсай мазнул по блондинке взглядом, улыбнулся, а я вдруг осознала, подружка поплыла. Такого мечтательного выражения на ее лице я еще не видела. Хол это тоже понял и закаменел, ощутимо скрипнув зубами.

– Лин Арвил. Капитан, – Эрдай не сдержал чуть заметной, самодовольной усмешки, – хочу сказать, ваши люди не пострадали. Они уже приходят в себя в медкапсулах. Я не знал, у кого оказался, у друзей или же… пиратов. Прошу простить, если по моей вине ваши подчиненные не выполнили приказ.

Видимо, лин Арвил сразу связался с кем-то из «Когтей», чтобы выяснить причину того, что посторонний свободно разгуливает по кораблю. Если не приглядываться, то и не обратишь внимания, как на доли секунды расфокусируется взгляд. Это означало, человек читал сообщение или общался по нейросети. Бывало, спешившие куда-нибудь люди резко замирали посреди улицы, а потом продолжали путь. В Содружестве таким поведением никого не удивишь. Некоторым же удавалось общаться, параллельно занимаясь текущими делами. Как правило, это люди высокого уровня интеллекта, либо псионы, способные разделять потоки сознания.

– Смею заверить, лин Хиан-Кош, на корабле вам ничего не угрожает, – Нэш выразительно посмотрел на Хола, давая понять, что не стоит отвечать на самоуправство ирсая.

Реакция человека, находившегося в плену у пиратов могла быть куда более резкой. Рия уже сообщила мне и, уверена, капитану тоже, что жизнь двух наемников с переломами конечностей и травмами внутренних органов вне опасности. Уже через пару дней они вновь встанут в строй.

– Рад слышать, – гость улыбнулся кончиками губ, – вы не представите меня прекрасной лине?

– Конечно, – капитан отошел на полшага в сторону, – лина Мина Микош, второй пилот «Королевы ночи».

Я почувствовала, как тело покрылось гусиной кожицей, а к щекам прилила кровь. Ирсай не сделал ни одного лишнего жеста, лишь учтиво поклонился, но его взгляд раздел за секунду, обдавая жаром желания и мужского интереса.

– Вы удивительно похожи на… мою знакомую. Позволите присоединиться к вашему празднику? Признаться, я долгое время был лишен приятного общества.

И почему это разрешение надо спрашивать у меня? – беспомощно посмотрела на Нэша. От присутствия высшего мурашки бежали по телу, а внутри разливалась пустота, какая бывает перед прыжком в пропасть. Это ощущение не раз испытывала на виртуальных тренажерах, когда требовалось перепрыгнуть препятствие или сигануть с обрыва.

– Лин Хиан-Кош…

– Эрдай! Прошу, обращайтесь по имени. Люди, спасшие мне жизнь, навсегда останутся друзьями, – обвел присутствующих взглядом, давая понять, что это касается каждого.

– Прошу к столу, лин Эрдай, – исправился капитан, – в неформальной обстановке можете также обращаться ко мне по имени. Если быть честным, спасением вы обязаны лине Мине. Это она обнаружила пиратский корабль в метеоритном облаке. К слову, эти охотники за удачей пытались напасть на «Королеву» пару-тройку недель назад, так что…

– Что же, это большая честь, лина Ми-ина, – высший приблизился, завладел моей ладонью и прикоснулся к ней губами, как это недавно сделал Нэш. Меня будто током прострелило, мысли спутались, слова застряли в горле. Все, что я могла, оцепенеть, задержав дыхание, и нервно улыбнуться.

– Кхм, – Нэшвил вдруг обнял меня за талию, прижал к себе, – предлагаю отпраздновать ваше счастливое освобождение, лин Эрдай.

– Конечно, – ирсай отпустил, наконец, мою руку, обозначил легкий поклон. От его внимания не ускользнул жест капитана, и на его лице заиграла понимающая ухмылка.