Что??? Я резко вскочил с лежанки. На моих петов кто-то напал! Внизу во дворе крепости шёл бой! Метнулся к окну, чтобы понять, что происходит. За окном уже начинало светать, ночь заканчивалась.

ВНИМАНИЕ!!! Ваш питомец Скальная острозубая ящерица 20-го уровня погиб!

Ещё один погиб. Срочно нужно вмешиваться, пока моих питомцев не перебили! Я наполовину высунулся из окна, пытаясь рассмотреть происходящее во дворе крепости. Атлант свернулся шаром, а вот Болотная Хозяйка и стайка ящериц бестолково метались по двору среди россыпей камней. Никаких противников видно не было. А между тем буквально у меня на глазах очередная ящерица споткнулась на бегу и упала замертво. Я увидел насквозь пронзившую её тельце стрелу.

ВНИМАНИЕ!!! Ваш питомец Скальная острозубая ящерица 16-го уровня погиб!

Навык Зоркий Глаз повышен до двадцать первого уровня!

Да вот же враг! На высокой груде камней стоял полупрозрачный красный силуэт, я увидел его тепловым зрением. Шерх! И этот подлый гад методично расстреливал мою живность! Я громко свистнул Болотной Хозяйке, привлекая внимание восьмилапа, и отдал приказ атаковать, указав рукой на врага. Но похоже паучиха не поняла приказа.

Обратил внимание, что и котёнок Васька тоже заинтересовался происходящим внизу и запрыгнул ко мне на подоконник. До этого рыжий котёнок весь вечер и ночь провёл в старой библиотеке, по-видимому охотясь там, сейчас же смотрел вместе со мной в окно и недовольно мяукал.

ВНИМАНИЕ!!! Ваш питомец Скальная острозубая ящерица 50-го уровня погиб!

Нужно было срочно что-то предпринимать, пока обнаглевший от безнаказанности противник не перестрелял всех моих зверей. Без хозяина мои питомцы оказались совершенно беспомощны и лишь слепо в панике метались по крохотному двору, не видя противника. Нужно спускаться и помогать, тем более что доспехи на ночь я на всякий случай не снимал. Я поскорее достал из рюкзака моток верёвки и, быстро завязав один конец за вбитый в стену пусть и ржавый, но ещё достаточно крепкий крюк, выкинул петли в окно. Отлично, длины верёвки хватило до самой земли. Я вылез в окно и, как нас учили в армии на тренировках, принялся отталкиваться от стены и быстро спускаться. В последний момент котёнок решил запрыгнуть мне на плечо, так что спускались мы вместе.

ВНИМАНИЕ!!! Провалена проверка на Удачу!

Чёрт! Я почувствовал резкую боль, полоска хитпоинтов просела на две трети. Как так?! Шерх перенёс огонь с ящериц на их хозяина и пробил мой доспех. Да ещё из невидимости со спины, такой удар игровая система наверняка засчитала как критический. Стрела вонзилась мне в спину в районе левой лопатки. Больно-то как! К тому же левая рука фактически отнялась. С огромным трудом я продолжил спуск.

ВНИМАНИЕ!!! Провалена проверка на Удачу!

Навык Тяжёлая Броня повышен до восьмого уровня!

Да чтоб тебя! Следующая стрела доспех не пробила, но сильно ударила меня в локоть правой руки, отчего я не удержал верёвку. Последние метры до земли не столько съехал, сколько упал, содрав кожу с обеих ладоней. От полоски хитпоинтов остались какие-то крохи. Но главное я остался жив!

Скорее на Болотную Хозяйку, восьмилап как раз находился поблизости. Я подозвал паучиху и укрылся от стрелка за её крупным телом. Болотная Хозяйка нервно дёрнулась, когда очередная стрела вонзилась уже в неё, но всё же паучиха осталась на месте, позволяя мне вскарабкаться на её спину. Ну, теперь повоюем! Вперёд! Я направил своего питомца на врага.

Шерх медлил с очередным выстрелом, по-прежнему стоя на груде камне и подпуская нас ближе. Он полагал, что его не видно, и хотел выстрелить наверняка. А вот обломись, гад! Подчиняясь моему приказу, Болотная Хозяйка совершила прыжок на вершину и, нащупав цель, подмяла стрелка под себя, зашевелив челюстями и шипастыми лапами.

— Погоди, стой! — в последний момент остановил я своего кровожадного маунта, не давая Болотной Хозяйке прикончить добычу. — Просто держи его! Не убивай!

Мне пришлось повторить команду дважды, прежде чем разъярённая из-за полученной раны Болотная Хозяйка послушалась, лапами придавив стрелка к камням. Кривясь от боли, я осторожно сполз на землю и пошёл смотреть, кого же черти принесли сюда в старую крепость. Беловолосый остроухий шерх уже выпал из невидимости, так что опознать его я сумел даже до прочтения игровой надписи.

Арведо Ун Понар. Шерх. Мужчина. Клан «Восточный Гарнизон». Разведчик 38-го уровня.

Брат Авелии… Что же, я мог бы и догадаться. Этот подлец однажды уже пытался убить мою подругу Шелли вот так же из невидимости. И наверняка испытывал ко мне крайне негативные чувства из-за то, что я сумел его тогда одолеть, да ещё и сломал ему руку. Рука у Арведо до сих пор не зажила, так что шерх сменил свой лук на небольшой одноручный арбалет.

Я ногой выбил арбалет из руки поверженного врага, отшвырнул подальше и присел рядом. Клинки, метательные ножи, ещё один узкий клинок в ножнах на ноге… Всё это я отобрал, как и снял с Арведо напоясную сумку — мало ли какие опасные предметы могли в ней находиться? Очков Жизни у меня оставалось настолько мало, что убить меня сейчас возможно было тысячей способов, даже просто тычком кулака. Я обратил внимание, что оставляю на земле кровавые следы. Несмотря на Регенерацию из-за высокого Телосложения, полоска хитпоинтов продолжала медленно снижаться. С раной нужно было срочно что-то делать, пока я действительно не истёк кровью.

А между тем последняя из выживших ящериц — та самая белая с хохолком счастливица, которую выбрала себе сестра, подбежала и впилась шерху в ногу. Арведо застонал сквозь плотно сжатые зубы. Я позволил счастливой ящерке немного потерзать добычу, внимательно следя за состоянием пленника, чтобы он ненароком не склеил ласты. Ух ты! Скальная ящерица быстро набирала уровни, атакуя крайне сильного для неё противника. Ну, ну, хватит! Я отогнал увлёкшуюся острозубую ящерицу, буквально в минуту прокачавшуюся с одиннадцатого до шестнадцатого уровня и ставшую наносить намного более чувствительные укусы.