Моя сестра сразу же по прибытию нацепила на плечо сумку с хирургическими инструментами, лекарственными настойками и мазями, после чего безбоязненно пошла за своей питомицей Лайкой в самый центр стаи хищных ящеров. Я было встревожился и направился за Юлей, но сразу выяснил, что маленькой девочке-ветеринару ничто не угрожает. Дикие зубастые ящеры давали себя осмотреть и послушно терпели, когда Ветеринар смазывала им раны и ссадины на чешуйчатых телах. Прямо у меня на глазах уровень персонажа Юли поднялся до тридцать девятого, и похоже это было только начало, поскольку работы для Ветеринара в эту волшебную ночь имелся непочатый край.

Я же вернулся к лагерю, отдал распоряжения насчёт палаток и ужина, и… резко остановился, удивлённый и даже несколько напуганный реакцией нашей химероидной пумы. Тьма оскалилась, грозно вздыбила шерсть и, нервно подёргивая хвостом, всматривалась куда-то в пустоту. Лично я ничего опасного там не видел, впрочем, это-то как раз ничего не значило. Ночное зрение!

Навык Зоркий Глаз повышен до тридцать седьмого уровня!

Восприятие повышено до 13

Вот оно что… В трёх метрах от Тьмы стоял и, шевеля подвижными ноздрями, с интересом принюхивался к моей питомице крупный самец того же вида. Опасный и покрытый вуалью такой же шевелящейся магической тьмы, какая окружала и мою питомицу, но сейчас в тепловом спектре я наконец-то смог рассмотреть незнакомого зверя.

Химероидная Пума. Самец 86-го уровня.

Самец был несколько мельче самки и уступал Тьме в уровне, к тому же в его описании отсутствовал знак черепа. Но в любом случае передо мной был страшный хищник, встреча с которым в любом другом месте кроме Убежища грозила человеку смертью. Причём самец не собирался уходить и проявлял к моей питомице всё больший интерес, даже сделал робкий шаг вперёд, отчего Тьма предупреждающе зашипела и ещё сильнее оскалила клыки. Похоже, кавалер самке не особо нравился. Хотя… я знал, на что реально способна опасная Тьма, химероидная пума с лёгкостью убивала ночных проб и даже могла в одиночку справиться с достаточно высокоуровневой альфой. Если бы моя питомица действительно захотела, то рыкнула бы и прогнала этого назойливого ухажёра. А если бы тот не понял с первого раза, то выпустила бы когти и навсегда отбила у самца желание приближаться к ней. Но похоже сейчас я наблюдал всего лишь своего рода игру, знакомство представителей одного вида и демонстрацию самкой своего норова.

Кстати, для меня как Зверолова представился уникальный шанс заполучить себе такого красавца! Самец химероидной пумы, пусть и уступал самке в боевых возможностях, всё равно виделся прекрасным защитником нашего лагеря, а также отличным спутником на охоте и в любых путешествиях. А что самое удобное, этого опасного зверя не нужно было искать и ловить с риском для жизни, он сам пришёл и неподвижно застыл всего в пяти шагах от меня.

Я сходил к повозке, возле которой мои спутники расчищали участок земли для костра, и взял с воза несколько рыбин из того обильного утреннего улова, которым обеспечили нас крипокрокодилы Катя с Геной. Вернулся к своей питомице и положил ладонь Тьме на вздыбленную холку. Пума сперва недовольно рыкнула, но позволила хозяину себя погладить и даже ласково в ответ потёрлась усатой башкой о моё плечо. Затем с готовностью приняла подношение и, демонстративно поглядывая на сглатывающего слюну самца, улеглась на землю и принялась с видимым удовольствием терзать восьмиусого сома.

– Ну а ты? – я медленно протянул руку со второй рыбиной в сторону всё ещё находящегося в невидимости опасного гостя. – Будешь ужинать?

Зверь долго принюхивался, несколько раз переводил взгляд с предлагаемой рыбы то на меня, то на самку, но наконец решился. Осторожно шагнул вперёд и аккуратно, можно даже сказать деликатно, принял угощение прямо у меня с рук. После чего проявился из невидимости, улёгся напротив Тьмы и тоже принялся за рыбину, при этом довольно урча и разрывая добычу на куски. Перед моими глазами возникла шкала приручения. Немного пока, всего лишь пять процентов, но главное процесс пошёл, а остальное уже, как говорится, было делом техники.

Кстати, мне показалось, или у самца возле передней лапы имелась рана? Я осторожно шагнул вперёд, присел рядом с хищником и дотронулся до него. Успокаивающее касание! И ещё одно для верности! Самец химероидной пумы угрожающе рычал на меня, даже оставил на время свой ужин, но всё же не нападал на человека. Я же медленно и осторожно передвинул правую переднюю лапу самца. Так и есть. Рваная рана на боку, след от укуса другого хищника. Причём след достаточно свежий, со следами подсохшей крови. С кем-то вчера или даже сегодня самец серьёзно сцепился и пострадал в этой стычке. Если судить по следам зубов на шкуре, с другим представителем своего же вида.

Навык Выслеживание повышен до двадцать девятого уровня!

Я привстал и помахал сестре рукой.

– Юля, как будет возможность, осмотри этого пациента!

Маленькая ветеринар подошла через минуту, совершенно безбоязненно приподняла тяжёлую когтистую лапу хищника и осмотрела укус. Затем двумя руками толкнула самца пумы и даже прикрикнула на него из-за того, что непонятливый зверь не сразу догадался лечь на бок. Достала пахучую целебную мазь и принялась обрабатывать рану. Я обратил внимание, как резко стала заполняться шкала приручения химероидной пумы во время работы моей сестры. Зверь похоже понял, что люди не желают ему зла, и положительно воспринимал проводимые с ним манипуляции. Даже послушно раскрыл зубастую пасть, когда Юля заинтересовалась шатающимся клыком, и покорно держал челюсти широко раскрытыми, пока шатающийся зуб не был удалён.

– Он совсем молодой ещё и игривый, – маленькая Ветеринар сорокового уровня почесала с готовностью подставленный для ласки живот самца пумы. – Зубы ещё только меняются. Вчера подрался с более старшим самцом и получил показательную трёпку. Тьма его вообще не воспринимает всерьёз, считая слишком маленьким. Но потенциал для усиления у храброго парнишки определённо имеется, посмотри на его широкие лапы и громадные когти. Со временем может вырасти в сильного зверя-красавца, а возможно даже вожака.