Но самое главное, это то, что она показалась мне нездоровой.

Возможно, в этом и причина тому, что она прячет лицо.

Но сам факт удивлял ещё сильнее, учитывая, что она очень сильная одарённая, ещё не архимаг, но близкий к этому Извершитель.

Её энергосистема должна успешно справляться с большинством обычных болезней. Если только это снова не связано со скверной. Или Вийонами. Которые способны залечить до смерти даже совершенно здорового мага.

К сожалению, на таком расстоянии я не мог точно определить, что именно с ней не так. Но наблюдение интересное.

Да и долго её рассматривать я не мог.

Начался аукцион.

Как всегда завернувшись в плотную вуаль, Октавия сидела на своём любимом месте в третьем ряду.

Пусть она и не собиралась на этот аукцион до вчерашнего дня, но теперь с нетерпением ждала начала.

И её ужасно раздражало, что лот с перстнем появится только ближе к концу.

Сначала придётся потратить кучу времени, наблюдая, как остальные участники аукциона будут торговаться за всякую ерунду. Какие-то вазы, которым всего-то шесть веков. Какие-то серьги, якобы делающие слух носителя острее.

Ага, конечно. Знала она такие штуки. Работают, да. Но эффект усиления меньше одного процента.

Говорят, что в прошлом подобные артефакты были мощнее, но теперь их уже не найти. Либо они хранятся в сейфе у таких стерв, как Регина.

Наверное, никто из клана не знает, что именно накопила глава клана Сципион за долгие века своей жизни…

Проклинательницы всегда были известными барахольщицами. Правда, озвучивать вслух эту истину никто не решался. Легкомысленные острословы быстро умирали.

Октавия тяжело вздохнула. Она бы всё отдала только чтобы хоть одним глазком заглянуть в сокровищницу главы клана Сципион.

А ведь Регина жила в те самые золотые годы, о которых сама Октавия могла только грезить.

Не самые приятные мысли. Но они хотя бы отвлекали её от долгого ожидания перстня.

А вот и он!

На красивом постаменте и под магическим куполом!

У Октавии разве что слюнки не потекли. Очень скоро он будет принадлежать ей!

Она едва дождалась, когда аукционист закончит рассказывать про лот.

К слову, судя по всему, он не понимал и сотой доли его ценности! Даже возраст определили неправильно.

Ну какие четыре сотни лет? Просто смешно.

Либо Демир заведомо снизил возраст, чтобы отвести от себя внимание, либо он настолько глуп, что не понимает, что за реликвия оказалась у него в руках.

Даже по фото, Октавия поняла больше. А сейчас, взглянув на него перед аукционом, только убедилась в своей правоте, пусть и не могла подержать его в руках. Но для такого профессионала, как она, было достаточно взгляда и исходящего от него магического фона.

И, как только аукционист замолчал, она немедленно подняла цену.

Следом посыпались новые предложения от разных покупателей. Но Сципион не нервничала и секунды. Она знала, что лот будет принадлежать ей.

Никто не будет бороться до конца, тем более после того, как их ввёл в заблуждение аукционист своим не точным описанием.

И пока всё шло так, как она и думала.

Желающие приобрести перстень отваливались один за одним.

Она даже слышала шепотки за своей спиной, что-то вроде: «Нет смысла бороться, если Октавия положила на что-то глаз».

Правильно! Даже не пытайтесь мешать!

Она чувствовала, как адреналин бурлит в крови, как всё тело напряжено в предвкушении покупки. Да, только такие моменты и заставляли её чувствовать себя живой.

И ещё, разумеется, осмотр трофеев в собственном закрытом музее. А то, что перстень будет её, Октавия не сомневалась.

Однако время шло, и сдались уже почти все. Кроме одного мужчины.

Он сидел на первом ряду, прямо перед ней, так что она не могла разглядеть его лица. А он, будто бы специально, ни разу на неё не обернулся.

Но судя по всему, это точно какой-то новичок. Вот же выскочка!

Октавия не могла поверить, что он готов делать такие ставки. Может быть тоже понимает истинную ценность перстня?

Но… если так пойдёт и дальше… ей может и не хватить денег.

Октавия хмурилась, кусала губы и жутко злилась. Может занять у кого-то из клана?

Но ведь они её на смех поднимут! Нет. Нельзя.

Она продолжала упрямо делать ставки, но всё-таки проиграла.

Чёрт.

Значит… снова война. Этот перстень будет принадлежать ей чего бы это не стоило.