Жуки убивают нас везде. Мы убиваем их повсюду. Взаимная ненависть к паразитам другого вида, иной цивилизации, чужой формы жизни. Колония, бросающая на горстку людей столько солдат и с десяток медведок, не стала бы прятаться под землёй. Всё просто.

Начать отход двойками

Семь — со мной

Есть, серж.

Мех-стафф, крутясь на сломанной лапе, не думал тупо отступать. Он отходил по паре-тройке дюймов с каждой пачкой из пяти зарядов залпа. Отходил, своим кастрированным ИИ просчитав риск гибели людей, скорость наступающих жуков и объём собственного БК. А также урон, наносимый снарядами. В каверне, куда мы ссыпались, имелось несколько ходов, а тот, куда мы отступали, не казался бутылочным горлышком, он им являлся.

Мех-стафф, робот со спаркой, вёл самоубийственную игру, заманивая жуков в ловушку. Вот только жуки не желали упускать врагов и дали знать об этом весьма эффектно, продумано и технично.

Турель уничтожила не меньше трёх десятков солдат и остановила медведку. Казалось бы — совсем немного, но попробуй сделать такое лично и сразу оценишь мех-стаффа. Точно также его оценили жучары. Скары, скарабеи, подбираются незаметно, совершенно не похожие на своих приснопамятных собратьев даже в круглых предметах, используемых в хозяйстве. Египетски-мифологические навозники катают те перед собой, собирая из чего придётся, включая, само собой, отходы жизнедеятельности скота.

Скары лапами пользуются согласно техинструкций, передвигаясь почти по любой поверхности. Термобомбы, где пополам замешаны две кислоты, разъедающая и сжигающая, таскают на треугольно-широких спинах, сужающихся к хвосту. Он-то, больше напоминающий яйцеклад и раздваивающийся на конце, есть самая настоящая живая баллиста. И шар, запущенный с её помощью, всегда летит не один, а с боевыми товарищами, вроде как обманчиво неторопливо, такой весь из себя заметный, что…

Верно, это отвлекающая ложная цель, пусть на неё потратишь время с БК, ведь сбить её нужно чуть раньше подлёта, больно уж далеко разлетаются кляксы липкого живого желе, смахивающего на напалстер. И пока ты занят этой самой увлекательной пальбой по волейбольным мячам, в тебя летит снитч, настоящая зараза, пускаемая одним из пятёрки скаров. Тёмный, с хитрыми финтами, полный совершенно адовой дряни навроде жидкой шрапнели.

Мех-стафф почти справился, сбив три белых шара и сумев зацепить снитч, едва не шмыгнувший к нам. Робопёс ввалил в него прямое, почти над собой, совершив подвиг камикадзе раньше запланированного. И без всякого там «банзай!», все дела.

Взрыв, само собой, не термоядерный, хотя иногда никто не отказался бы именно от него. Но уж точно не сейчас, сейчас такое совсем ни к месту. Но нам хватило случившегося.

Рухнувшая часть потолка расплющило ноги кнехту и сложила пополам неизвестного беса. Хуже оказалось другое — серж Себ полностью пропал из поля зрения. А удача этого парня придавала храбрости мне самому любимому, а теперь придётся рассчитывать только на себя.

И дальше наше тактическое отступление превратилось в почти самостоятельный драп, где нас раскидало на оставшиеся пары и одну тройку, если мне не показалось. Ну, нас-то точно оказалось именно трое.

Единственный плюс от взрыва батареи мех-стаффа вышел с медведкой, рванувшейся к нему раньше, чем механическая зверюга, чья броня не справилась с жидким огнём, пропустив тот внутрь, от чего сгорели все-все цепи. Мех-стафф рванул, медведка оказалась рядом, приняла на себя всю кинетическую энергию, приходящуюся в ту сторону и, вот ведь, запечатала проход точно пробка.

Думаете, нам от того пришлось проще да легче? Да хрен там ночевал.

Солдаты полезли из трещин, проломов и открывшихся ходов с отнорками. Помог только их невеликий диаметр, хотя с жуками такие дела точно с кошками — пролезла голова, пройдёт остальное. На какое-то время жизнь слилась с винтом, БК, СК и отходом плечом к плечу.

Аммоблок:

Картечь — 10

45 — 200

50 — 20

Оборонительные гранаты — 2

Наступательные гранаты — 0

Термические гранаты — 3

Тут вам не игра, аптечки с патронами не разбросаны, трать с головой, целься точно, и если не жлобился на СК с встроенным аналитическим центром, так, глядишь, проживёшь дольше. Дольше запланированного тебе на брифинге командиров, если те, конечно, знали о жуках. Пессимист внутри голосовал за их знание и «пушечноемясоизбесов», брошенное на борьбу с ними под предлогом сепаратизма там и прочей туфты. Может, всё вокруг лишь разведка боем, где наша частная армия нужна как приманка для извлечения новой информации из колонии и тех, кто с ней связан из людей.

Да, где-то вот тут это стало яснее ясного. Почему?

Потому что позиция для обороны оказалась из части проходческого щита, нескольких грузовых каров под руду и самого обычного передвижного генератора. Целёхоньких, с явственно чистыми рабочими частями, пахнущих свежей смазкой.

Их использовали для прокладки новых коридоров, тут же не шахта, тут улей, колония, огромный подземный муравейник, прикрытый толщей земли и человеческим поселением. Такового вроде не бывает, но вот, пожалуйста, мир не рухнул, шаблон порвался, а выжить показалось совсем несбыточным делом.