Игорь кивнул, в его глазах тоже читалось воодушевление. "Это бы стало настоящим драгоценным камнем нашего города. И мы могли бы организовать фестиваль уличного искусства, привлекая художников со всей страны."

Они обсуждали, смеялись и делились идеями, пока не заметили, как вокруг стало совсем темно. Время пролетело незаметно, и они даже не почувствовали, как устали.

Когда они осознали, что уже поздно, Игорь предложил: "Давай я подвезу тебя. Ты должен быть уставшим после полёта."

Максим согласился, и они направились к машине Игоря. По дороге они продолжали разговаривать, но уже о личных вещах, вспоминая общих знакомых и делясь новостями о своей жизни.

Когда машина остановилась у дома, где жили родители Максима, он оглядел знакомые окрестности. "Спасибо, Игорь. Это был действительно замечательный вечер. Давай не будем терять друг друга из виду," – сказал Максим, протягивая руку для прощального рукопожатия.

"Конечно, Макс. Мы ещё многое сделаем вместе. Береги себя," – ответил Игорь с улыбкой.

Они попрощались, и Максим направился к дому, оглядываясь на удаляющуюся машину Игоря. В его сердце зарождалась надежда на новые начинания и возможность воплотить в жизнь давние мечты.

Максим вошёл в подъезд, и его сразу охватила волна воспоминаний. Запах старого дома, такой знакомый и уютный, был смешан с едким ароматом свежей краски и чистящих средств. Это был запах не просто старины, а запах эпохи, когда его родители были молодыми, запах советского ремонта, который казался неизменным даже спустя десятилетия.

Лестничная площадка блестела от свежести, и Максиму показалось странным, что кто-то мог заняться уборкой так поздно. Он медленно поднялся по ступеням, на каждом этаже останавливаясь, чтобы приглядеться к дверям соседей, за которыми когда-то царила жизнь. Теперь же всё казалось тихим и покинутым.

Достигнув квартиры своих родителей, Максим обнаружил, что дверь заперта, и никаких признаков жизни внутри не чувствовалось. Он достал ключи и медленно открыл дверь, ожидая увидеть знакомые лица, но вместо этого его встретила лишь тишина. В комнатах было пусто, и только слабый свет уличных фонарей пробивался сквозь занавески, создавая тени на стенах.

Максим почувствовал смешанные чувства. С одной стороны, он радовался возможности вновь оказаться в детском доме, с другой – его охватило разочарование от отсутствия родителей.

Когда Максим вошёл в гостиную, его взгляд упал на незнакомое обустройство. Стены, которые раньше украшали старинные фотографии его семьи, теперь были пусты, а на столе, где всегда лежали вязаные салфетки, стояла стильная ваза с свежими цветами. Тяжёлые книги на полках исчезли, уступив место современным бестселлерам и глянцевым журналам. Всё казалось чужим, и Максим почувствовал себя интрузом в этом новом, непривычном пространстве.

Он опустился в мягкое кресло, которое казалось единственным островком прошлого в этом обновлённом интерьере. Закрыв глаза, он попытался воссоздать в памяти тот дом, который знал, но воспоминания ускользали от него, словно песок сквозь пальцы. В его сердце поселилась пустота, ведь даже в отсутствии родителей, он всегда знал, что дома ждут его вещи, его история.

Решив, что нужно немного подождать родителей, Максим начал распаковывать свои вещи, но каждое движение было механическим, без прежнего ощущения возвращения домой. Время тянулось медленно, и он начал сомневаться, придут ли они сегодня вообще.

Тогда в тишине прозвучал звук ключа, вращающегося в замочной скважине. Максим вскочил, сердце его забилось в ожидании объятий родителей, но вместо этого в дверях появилась молодая женщина с ключами в руке. Она была очень красива, с яркими глазами и доброжелательной улыбкой.

"Здравствуйте, вы должно быть Максим? Я Анна," – сказала она с лёгким удивлением в голосе. "Ваши родители сказали мне, что квартира будет свободна, но я не ожидала встретить здесь кого-то."

Максим, хоть и был озадачен, ответил вежливо: "Да, я Максим. Извините, я только что вернулся из-за границы и ожидал здесь встретить своих родителей. Вы говорите, что они сдали вам эту квартиру?"

"О, да, они уехали на дачу на несколько месяцев и решили сдать квартиру мне через общих знакомых, чтобы я была поближе к работе," – объяснила Анна, вешая пальто в прихожей.

Максим и Анна продолжили разговор, и он узнал, что его родители действительно уехали на длительный срок, оставив ему лишь записку, которую он пропустил, забыв проверить почтовый ящик.

"Дорогой Максим,

Если ты читаешь это письмо, значит, ты уже вернулся домой. Мы не могли дождаться твоего приезда, чтобы обнять тебя и рассказать всё лично, но наша поездка на дачу неожиданно затянулась. Мы решили, что будет лучше, если ты проведёшь это время в городе, ближе к твоим новым начинаниям и возможностям.