То, что она назвала меня по имени, застало меня врасплох. Я подняла руку, защищаясь от ее сияния, пытаясь разглядеть что-нибудь за этим светом. Откуда она знала, кто я? Я мысленно встряхнулась. Сейчас это было неважно.

Эта ставка была тем, что имело значение. Я понятия не имела, как она докажет это тем или иным способом, но ведьма, достаточно могущественная, чтобы пожинать души, вероятно, обладала способностью видеть настоящую любовь в наших сердцах.

Это стоило риска. Она, конечно, была права. Я могла убежать и начать новую жизнь, но я не хотела этого. Я хотела их. Я точно знала, что и Лукас, и Зейн любят меня. Кейд? Мой желудок сжался. Я знала, что он больше не ненавидит меня. Я нравилась ему настолько, что он был без ума от меня. Но любовь?

Я закрыла глаза, мои ресницы увлажнились от слез, и медленно выдохнула. Принять пари чародейки означало совершить огромный скачок веры — как для нее, так и для Кейда. Откуда мне знать, говорила ли она мне правду? Это могло быть еще одним из ее трюков. Но принять ее пари было моим единственным выходом. Да, у меня был выбор, но моя жизнь без них казалась пустой и бессмысленной. Она могла бы забрать мою чертову душу.

Я судорожно сглотнула. — Принимаю твое пари.

— Я надеялась, что ты это скажешь. — Триумф зажегся в ее сияющих голубых глазах, и у меня возникло ощущение, что я совершила огромную ошибку.

— Эмма! — В открытом дверном проеме появилась Клэр. Она быстро осмотрела комнату, заметив трупы моих суженых, и меня, устроившуюся между ними, прежде чем чародейка захлопнула дверь у нее перед носом. — Эмма! — Взрыв магии потряс дверь. — Они все только что упали замертво! Все мертвы!

Чародейка вздохнула. — Неужели у меня не может быть ни минуты покоя? — пробормотала она себе под нос. Заклинания Клэр продолжали бомбардировать деревянную дверь, но, несмотря ни на что, она не поддавалась. Я подозревала, что эта женщина наложила на него какое-то противодействующее заклинание.

— Мы заключаем пари или нет? — Я зарычала на нее. Я хотела, чтобы это закончилось, каким бы ни был результат. Я была готова к тому, что моя душа отправится в загробную жизнь и воссоединится со моими сужеными.

— Терпение. Судьба знает, что это добродетель. — Она сделала шаг ближе. — Я так долго ждала этого момента. Вечность. Я признаю, я должна сделать признание. Моя дорогая Эмма, ты оказалась здесь с этими мужчинами намеренно. Не по воле судьбы, или предначертания, или невезения. Нет, это я сделала это с тобой. Эмма, мне нужна твоя помощь.

13

ЭММА

Я уставилась на ее сияющую фигуру, пытаясь осмыслить ее слова, которые не имели смысла. Дверь завибрировала, и Клэр закричала с другой стороны. Кожа Лукаса похолодела под моей ладонью. Было слишком много всего, чтобы переварить все сразу. У меня закружилась голова, и на мгновение я была уверена, что потеряю сознание.

Чародейка щелкнула пальцами. — Останься со мной, дитя. Хорошо. Теперь самое сложное. Больше никакой лжи. — Она взмахнула палочкой над собой. Ее сияние и струящееся платье исчезли, открыв ее саму, одетую в золотистое боди, обтягивающие черные кожаные брюки и туфли на заоблачных каблуках. Ее черты стали отчетливо видны — белокурые волосы, ярко-голубые глаза и озорное личико. За ее спиной появились крылья фейри, розовые и переливающиеся. Она взмахнула палочкой и выжидающе посмотрела на меня.

Я уставилась на нее. Она была гибридом ведьмы и фейри. Это объясняло ее способность использовать на мне принуждение. И что еще более странно, она выглядела ужасно знакомой, но я не могла ее вспомнить.

— Ты гибрид, — сказала я, когда ее пристальный взгляд продолжал сверлить мой.

— Да. Похожая на тебя, но другая. — Она присела передо мной на корточки. — Мы на одной стороне, Эмма. Сражаемся в одной войне, которая длится уже несколько поколений. Ты нужна мне. И они нужны мне. — Ее взгляд на мгновение упал на трех моих мертвых суженых. — Вы все четверо нужны миру. Я устала играть в свои игры, проверять каждого из вас, чтобы убедиться, что вы те самые. Так и есть. Вы доказали это.

Ее слова не имели для меня никакого смысла. Я вцепилась пальцами в рубашки Лукаса и Зейна. — Я не понимаю. А как же пари? Я выиграла или проиграла?

Черты ее лица смягчились. — Конечно, они любят тебя, дитя. Мне просто нужно было посмотреть, примешь ли ты предложение сбежать и снова спрятаться. Чтобы узнать, готова ли ты рискнуть ради них своей душой. — Она улыбнулась. — Я верну их. Не волнуйся. Я просто пока не в настроении иметь дело с тем, что они снова захотят убить меня, что они несомненно попытаются сделать, как только я их разбужу.

— Они не мертвы? — спросила я.

— Не полностью, нет. Просто в глубоком, очень глубоком сне.

Из моих легких вышел весь воздух, и я с облегчением опустила голову. Моя волчица заскулила, беспокойно кружа в нетерпении вернуть наших суженых.

У меня не было реальной причины ловить ее на слове, но я была слишком уставшей, слишком эмоционально взвинченной, чтобы зацикливаться на этом. Она должна была разбудить их, и поскорее. Позволив надежде стать моим костылем, я перешла к следующему фрагменту этой головоломки.