– Петрович, мне, может, надо будет выходить на улицу с винтовкой, чтобы волки привыкли к оружию? – спросил я.

– Ни в коем случае, я уже проверил, они сразу уходят и не появляются. Это как вороны: ружья нет – они готовы тебе сесть на голову, а как ружьё появилось на плече – они не подпускают на верный выстрел, – сказал Петрович.

– Петрович, а где они в основном кучкуются, когда выманивают собачку на природу? – спросил я.

– А вон в одном месте, где кустарник и лес начинается, расстояние отсюда метров шестьдесят будет, и обязательно напротив входной двери, чтобы видеть, кто выходит, когда человек выйдет, они сразу прячутся и немного погодя опять появляются.

– Петрович, а у тебя какое ружьё? – спросил я.

– ИЖ-26-Е двенадцатого калибра, почти новое, – сказал Петрович.

– А заряды с картечью есть? – спросил я.

– Но, конечно, есть, меня мужики сразу предупредили, что на этом зимовье волки водятся и надо больше патронов брать с картечью, а так у меня всякие патроны есть: и пулевые, и дробовые – знал, куда я еду. Вот только эти зверюги не дают поохотиться, – сказал Петрович.

– А ты сам охотник?

– Да нет, вот в поле на летний сезон выезжаем, так я беру с собой ружьё и там стреляю вверх, чтобы медведи не беспокоили, правда, один раз дикушу подстрелил, она как рябчик, только немного больше, – сказал Петрович.

– Да, знаю, дикуша – это лесная птица из отряда тетеревиных, близко подпускает человека к себе, – сказал я.

– Это точно, я к ней подошёл на десять метров и добыл её, – сказал Петрович. – Саша, ты что-то задумал? – спросил он.

– Да, теперь мне ясен расклад и как будем поступать, и твоё ружьё в нашем деле тоже пригодится. А когда стая приходит, в какое время? – спросил я.

– Обычно ближе к вечеру, и даже видно, как они там мелькают, а если собачка привязана, то могут прийти, когда всё видно, но очень осторожные. Дверь открывается – они сразу прячутся, – сказал Петрович.

– Но вот что, надо сделать в двери окошко небольшое и поначалу затыкать тряпками, а потом можно и застеклить, но без окошка нам не обойтись, и стрелять придётся прямо из зимовья, и твоё ружьё должно быть наготове, заряжено картечью и снято с предохранителя, – сказал я.

– Я заметил, что ты что-то задумал, и, по-моему, правильно, а окошко сделаем в течение часа, а потом оно пригодится, – сказал Петрович и приступил к задуманному.

Я вышел на улицу, и вечернее солнце уже садилось, и какая-то скукота одолела меня, посмотрел в то место, где волки кучкуются, и действительно, там место было притоптано, и не было на кустах снега, значит, это их лап дело. Обошёл вокруг зимовья и осмотрелся, волчьих следов было много, но поодаль зимовья, вернулся к зимовью, а Петрович уже снял дверь, а проём завесил брезентом. Я отодвинул брезент и зашёл в зимовьё, Петрович стамеской вырубал окошко.

– Но что, осмотрел место? – спросил Петрович.

– Да, осмотрел, всё просто отлично, – сказал я.

Тем временем Петрович сделал окошко, а навесить дверь я помог, сняли брезент с гвоздиков, Петрович его свернул и положил в угол, а дырку в двери закрыл тряпкой.

– Саша, ты картечью хочешь стрелять по волкам? А расстояние не великовато? – спросил Петрович.

– Нет, не великовато, а в самый раз, картечью можно стрелять до восьмидесяти метров, – сказал я.

– Неужели?

– В самом деле, – сказал я.

– А я думал, до шестидесяти метров, – сказал Петрович.

– Петрович, да ИЖ-26-Е отличное, бескурковое, с предохранителем, двуствольное ружьё, вот с него можно дробью стрелять до шестидесяти метров – и будет результат, а картечью, наверное, до ста, – сказал я.

– А где ты раньше был? Но посмотрим, что-то не верится, – сказал Петрович, и ототкнул тряпку, и посмотрел на улицу, на улице было уже темно. – Вон пришли, сам посмотри, – сказал он.

Я прильнул к окошечку и действительно увидел в кустах огоньки, которые мелькали в разные стороны.

– Петрович, пока делать ничего не будем, пусть обвыкнутся, а завтра Весту привяжем к зимовью хорошо, чтобы не вырвалась, а сами будем наблюдать за волчицей. Всё, охота началась, – сказал я.

Петрович накормил Весту, сами чай попили и легли спать. Ночью я проснулся от воя, который доносился с улицы, немного полежал и опять уснул и больше не просыпался до утра, ещё сквозь сон слышал, как Веста повизгивала, но не сильно. Утром встали, привели себя в порядок, попили чаю, есть сильно не хотелось, Петрович взял поводок, прицепил за ошейник Весты и вышел на улицу выгулять собачку, через некоторое время они вернулись, Петрович налил в большую чашку похлёбки и поставил собачке, чтобы подкрепилась.

– Да, волки здесь, Веста к ноге жалась, и следов навалом, – сказал Петрович.

– Всё, Веста поест, и надо её хорошо за лапами перевязать и через ошейник привязать возле зимовья.

Как задумали, так и сделали. Бедная Веста, вся дрожащая, лежала на улице, всё необходимое я приготовил и был во всеоружии. Палку-рогатку я приготовил, когда гулял по улице, чтобы более метко стрелять. Петрович притих и был немногословен, видимо, волнение моё передалось и ему. Сели за стол и пили мелкими глотками чай, вдруг Веста начала скрестись в дверь, я взял тозовку и посмотрел через окошечко на улицу. В кустах напротив стоял волк и смотрел на дверь.