Голова полетела в угол, ударила тугая струя крови, а в пришедшего уже в упор палил Эрсин. И еще кто-то, у кого было оружие.

Да. Стреляли. Но то ли время по-настоящему замедлилось, то ли они действовали чересчур медленно, но вошедший легко, даже изящно уклонился… нет, скорее ускользнул от их выстрелов и прошел по кругу. Да. «Прошел». Оставляя за спиной разорванные трупы. И все это он проделывал голыми руками.

За пару секунд в офисе управления энергетическим модулем, из десятка сотрудников, живым остался только Рэм и еще один, совсем молоденький оператор.

— Жаль. Нет времени, — с явным сожалением произнес человек… Нет, какой человек? Это был монстр. Люди на такое не способны. И так быстро… Страшно быстро все произошло.

Только сейчас он услышал как в здании сработал сигнал тревоги.

— Включай установку, — приказал вошедший и Рзм не смог бы повиноваться быстрее, даже если бы тот сейчас направил на него оружие.

Он резко повернул тумблер на панели управления давая максимальную мощность. Энергетический луч вновь просиял скользя через космическое пространство. Но Рэм этого не видел. Ибо включив установку он сразу же рванул за дверь, благо рабочее место располагалось у самого выхода.

Древний, безумный ужас вытолкнул парня в коридор. Он успел еще отклониться в сторону от врывающихся в офис военных. Отклониться, пропуская их, и изо всех сил мчатся подальше от двери. Задыхаясь бежать так, словно от скорости этого бега, сейчас зависела его жизнь.

Наверное так оно и было. Ибо он всё же успел выиграть в диком соревновании со смертью. Успел на какие-то доли секунды найти укрытие, когда за спиной прогремел взрыв.

* * *

На палубе было отчетливо видно, как сияющий кокон окутавший Джейн стал постепенно таять, пока не исчез полностью. Но следили за этим мимоходом. Можно даже сказать, «вполглаза». Потому что присутствующие, включая Джейн, наблюдали за капитаном и за тем, что происходило в офисе.

Опять-таки, трупы они видели не в подробностях, а краем глаза. Но вот то, как Летински проник в помещение отстоящее от них за сотни парсек… это приковало внимание всех присутствующих.

— Квантовый человек, — внезапно объявил Мастер Изменений. — А я даже не догадывался, что он сродни нам. Но что он такое, черт побери.

— Что за знак светится на его предплечье? — нервно поинтересовался Эд. Но это был риторический вопрос. Потому что в данный момент все отчаянно переживали за капитана и даже несколько раз мысленно похоронили его. Что было вполне естественно. Ибо попасть в здание пребывающее за сотни парсек от Системы это одно. Хотя конечно, тоже немыслимо, но раз капитан уже сделал это, то против факта, как говорят, не попрешь.

А вот уйти оттуда, особенно после всех дел… Поэтому они молча смотрели, поражались увиденному и прощались, про себя, с хорошим парнем, которого довелось знать и будет что вспомнить потом. А может быть даже кому-нибудь рассказать…

Энергетический луч исчез.

Джейн едва успела отскочить в сторону от того места, на которое была ранее нацелена энергетическая капсула, как установка вновь заработала.

Но не так, как раньше.

Теперь, наверное, ее запустили на полную мощность, потому что этот новый луч был гораздо толще и ярче предыдущего, и мягко отсвечивал голубым оттенком.

И еще они увидели силуэт мужчины, который протянул руку и коснулся светящегося луча.

А за его спиной, в распахнувшуюся дверь ворвались люди в военной форме, с оружием выплевывающем огненные сгустки.

Те кто наблюдал снизу эту картину увидели как силуэт капитана словно исчез, и тут же вновь стал видимым, когда он в ответ выстрелил из своего старого бластера. Однако целился их знакомый не в военных, а в странный светящийся куб, переливающийся разноцветными огнями словно новогодняя игрушка.

Он выпалил и тут же офис накрыла стена клубящегося огненного взрыва.

Огромный сгусток мощного пламени мгновенно полностью поглотил помещение офиса и только отдельные сполохи казалось еще рвались к щели, не достигали ее и исчезали в ревущем, за сотни парсек от них, огненном смерче.

Энергетический луч стремительно угасал. Да и как могло быть иначе. Сверх ценное оборудование погибло. Установка прекратила работать навеки. «Окно» в небе затягивала серая пелена.

— Нееет, — простонал Эд, чувствуя как тает его последняя призрачная надежда. — Неет. Нет.

— Нет, — прошептала Джейн в отчаянии глядя на постепенно гаснущий в небе Системы огненный крутящийся шар.

— Как же… Как же так, — печально пробормотал Мастер Изменений. — Но почему так?