Прихватив из машины кипу методичек и учебников, я подхожу к дому и нажимаю на разрывной, просто оглушающий звонок, каких прежде не слышала. Слишком уж громкий. Дверь моментально распахивается. На пороге меня встречает улыбчивая, приятная с виду женщина лет сорока пяти, не больше.

– Вы, должно быть, мисс Одли?

– Да, но можете звать меня Брианой, – приветливо улыбаюсь и протягиваю ей свободную ладонь для рукопожатия.

– Очень приятно, Бриана. Меня зовут Кэролайн, – открывает дверь шире, пропуская меня. – Проходите, что мы стоим?

Как я и предполагала внутри дома нет ничего кричащего и вульгарного. Интерьер довольно простенький, но что примечательно здесь очень уютно. Мы проходим в гостиную, где Кэролайн жестом указывает мне на кресло. Как только она присаживается напротив меня, её выражение лица заметно меняется. Женщина кажется мне слегка растерянной.

– Бриана, я хотела бы вас предупредить о том, что к моему сыну нужен особый подход, – вкрадчиво она начинает и меня нисколько это не удивляет. Абсолютно все родители говорят нечто подобное. – Кай очень своеобразный, но достаточно сообразительный. Вот только математика ему никак не даётся.

– Ничего страшного. Уж поверьте, у меня достаточно опыта. Я нахожу общий язык с малышами. Они у меня абсолютно разные, но ещё никому это не мешало учиться.

– Хм… как бы вам сказать, – её зрачки начинают бегать из стороны в сторону. Кэролайн прочищает горло и едва слышно произносит: – Мой малыш не совсем малыш.

– Что вы хотите этим сказать?

Только она открывает рот, чтобы продолжить, как её обрывает трель телефонного звонка. Кэролайн достаёт из кармана пиджака мобильник и, извинившись передо мной, подносит к уху.

– Слушаю! Да, всё верно, – женщина прикрывает микрофон ладонью. – Бриана, это очень долгий разговор, прошу прощения! Мой сын должен вот-вот прийти. Вы можете подождать его на втором этаже. Последняя дверь справа. В комнате есть всё необходимое для учёбы.

– Эм-м… Хорошо, мэм.

По указаниям Кэролайн я поднимаюсь по лестнице и, оказавшись на втором этаже, прохожу в самый конец коридора. Ничуть не удивляюсь, когда вижу на двери множество угрожающих надписей: «Не входить!»

Ну да, конечно. Уже боюсь.

Распахиваю дверь и оказываюсь в типичной мальчиковой комнате: тёмно-синие тона, широкая кровать, компьютер, приставка и куча видеоигр. На одной стене висит гитара и постеры рок-группы, на противоположной написаны какие-то фразы на незнакомом языке, но смею предположить, что это латынь. Должна признать, что в комнате очень чистенько. Это наводит на мысль, что Кэролайн приходится следить за её порядком и она неплохо справляется, судя по чистоте и аккуратности. А может быть Кэролайн тут вовсе ни при чём? Может пацан боится своего отца и сам прибирается у себя в комнате. Посмотрим.

Закрываю за собой дверь и подхожу к компьютерному столу, где лежит стопка журналов с голыми девушками.

Как возмутительно! Ему ведь всего тринадцать, а уже такое!? Куда смотрит Кэролайн?

Мне становится немного легче, когда под всеми этими журналами я нахожу пьесу Шекспира «Ромео и Джульетта».

Шекспир и голые тёлки? Странное сочетание. Он точно псих.

В ожидании этого мелкого извращенца я устраиваюсь в большом мягком кресле и решаю отвлечь себя за чтением. Я о Шекспире, если нужны уточнения.

Рано или поздно он ведь должен объявиться? Плевать, мои полтора часа начались уже десять минут назад, а о сверхурочных мы с Кэролайн не договаривались.

Ровно через двадцать минут, когда я уже полностью погрузилась в сюжет пьесы, меня отвлекает рёв мотоцикла, а затем снизу начинают доноситься чьи-то голоса. Разговаривают на повышенных тонах, но слышно в основном Кэролайн. Похоже, малыш провинился за опоздание и теперь получает взбучку. То-то же. Нет никаких сомнений, что теперь он обрушит свой гнев на меня, вместо своей матери.

Вот же вляпалась.

Сидя в кресле, я расправляю свои плечи, придавая себе официальный вид. Поправляю очки на переносице, которые служат мне для зрения, а не для имиджа, и жду появления своего новоявленного ученика.

Дверь с грохотом открывается, врезавшись в стену, я втягиваю голову в плечи и зажмуриваюсь от такой неожиданности, а когда распахиваю глаза, прихожу в шок. Меня бросает в жар и в холод одновременно. Убеждаюсь, что предчувствие меня не обманывало, ведь ясное дело, что ждать чего-то хорошего от этого человека мне не придётся. Всё потому, что в комнату входит наглец Бренди.