Так что ещё одной задачей Ольги было, в том числе, не раскрывать сразу все карты. Не показывать всю силу Фреда в первом же бою.

И, что забавно, похоже, что и Шершень перед боем получил похожие установки.

Простой зритель вряд ли это замечал, судя по всему, мутант Цербера был настоящим профессионалом.

Но мой намётанный глаз сразу же видел даже малейшие изменения в поведении бойца. Причём это не то, что можно обосновать усталостью или тем, что это заканчивается действие стимулятора.

Нет, Шершень сознательно допускал мелкие ошибки. Пропускал удары там, где мог этого не делать.

Не нападал в момент, когда Фред специально подставлялся.

В общем, пока остальные ничего не замечали, я едва не смеялся, наблюдая за этой игрой в поддавки.

Похоже, что на следующую ставку большие планы не только у нас.

Тем лучше.

В конце концов, после действительного сильного, но явно не смертельного удара Фреда, Шершень буквально отлетел на несколько метров и повалился на землю.

Тут же раздался гонг, оповещающий об окончании битвы.

На арену сразу выбежали рабочие с носилками и забрали пчелу. А также вновь появился распорядитель.

— Давайте поаплодируем Шершню! — взревел он, — он проиграл, но достойно держался! Кто бы мог подумать, что этот боец Алана Ковальски действительно умеет драться!

— Эй! — заорал со своего места Алан.

Распорядитель поднял руки в примирительном жесте и обратился прямо к нему:

— Фред действительно доказал, что способен выстоять против одного из наших сильнейших бойцов. Но пока ваш счёт, Алан — 2:1 в нашу пользу.

— Ещё не вечер! — азартно выкрикнул мой ученик.

— Но похоже, что вы и сами в это не слишком верите, — снова поддел его распорядитель. Вы поставили на Фреда меньше, чем заплатите за блюда за вашим столиком.

Зал снова взорвался смехом, и некоторые гости тоже стали громко отпускать шутки, провоцируя Алана.

Он делал вид, что стойко держится. Но, в конце концов, громко выкрикнул:

— Давайте сюда вашего чемпиона! Я увеличиваю свою ставку в сто, нет, в тысячу раз! Ставлю всё, что у меня есть на победу! Вперёд, Фред! Покажи этим глупцам, что такое настоящая мощь!

— Вот это другое дело! — поддержал его порыв, довольный распорядитель, — теперь начнётся настоящее веселье! Слушайте все! Против Фреда на ринг выйдет наш непобедимый чемпион — Челюсть! Спешите сделать свои ставки, господа! Битва начнётся уже через сорок минут!

Я улыбался, глядя за ажиотажем, который вызвала ставка Алана. Стоит ли говорить, что во Фреда никто не верил? Большая часть присутствующих гостей торопилась сделать ставку на этого их бойца по прозвищу «Челюсть».

Но вот, наконец, подошло время битвы.

Распорядитель, как обычно, начал заводить публику. Но я уже внимательно рассматривал нашего противника.

Челюсть оказался человеком-акулой. У него буквально была голова хищной рыбы с огромной пастью, от уха до уха.

У меня даже возникло сомнение, что такая мутация могла пройти сама. Очевидно, кто-то хирургически помог мутанту, искусственно отшлифовав его изменения.

И вторая отличительная черта ещё больше укрепила меня в этой мысли.

Вместо кистей на руках у него были две крупные челюсти с длинными и острыми зубами. Пасти вместо кистей, а зубы вместо пальцев.

Прозвище не обмануло.

Каждым движением он мог бы вырвать у врага куски плоти.

Помимо этого, я видел, что и его шкура, кожей это назвать было сложно, максимально жёсткая и крепкая.

Но что-то не давало мне покоя.

И хотя через ящерку я не мог почувствовать энергетический фон, всё равно, тщательно осмотрев человека-акулу я был уверен.

Никакой это нахрен не мутант. Это настоящий одарённый. Притом высокого уровня.

Фреду готовили врага, против которого у того не будет шансов. Его хотят не просто победить, а показательно уничтожить.

Чем больше я наблюдал, тем сильнее убеждался, что этот «Челюсть» — маг с даром перевёртыша.

Уж не знаю, способен ли он на полную трансформацию, но даже частичная говорила о том, что он вполне может быть экзекутором, а то и повыше уровнем.

Стоило ожидать. Цербер, похоже, нигде не способен играть хотя бы относительно честно.

Мало ему стимуляторов, воздействие которых очевидно любому мало-мальски разбирающемуся в вопросе человеку, так он ещё и дополнительно перестраховывается в важных битвах, выпуская на арену настоящего одарённого.