– Не бойся! Я не буду гнать, пока ты сама об этом не попросишь! Тем более ты потратишь на такси все деньги, заработанные сегодня. Давай, не глупи! Запрыгивай! – кивает он, указывая на место за собой.

С огромным усилием проглатываю ком ужаса, застрявший у меня в горле и нервно поглядываю на этого железного монстра, на котором сидит Кай. На нетвёрдых ногах подхожу к нему и чувствую, как ладошки моментально покрываются липким слоем страха, которые я старательно тру о свои собственные брюки, пока Кай внимательно изучает каждое моё движение, что в совокупности ещё больше усиливает неконтролируемую панику.

Скрюченными пальцами вцепившись ему в плечо, я кое-как заставляю себя забраться на мотоцикл. Как только устраиваю свою задницу на сиденье позади него, меня не на шутку начинает колотить. Ощущаю, как вся с ног до головы, покрываюсь колючими от холода мурашками. Не удивлюсь, если ему удастся услышать, как стучат мои зубы, отбивая лихую чечётку.

Всё это время Кай держит в руках чёрный шлем с тонированным визором, который теперь вручает мне. Шлем – определённо хороший сигнал. Значит в случае чего, хотя бы моя голова останется целёхонькой, но, взяв его в руки, меня почему-то парализует. Мы ещё не тронулись с места, а я уже боюсь делать резких движений. Кай без слов помогает мне надеть шлем, и я должна бы сказать ему спасибо, ведь сама не справилась бы, но в итоге слова застревают у меня в глотке.

За это не благодарят, – убеждаю я себя.

Боже, как же это легкомысленно доверять свою жизнь сопливому подростку, которого знаешь считанные часы.

Ухватившись за края своей куртки, Кай слегка приподнимает её и как-то странно поглядывает на меня. Понятия не имею, что он хочет этим сказать.

– Держись за меня! Очень крепко! Хорошо? – пронизывающим ветром доносятся его слова. Глаза мои непроизвольно просятся вылезти из орбит, когда я осознаю их потаённый смысл.

– А футболки в твой гардероб уже не входят?

– Что, боишься обжечься об мою раскалённую кожу, недотрога?

Не хочу ничего отвечать ему на эту бессмыслицу, и ко всему прочему не хотелось бы выглядеть конченной трусихой в его глазах, поэтому я буквально вынуждаю себя просунуть руки под его куртку. Как только мои пальцы касаются упругой кожи, по всему телу проходит новая волна дрожи. И она куда более интенсивней предыдущей. Мои ладони ледяные, а его тело и впрямь горячее, словно вулканическая лава, и на фоне этого контраста кончики моих пальцев начинает понемногу покалывать.

– Мало того, что ты не додумался надеть футболку, так ты ещё собираешься ехать без шлема? – отчитываю я его, прикинувшись строгой мамашкой.

– Как бы я поехал в шлеме, если он сейчас на тебе? Да и не нужен он мне, из-за него я ничего не слышу.

Не имею желания продолжать и дальше с ним пререкаться. Я просто сильнее прижимаюсь к нему. Моё молчание он расценивает за готовность к тому, чтобы броситься в путь, но это ни черта не так. Боюсь показаться неуравновешенной, поэтому все свои истошные визги и вопли приходится держать глубоко в себе, но нет никаких гарантий, что от этого мои лёгкие не разорвёт.

Как только мы трогаемся, я вспоминаю «его мать» и зажмуриваюсь, цепляясь за Кая, как за спасательный круг во время наводнения. Я прижимаюсь щекой к его спине и начинаю отвлекать себя подсчётом его сердечного ритма, но быстро смекаю, что это плохая идея. Всё потому что его сердце играет со мной на перегонки, и оно вот-вот выпрыгнет у него из груди, ровно так же, как и моё собственное.

На удивление страх быстро отступает, когда до меня доходит, что, как и обещал, Кай едет достаточно аккуратно и медленно, но свою цепкую хватку я тем не менее не ослабляю. Сейчас я занимаюсь тем, что удерживаю его сердце в груди, чтобы оно ненароком не выпрыгнуло из него. Оно ему ещё пригодится.

– Здесь налево! – произношу я, как мне кажется довольно громко, но он не слышит или вовсе игнорирует меня. Это побуждает меня стукнуть его по спине. Кай вздрагивает и разворачивает голову вполоборота. – Ты разве не слышал? Ты пропустил поворот! Возвращайся назад!

Без каких-либо слов он разворачивает своего железного монстра и на этот раз устремляется в нужную мне сторону.

– Останови здесь! Дальше я сама дойду!

Он тормозит настолько резко, что я впечатываюсь своим лицом ему в спину.

Неожиданно, чёрт возьми! Хорошо, что я не в гриме, иначе мой отпечатавшийся портрет пришлось бы тщательно выстирывать с его куртки.

Быстро соскакиваю с байка и, оказавшись на земле, осознаю, как же мне всё-таки было боязно. Руки трясутся так, будто я сутками напролёт возилась с асфальтодробилкой.

– Боишься нарваться на своего парня? – кривит он рот, протягивая мне руку ладонью кверху. Я не понимаю, что ему нужно. – Шлем, прошу!