Он не готов принимать поражение даже в теории. Недурно – и весьма интригует. После пожелания удачи с его стороны ничего не говорю, первый раз за день осознанно сохраняя молчание, которое сейчас поувесистей любых слов.

А на очередное за сегодня прощание, завуалированное необходимым отдыхом, сдержанно киваю, прибавляя безмятежное:

– Согласна. – Пока не возьму в толк, почему так кратко сказала, но что-то во взгляде парня или его интонация меня цепляет – завлекательное ощущение сопернического азарта, но не буду таить: чувство мне нравится.

Провожаю гостя взглядом, уже готовая отпустить, однако теряюсь из-за громкого заявления на пороге. Не представляю, какая фигня сейчас произошла и что Соджин хотел объяснить своей тирадой: «…тебе совсем не нужен такой друг, как я», – но в любом случае мне решать, с кем дружить, а с кем нет.

Ладно, время покажет.

После сижу неподвижно некоторое время, пытаясь сообразить, как отныне воспринимать случайное знакомство, а вскоре прихожу к мысли – на сегодня хватит. Уничтожаю остатки еды, отправляю пустую тару в мусорное ведро и зарываюсь под одеяло. День был тяжелым, перелет – отвратным, ужин – сытным. Время – баиньки.

Встать пораньше – идея не простая, а золотая!

В спокойном темпе успеваю привести себя в порядок, уложить волосы, сделать макияж, подобрать стильные кроссовки под черный брючный костюм – выбора нет, нога не готова к шпильке – и даже позавтракать. Помню, сколько трудностей может возникнуть на проходной, поэтому заблаговременно вызываю такси и приезжаю раньше назначенного времени на целых двадцать минут.

Однако новый день – новая смена охраны, – на меня никто не обращает внимания, и я успешно топаю за бейджем.

Поднимаюсь на заветный шестой этаж. Выхожу из лифта. Не теряя ни минуты, направляюсь к конференц-залу, желая отстреляться и избавиться от нервозности. По дороге различаю тихую англоязычную речь. Точнее, тихое пение… Прислушиваюсь. Рэп, что ли? Не разбираюсь в жанре, но это и не важно!

Мой любопытный взгляд тотчас находит источник шума в виде миловидного мужчины в блейзере и строгих брюках, покачивающего головой в такт биту, звучащему из беспроводного наушника. Дальше уже особо не думаю, сворачиваю к «захваченной цели».

– Простите, не хотела подслушивать, но вы говорите по-английски? – с улыбкой начинаю я, сжав руки в кулачки для удачи.

– Да, как и вы, – с замешательством, но вполне дружелюбно отвечает незнакомец, вынимая из уха гаджет. – Вероятно, с корейским проблемы?

Еще и догадливый, мне определенно нравится!

– Да! Господи, вы мое спасение! Привет, я Мэри.

Протягиваю руку для рукопожатия, сцепляя пальцы под чудные, а главное – понятные слова:

– Люк, приятно познакомиться.

Дальше события развиваются как в мечтах. Мы быстро находим общий язык. Я узнаю, что: Люк в компании уже пару лет, работает в ИТ-отделе, хочет практиковать английское произношение, любит зарубежную музыку. В общем, для счастья мне хватает и второго пункта! К тому же парень оказывается настолько забавным и веселым, что в какой-то момент наш смех заполняет холл, и я вынуждена зажать рот, чтобы не привлекать лишнее внимание.

В очередном припадке хохота, иначе это никак не назвать, отворачиваюсь от собеседника. Краем глаза замечаю длинноногого знакомца, выходящего из переговорной.

– О, погоди, Соджин! – радостно вскрикиваю, переключаясь на друга… ладно, почти. – Эй, привет! – Активно машу рукой, и как только спаситель приближается, тараторю в свойственной мне манере.

Настроение-то отличное!

– Люк, познакомься, вот мой друг Соджин. – Слово «друг» выделяю интонацией, и нет, мне не стыдно. – Соджин, это Люк, и он… – С улыбкой прикусываю нижнюю губу и перевожу хитрый взгляд на нового приятеля, желая, чтобы он продолжил.

– И я говорю по-английски, – чуть усмехаясь, заканчивает Люк мою фразу.

– Да! – радостно подтверждаю, сжав пальцы на предплечье Люка.

– Госпожа Хоук, вас вызовут через минуту, – вежливо оповещает появившаяся из ниоткуда девушка, которая накануне выдавала кандидатам тестовое задание.

– Хорошо, спасибо, – отвечаю, а затем, прежде чем уйти от компаньонов, поворачиваюсь к Люку. – Найди меня в соцсети, спишемся и продолжим.

– О’кей, – соглашается он, забавно салютуя в американском стиле.

Дружеское подтрунивание – класс!

– Эй! – обращаюсь к Ли, однозначно чем-то недовольному. – Подожди меня, минут через двадцать вместе кофе попьем.