Это правда, что они были сильнее и физически выносливее меня. Может быть, это была хорошая идея — позволить экипажу отвезти меня туда, а потом, когда мы вернемся, я прогуляюсь с ними и покажу, что могу не отставать.

Не было смысла уставать до того, как я увижу Кайдена. Мы приехали поздно вечером. В лесу было тихо, не то, чего я ожидала.

Земля была покрыта грязью из-за утреннего дождя, и мы обнаружили лежащих вокруг волков, некоторые в волчьем обличье, другие в человеческом. Те, кто был в человеческом обличье, были полностью обнажены, хотя некоторые из них надели штаны. Я отвел взгляд от тех, кто не был прикрыт, когда карета проезжала мимо них, и, увидев меня, они тут же схватились за что-нибудь, чтобы прикрыться.

— Затишье перед бурей. — сказала Файра. — Они готовятся к новой битве.

Те, кто был в волчьем обличье, зализывали кровавые раны. На земле была кровь.

— Не волнуйся. — сказала Файр, увидев выражение ужаса на моем лице. — Оборотни быстро исцеляются.

Мы остановились, и я вспомнил, как она говорила, что мы не будем приближаться к границе, где таится опасность. Я вышла и огляделась, надеясь увидеть Кайдена.

Я увидел Мару, она помахала мне и подошла. На ней была легкая туника, которую она только что накинула на свое стройное тело.

— Блю! Ты должна была быть в Логове.

— Я не мог остаться.

Она рассмеялась.

— Конечно, нет.

— Кайден?

— Альфы здесь нет. Он дальше, на границе. Он пытается договориться с Халланом.

Я вспомнил, что Халлан был его бывшим Бетой, тем, кто предала его и ухудшила ситуацию с вражеской стаей.

— Логан с ним, так что все хорошо.

Она заглянула в вагон, где женщины, с которыми я приехал, разгружали еду.

— Что это у нас тут? Я умираю с голоду!

Судя по всему, они все умирали с голоду, потому что и волки, и люди начали с интересом приближаться к повозкам. Файра и остальные раздали всем по порции еды, и все уселись есть прямо здесь, на земле. Те, что были в волчьем обличье, ели точно так же, не утруждая себя перекидыванием.

Было невероятно наблюдать за ними. Они были размером с лошадей, тянувших две повозки, и мне показалось странным, что лошади их не боялись.

За едой Мара рассказывала нам о том, как шла война. Я сидел рядом с ней и слушал. Она, казалось, была в приподнятом настроении, и все, казалось, почувствовали себя лучше после того, как поели.

— А как же Кайден? — я спросил Файру. — Мара и другие принесут еду ему и тем, кто живет ближе к границе. Мы не поедем. И ты точно не поедешь.

Я кивнула. Мне было грустно, что я не увижу Кайдена, но я понимала, что это серьезно, и я должна была слушать Файру. Тем не менее, я была рада, что пришла. Хотя я и не сделал ничего, чтобы помочь, по крайней мере, я был здесь, со стаей, а не дома, прячась в своем новообретенном комфорте.

Было уже поздно, и Файра сказала, что пора уходить. Когда она попыталась помочь мне сесть в один из экипажей, я отказалась.

— Я пройдусь с вами. — сказала я.

— Это долгий путь.

— Я дам тебе знать, когда устану.

Она знала, когда можно спорить со мной, а когда нет. Это был один из тех случаев, когда она не могла этого сделать. К тому же, в этом не было ничего особенного. Некоторое время мы шли молча, и я почувствовал, что начинаю уставать.

Мало-помалу я отстала. Несколько раз Файра и другие самки останавливались и ждали меня, но по мере того, как мы приближались к другому концу леса, они ускоряли шаг, стремясь поскорее вернуться домой.

Я старалась не отставать от них, но это было все труднее и труднее. Теперь, когда мы были далеко от границы, они разговаривали громче и смеялись, рассказывая анекдоты и отвлекая друг друга от долгого путешествия. Я знала дорогу, поэтому не слишком беспокоилась.

Я остановилась на минутку передохнуть. Луна была в первой четверти, и небо было усыпано звездами. Вдалеке я могла видеть опушку леса и огни Логова.

Я улыбнулась, подумав, что теперь это мой дом. Я потянулась и немного потрясла ногами, чтобы разогнать кровь. Я была хорошо одета благодаря Маре, которая принесла мне одежду накануне, когда повела меня знакомиться со стаей. Я продолжила прогулку, но уже без спешки. Файра и ее друзья разговаривали впереди, и пока они были в пределах слышимости, я чувствовала себя в безопасности. Кроме того, мы были далеко от границы, и это была наша территория.

Диких животных тоже не было, их распугали. Я услышала шарканье справа от себя и уже собиралась изменить свою последнюю мысль, когда что-то или, скорее, кто-то схватил меня сзади.

Я почувствовала, как грубая мохнатая ладонь закрыла мне рот, а сильная рука обхватила меня за талию. Нападавший был высок и сложен как булыжник, и он легко поднял меня в воздух. Я брыкалась и пыталась освободиться, но все было бесполезно. Я попыталась закричать, но его рука только крепче сжала мои губы, пока я не поняла наверняка, что от этого останется синяк.